寒光闪烁，鲜血喷溅，那名丹兵惨叫一声，抽搐着倒在血泊之中。

薛蘅回到村庄，将村民的尸体搬到一处，点燃了柴堆。

看着火舌将那些女子的尸体吞没，她眉间恨意勃发，忽地拔出长剑，割下鬓边一绺乌发，凝望着熊熊烈焰，缓缓道：“苍天在上，我薛蘅在此发誓，纵粉身碎骨，亦不绝让我殷国同胞姐妹们再遭受我所经历过的苦难！”

她一松手，乌发被夜风吹得在空中盘旋卷飞，最终没入烈焰之中。

薛蘅离了小村庄，根据星象，继续往金野方向走，知道这一带有丹军出没，便行得小心翼翼。走到第三日黄昏，忽听前方人声喧天，她忙隐入路边的丛林之中。

不多时，上千名难民逶迤而来，扶老携幼、衣衫褴褛，有的手中还抱着嗷嗷啼哭的婴儿。男丁们则手持木棍长棒，将妇孺老幼护在中间。

薛蘅遥望天际如血般瑰丽的晚霞，低低地长叹了一声。天地不仁，以万物为刍狗，黎民百姓饱受战乱之苦，不知何时才能止息干戈？

她正在丛林中怔然出神，那些难民已经累极，眼见天色快黑，有人一声令下，便都倒在丛林边的小山丘上。

他们似是同族之人，有白发长者统一指挥，干粮先分给护卫的壮汉，再分给孩子，最后才轮到妇女和老者。

薛蘅正要走出丛林，忽听马蹄声急，前方过来一队人马。难民们吓得纷纷站起，待看清马上之人皆身着本国宁朔军的军服，才纷纷松了一口气。

宁朔军为首的黑甲将领拉住座骑，看着这一大队难民，眉头微皱，将马鞭虚抽一下，指着难民中的壮汉们，喝道：“拉回去！”这竟是要临时抓丁了。

难民们都慌了神，若这些壮丁被拉走，谁来护着本族之人南下逃难？须发皆白的族长上前哀告，被那黑甲将领一脚踹翻在地。

正哀声遍野，忽有一名女子叫道：“住手！”

薛蘅霍然变色，凝目一看，只见两名年轻女子从难民中走了出来，走在前面的一人身形婀娜，面目清丽，正是柔嘉公主。

她万万没料到竟会在这里见到柔嘉，心中一颤，按捺住想跃将出去的冲动，伏低了身子。

那黑甲将领没想到一个年轻女子竟敢叫自己“住手”，上下打量了柔嘉一眼，见她虽显憔悴，但掩不住天生丽质，不禁起了邪念，用马鞭一指，笑道：“弟兄们，带回去，咱们今晚也开开荤！”

宁朔兵哄堂大笑，上前来拉柔嘉。抱琴一声怒喝，剑生寒光，将当先一人的手臂卸了下来，那人抱着肩膀在血泊中哀嚎。

黑甲将领吃了一惊，柔嘉从袖中取出一块玉牌，大声道：“本宫乃柔嘉公主！这些是护卫本宫的百姓，你等还不速速退去？！”总算她一路北上，颠沛流离，长了些经验，知道不能让这些兵痞起杀心，没有说出“你等私拉壮丁，掳掠民女，该当何罪”的话来。

黑甲将领惊疑不定，正不知眼前这位公主是真是假，忽然面色一变，惊恐地扭过头去。

薛蘅已经先一步听到远处传来似打雷一般的声音，知道正有千军万马向这边集结，心中大惊。眼下不知来的是哪方人马，她来不及思忖，悄悄跃出丛林，穿过人群，闪到柔嘉身边，握上她的右手，低声道：“快走！”

柔嘉吓了一跳，转头看清楚是薛蘅，险些惊呼出声。薛蘅做了个手势，她才吞住话语，三人伏低身子往后急退。

可还未退到丛林边，已有数千丹兵如旋风般驰到，片刻间便将难民和宁朔军围得水泄不通。

薛蘅心知不妙，拉着柔嘉在人群中蹲下来，同时抓起地上的泥土，往她面上抹去。抱琴会意，也急忙将柔嘉的头发扯得凌乱不堪，再与薛蘅交换了一个眼神，二人心意相通，都微微点了点头。

柔嘉看着不断驰来的丹兵，心中害怕，低声道：“薛先生，怎么办？”

薛蘅压低声音道：“看情况，只要有机会，我和抱琴制造混乱，你趁乱走。”

柔嘉默默地摇了摇头，过得片刻，轻声道：“薛先生，你怎么也来了？”

那队宁朔军早吓呆了，眼见丹军比己方多出十倍人马，只得抛下兵刃，束手就擒。

丹军号角鸣响，铁蹄奔践，不多时，一名玄袍将军策骑而至。他看了一眼，下令道：“将当兵的杀了，这些殷人带回去当肉盾。”

宁朔军一听就慌了神，纷纷逃蹿。可失了兵刃和座骑的他们如何跑得过丹兵铁蹄？不过片刻功夫，便被戮杀殆尽，只剩下那名黑甲将领在苦苦支撑。