谢朗觉这少年有趣至极，便也学着他的样子摇头晃脑，应道：“谁谓阁远？跂予望之。”

吟罢，谢朗衣衫轻振，青影一闪，小舟不见摇晃，谢朗便已站在了舟头。

少年手横身后，望着吕青等人。吕青笑了笑，也纵身一跃，与谢朗并肩而立。风桑则咧开嘴笑道：“你个小娃娃，有些意思―――”提身纵上小舟。

少年慢慢将装了十来人的小舟摇入瀑布东面的一个石洞。石洞幽深邃远，地势向上，水自前方高处倾泄而下，少年却摇得极为轻松，小舟逆流而上。

谢朗知即便是天下第一高手，也不可能这么轻松地将载有十来人的小舟逆流划上，少年定是借助了机关的力量。他用心观察，隐见水中有一线黑影，恍然大悟，知沿着这石洞，布了一条缆绳，少年只要发动机关，缆绳便可将小舟牵引向上。

眼见少年还在装模作样地摇橹，谢朗哭笑不得，正要开口说话，风桑又大起嗓门道：“小娃娃，这船有些名堂，你给大叔说说―――”

他话未说完，少年忽然将橹一掷，纵身跃入水中。

众人不及反应，少年已在丈许远的水面探出头来，破口大骂，“你奶奶的才是小娃娃！你家祖宗八代都是小娃娃！”

随着他的骂声，小舟在水面急速盘旋，一众高手急运真气于双足，想将小舟稳住，却听“咯嚓”巨响，小舟底部爆出一个大洞，水急速由大洞涌入。

水越涌越多，众人知别无他法，只得齐齐跃入水中。

远处，少年再骂几句，似是泄了些怒气，钻入水中，再也不见人影。

这一干高手，有的水性颇佳，有的却不识水性。谢朗水性一直不佳，但他并不慌乱，深吸一口气，沉入水底，寻到那根缆绳，又慢慢托着缆绳升出水面。

众人互相扶持着游了过来。十余人如线穿蚱蜢般，扶着缆绳，一路向上，攀游了小半个时辰，才见前方大亮，出得石洞，是一处平湖。众人松了缆绳，爬上岸，在湖边的木亭中大口喘气。

亭上书着“翼然”二字，谢朗知到了孤山山腰处的翼然亭。按谢峻所绘之图，本来可由山路直上抵达此处，为何薛蘅要将那山路挖断，令人只能由山洞里的水路出入，实是古怪至极。

他正腹诽，风桑在一旁骂骂咧咧，“奶奶个熊，小兔崽子，别让我再见着。”

树枝摇动，先前那少年又在前方树林中探出头来，骂道：“你奶奶的全家都是兔崽子，还是长不大的小兔崽子！”

风桑再也忍不住，拔腿就追。少年见他追来，钻入林中。风桑正要追入，寒光一闪，他急速向后连翻数个跟斗，才避过这如雷霆般的数剑。

谢朗看得清楚，忙上前道：“误会，一场误会！”

薛蘅仍是那身蓝布衣裳，腰间系着孝带。她面容凝寒，剑尖直指谢朗，冷声道：“尔等何人？为何擅闯孤山？”

谢朗犹豫了一下，行礼道：“谢朗见过掌门师叔。”

薛蘅盯着谢朗看了片刻，疑道：“你是谢朗？”

“是，师侄谢朗，拜见掌门师叔！”谢朗大声道。

薛蘅慢悠悠地收起长剑，“原来是谢师侄，听说师侄一直在北面守疆卫土，怎么有空跑到我这孤山来了？”

三年不见，谢朗觉她越发清冷，却也只能压下心中不快，从腰间取出一块玉牌，递到她面前。

薛蘅也不接，只是看了看，转身冷冷道：“随我来吧。”

众人随着她向山顶攀登，这一路走来再无任何阻碍，半个时辰后，便站在了闻名天下的天清阁前。

望着眼前这存在了两百余年的名门高阁，谢朗油然而生一股敬意，正要整装踏入正门，忽听到空中传来数声鸣叫，心呼不妙：自己一直在石洞中，竟将大白给忘了。

他忙抬头呼哨，白影急急扑下，激起一阵劲风后，落在谢朗肩头。

空中又传来几声鸣叫，薛蘅抬头吹了声口哨，黑影闪过，小黑轻巧落于薛蘅肩头。

谢朗面露尴尬，还未说话，小黑已发现了站在他肩头的大白。它全身羽毛瞬间张开，扑扇着双翅，发出示威似的尖叫，扑向大白。

大白似是吓了一跳，避过小黑的第一轮扑击，也扑闪着翅膀高声鸣叫，叫声高亢入云，毫不示弱，两只大鸟便在空中斗成一团，山风刮过，黑白羽毛扬扬落地。

十二、手足

谢朗见大白渐占上风，心中得意，可瞥见薛蘅嘴角的冷笑，想起此行任务，怕得罪了这位脾气古怪的掌门师叔，忙出声喝止。

大白似是万分不甘地叫了声，避开小黑，飞回谢朗肩头。