大白向下俯冲，谢朗看清与它并肩扑下的黑影，笑骂道：“原来你是去找小黑了！算你有出息！”

薛蘅与小黑分开多日，此刻重逢，小黑扑入她胸前，不停大叫。

二人各自与大白小黑嘻弄，享受着这激战来临之前片刻的宁静。待遥见丹军主力已与其先锋军会合，谢朗站起身来，嘴角微微扬起：“蘅姐，你在这里休息，我去去就回。”

薛蘅没有答话，手却握上了长枪。谢朗嘻嘻一笑，作了个手势。

“薛女侠，请！”

一零八、阵列七星

黄昏时分，丹军试探性的攻击终告结束，骁卫军也退回防御工事之后。

在下午这场激烈的战斗之中，骁卫军一部分士兵换上神武军与宁朔军的军服，他们在谢朗和薛蘅的带领下，以阵形应战，攻守有章，进退有据，丹军虽以数倍兵力冲击，却始终无法突到左家堡前。

双方将士都疲惫不堪时，丹军终于吹响收兵的号角。

谢朗看过伤兵的伤势，才登上堡顶。薛蘅正沐着金色的夕阳，远远眺望丹军营地。

听到谢朗走近，她并不回头，道：“三天之后，可能会刮西北风。”

谢朗一惊，道：“他们打算火攻？”

“嗯。”薛蘅道：“他们正调来推车、干荻、麦秆，这是可以看得见的，其余一些用布覆盖着的，当是硫磺等易燃之物。”

谢朗心中一沉，正竭力想着对策，目光投在薛蘅沉静的侧面，忽地心中一动，笑道：“薛女侠定有法子的，是不是？”

薛蘅瞪了他一眼，谢朗被她这一眼瞪得浑身舒坦，长身一揖，“骁卫军谢朗，求薛女侠赐下良策！”

薛蘅扭身就走，谢朗连忙跟上，二人下到左家堡一层存放兵器弓弩的房间，薛蘅从杂乱的屋角拾起一样东西，递给谢朗。

谢朗看了半天，疑道：“流星弩？”

“是。”

“这种弩虽然威力强大，射程极远，但换箭时间过长，且需十来个人同时施射，反而不利于骑兵作战，加上制作又麻烦，不是早就弃用了吗？”

薛蘅侧头看着他，道：“我们眼下就取它‘射程极远’这一个优点。”见谢朗还不明白，她轻声提醒，“这堡内不是还存有桐油吗？”

谢朗明白过来，喜道：“是是是，丹军想以火攻，我们就让他们引火烧身！”

二人从房间出来，忽见外面跪着一百余人，不由一愣。薛蘅看向为首的尚族长，道：“族长，你们怎么还没走？”

尚族长道：“谢将军，请您收下他们吧。”

谢朗忙道：“族长，你们还是赶紧往南走，只要走到渔州以南，就会安全。他们没有经过训练，我不会收的。”

“谢将军，薛阁主，我这就要带着其他的族人南下。可这些孩子，他们都有亲人死在丹贼手中，都想报仇雪恨，还请谢将军收下他们。”

尚族长身后的少年仰起头来，大声道：“将军，我早就想从军杀敌了。我们受尽了战争之苦，若不把丹军彻底击败，赤水原的百姓永无宁日，还请将军收下我们！”说着呯呯叩头。

谢朗看着他面上的渴切之情，仿佛看到了四年前的自己，道：“可一旦从军，随时都有阵亡的危险，你想清楚了吗？”

少年神情坚决地说道：“想清楚了。承薛阁主和谢将军的大恩，我们才有了活路，这条命是我们赚回来的。现在族人能活命，我们也再无牵挂，愿以这条性命，杀尽丹贼，为死去的亲人报仇！”

谢朗看着这一张张热切的面容，慨然道：“好！我今天就收下你们，日后再到兵部报备！若立下战功，定让你们亲自将亲人接回赤水原！”

众人大喜，尚族长又上来给薛蘅跪下。薛蘅忙将他扶起，尚族长抹泪道：“阁主大恩大德，我们无以为报，只能日夜祈祷，求菩萨保佑阁主平平安安……”

这夜，风凉如水。谢朗与薛蘅坐在左家堡的堡顶，才终于有时间将别后的事情向她一一讲述。

薛蘅这才知道，当日谢朗与平王等人会合后，陆元贞定下“间中间”的计策，其中一条假风声便是平王正在金野一带作战，薛蘅与柔嘉都是听到了这样的假风声，才往金野一行，这才落入摩罕之手。

薛蘅也终于明白了燕云关“失守”的真相，谢朗还告诉她，平王听了柔嘉转述的话后，已紧急派出裴无忌，与库莫奚人进行接触。现在平王正率主力往西行进，而他留给谢朗的，便只是这三万人马以及仅够他们支撑七天的口粮。