他往薛蘅身边一坐，笑道：“蘅姐，说起军中暗语…”

薛蘅却淡淡道：“以后你再详细说给我听吧，我现在累了。”

张若谷笑着站起，道：“阁主好好休息，我将马牵去吃草。”

谢朗看看张若谷的背影，又看看薛蘅，喜笑颜开。他撕了最肥的那条兔腿，笑眯眯地奉给薛蘅，“蘅姐，你先吃块兔子肉再睡吧。兔子肉补筋益气，我看比人参也差不了多少。”

三八、跳梁可笑井底蛙

“薛阁主，你看！”张若谷拉住马缰，用手束了马鞭，指向右前方。

薛蘅驻马观望。只见由三人行走的山峰下往右前方延伸，是一片极为开阔的平地，平地往北，是两座对峙的高峰。山与山之间，残破的关墙依稀可见，而沿着连绵的山脊，是一座又一座荒芜的烽火台。

薛蘅面露微喜，“难道这里就是---”

“是，这处就是当年赤马关大战的的遗址。令派祖师爷青云先生，正是在此处，辅佐秦修以少胜多，大败刘武成的十万大军，从而北上入主涑阳，创立一代皇朝。”

谢朗在马上眺望，叹道：“妙啊，难怪祖师爷选在此处坚守三月之久，再发动大反攻。此处于南面大军来说是攻守兼备，而对于北面之军，却是进退两难。”

薛蘅却叹道：“自古英雄业，多少黍民泪。”

张若谷哈哈大笑，道：“敢问薛阁主，是先有英雄业，还是先有黍民泪？”

薛蘅微愣。张若谷顾盼四周，意兴横飞，道：“人人皆道：一将功成万骨枯。却不知若逢乱世，生民涂炭，若不揭竿而起，化为枯骨者何止万人？所谓时势造英雄。有才之辈更应挺身而出，救黍民于水火之中，造就一番丰功伟业，又岂不强过随波逐流、醉生梦死之徒？！”

薛蘅点了点头，道：“张兄说得是，当年祖师爷也是见天下百姓受苦，才选定明君，以求安定天下，造福苍生。”

张若谷大笑，“秦三担不过是运气好，他是不是明君，还真不好下断论。”

谢朗听他对太祖皇帝极为不敬，正要反唇相讥，张若谷已向薛蘅拱手，“此番与阁主同行，受益良多。这处离京城已不远，在下多年来漂泊江湖，犯下不少大案，不便进京，只能送阁主到这里了。”

薛蘅这才知他并非顺路，心中感动，道：“不知张兄要去往何处？”

张若谷叹道：“不瞒阁主，我张若谷自幼便有一番雄心壮志，奈何奔波多年，一事无成。眼见天下英雄辈出，关外丹王正当盛年，北梁傅夫人惊才绝艳，殷国又有薛阁主和谢将军这样的英才，南面更出了穆燕山、柴靖那等杰出人物，我实是---”

薛蘅劝道：“张兄太谦了---”

张若谷轻举右手，止住她的话语。“不管怎样，我得先去会一会那个穆燕山。我要亲眼看一看，他到底有何出众之处！竟能令柴靖那等人物都甘心归入其麾下！”他望向赤马关，双眸如炬，先前感慨时的怅然已全然不见，一股豪气顿生。

他转向薛蘅拱手，道：“阁主，张某有一言，还请阁主谨记。”

薛蘅颔首，“张兄请说。”

“阁主，你此次受伤，因伤在胸口，以心脉损伤最巨。现虽痊愈，但……只怕会留下病根。还请阁主谨记：以后切勿因小事郁结于怀，多多开怀大笑，以免心疾渐重。”

薛蘅点头：“薛蘅记下了。”又望着张若谷，语气诚挚：“张兄，大恩不言谢，日后张兄若是足迹踏到了西北，还请上孤山，也好让我一尽地主之谊。”

张若谷仰头大笑，“好好好！”

又笑道：“去也去也！”他向谢朗一拱手，拨转马头，不过一眨眼的功夫，高大的身形便消失在山路尽头。

唯有他的歌声仍依稀传来。

“踏歌万水间，

仗剑三千里。

辗转风云路，

寒光照铁衣---”

薛蘅凝目山路尽头，良久，轻轻叹道：“真豪杰也！”

她转过头，却见谢朗似笑非笑，右边嘴角还微微抽动，讶道：“你怎么了？”

谢朗摇头，道：“没什么，只是见张兄就这么告辞而去，想到天长水远，再见无期，颇为不舍。”说完重重地叹了口气。

薛蘅道：“是啊，我还有很多问题想向他请教。”

谢朗恨不得迎风歌唱，忽然豪兴大发，指向赤马关，道：“蘅姐，不如我们去那里策马一番，领略一下祖师爷和太祖皇帝当年的风采，如何？”