平王想起秋珍珠的密报，道：“这件事情，恐怕和薛先生有关。”说着抬脚往外走，“走，我们去看看小谢。臭小子再不醒，我扒了他的皮！”

二人进了后院，正见柔嘉站在窗外，目光定定地望着屋内。平王轻咳一声，柔嘉浑然不觉，仿佛神游天外一般。

平王不知道她在看什么，心中好奇，蹑手蹑脚地走到她身边，目光投入室内，惊喜下失声而呼。

屋内的人却丝毫没有听到窗外的动静。

这一刻，他们的目光胶着在一起，看着彼此的面容，对彼此以外的一切不听、不闻、不问。

谢朗喉咙干涩得发不出声音，只能无力地咧嘴一笑。

薛蘅看到他这个笑容，才终于确定他是真的醒了过来。她眼睛一下子湿透，轻轻地骂了声，“臭小子！”

谢朗听到这句“臭小子”，也才终于确信自己并不是在阴曹地府与她重逢。这时，他也才感到全身剧痛，仿佛被放在烈火上炙烤着一样，忍不住痛哼了一声。

薛蘅忙握上他的手，闭上双眼，调运内力，不停传入真气。谢朗凝望着她清瘦秀丽的面容，疼痛大为减轻，他贪恋着这份劫后重生的幸福，双眼不敢稍闭一瞬。

他生怕一闭上双眼，便再也看不到她，再也听不到她骂自己“臭小子”。

他任她的真气带动着自己的内息，缓慢而平稳地在体内流转，那种融融的感觉，仿佛……那一日，夕阳下，她伏在自己的腿上，秀发在自己的双膝上温柔地散开。

薛蘅感觉到他体内气息逐渐平稳，放下心来，还气入谷，睁开了双眼。

二人执手相望，唇角都慢慢地绽开温柔的微笑。

窗外，柔嘉忽然间转身，往院外疾走。平王再看了一眼薛谢二人，也跟在她身后离开了院子。

柔嘉在桂花树下停住脚步，斜阳将她的剪影投得很长。她抬起头来看着北方，嘴角露出一丝苦笑。但这丝苦笑转瞬即逝，她转过身，望着平王，唤道：“皇兄。”

平王不知如何向她开口，正踌躇时，忽听柔嘉轻声道：“皇兄，我愿意和亲，嫁给那个回离苏。”

平王眼神一慌，道：“柔嘉，你……”

柔嘉淡淡一笑，道：“皇兄，我不是有意偷看的，只是想看看母后有没有来信，恰好就看到了。”

“柔嘉……皇兄不是这个意思，皇兄怎舍得将你嫁到那苦寒蛮夷之地……”平王心虚地说道。

平王收到库莫奚族王子回离苏请求和亲的文书时，并不是没有过犹豫，他也曾想过，要以宗室之女代替柔嘉嫁到库莫奚。可若没有库莫奚人暗中让路，将殷军放过西境，殷军便不能截了丹军的粮草。若没有回离苏及时反出联军，让丹国联军自乱阵脚，这一战也不可能结束得这么快。更何况在平王今后的计划之中，库莫奚人是牵制丹国最重要的一支力量。回离苏在求亲文书中直指柔嘉之名，若以宗室女代之，万一对方恼羞成怒，只怕会再度掀起轩然□。

可柔嘉是平王唯一的胞妹，将她嫁到库莫奚，他每每想起就会心疼难舍，所以才犹疑不决，一直没有将这封求亲文书上达景安帝。

柔嘉微笑起来，道：“皇兄，从小到大，你都没有打过我。唯一打我的一巴掌，是让我记住自己姓秦。”

平王怜爱地看着她，道：“柔嘉，皇兄以后不会再打你了。”

“皇兄，你说得对，我姓秦，是大殷百姓们用锦衣玉食供养着的公主。现在是我这个公主，为秦氏、为大殷百姓尽自己一份责任的时候。”柔嘉仰头看着平王，眸子中焕发着从未在她眼中有过的明亮光芒，“皇兄，我愿意和亲库莫奚，嫁给回离苏，请您成全。”

平王一震，半晌，轻声道：“柔嘉，你的心中，不是只有……小谢吗？”

黄昏的风卷起柔嘉漆黑的长发，她再回眸看了看后院，怅然良久，低低叹道：“皇兄，你也看见了。他们的眼中，可还容得下别人的身影？”

见平王神情犹有不舍与挣扎，柔嘉忽然明朗一笑，道：“皇兄，你可知道，当一只云雀变成雄鹰，它还会愿意回到束缚她翅膀的樊笼之中吗？”

平王一怔，对她这句话似懂非懂，柔嘉已将目光投向西北风云渐涌的天空，轻声道：“也许，那里才是我秦姝，一个大殷的公主，真正应该去的地方。”

平王欲开口，却又不知从何说起，半晌，才伸出手，摸摸柔嘉的头发，轻轻叹了口气，“柔嘉，柔嘉，你……长大了。”