然而，艾维斯摩尔已经不是人类，却也不是完整的血族。他必须盯紧他，好让他免于任何灾难。

他的手腕流出的血液滴落在艾维斯摩尔的玫瑰园，在黑发少年进入沉睡的时候，悄悄地潜入他的住所，拥抱他的身躯。

但是，他不能随时如此。

公爵的奴仆会将他的思念带给他的少年，艾维斯摩尔会拉住梅米娅太太，得意地说：“有人暗恋我，这是证据。”他将搁置在自己窗前的玫瑰花拿出来，在梅米娅太太面前晃几下。

梅米娅太太掩着嘴偷笑，艾维斯摩尔确实有许多年轻的爱慕者。这坏孩子还会出售他的亲吻，然后有趣地看着几个女孩为他争风吃醋。

幸好，他很快就从这样的游戏里腻味。他只是想让柏金夫人丢脸，可怜的坏孩子。

艾维斯摩尔喜爱写剧本，他写了许多小故事，然后把它们藏在床底下。因为柏金夫人聘请的家庭教师是个爱打小报告的刻薄先生，他们不允许他有这样的兴趣。

艾维斯摩尔擅长写一些诙谐的故事，不过很少完成。他总是挠头，写了几行字，然后将纸揉成一团抛开。但是在之后，他会发现，他扔出的纸团比他的预料之中少很多。

公爵慢慢地将纸张摊平，他静静地抚摸着艾维斯摩尔的字迹。

艾维斯摩尔快速地成长、拔高，但是他依旧矮了公爵一个脑袋——不过他已经忘记了。他在十九岁的时候，和一个贵族姑娘交往，在差点订婚的时候，告吹了。艾维斯摩尔拒绝这样的安排，他和一个妓女上床了，借以羞辱他的祖母。

他很不快乐。

在之后，他离开了巴黎，来到了贝尔维尔郡，靠写剧本生活。他的生活并没有完全陷入贫困之中，他有一个固定的资助者——一个有钱的贵族会买他的剧本，可是艾维斯摩尔从没听说他的剧本在哪个剧院上演过。所以到了最后，他拒绝将剧本贩卖给这个可怜他的慈善家，尽管那价钱非常可观。

在艾维斯摩尔的人生充满了灰暗的时候，他的生命里再次进入了其他人。教堂后方的小屋，他与金发女孩亲密地接吻，热烈地结合。

公爵站在窗前，他看着停驻在手指的黑色鸟儿，然后拉上了帘子。

他将它重新放回了笼子里，但是那金色的笼子更加的宽大、无形，难以察觉。

“大人，一起都准备好了。”

公爵没有回过头，他轻轻颔首。

柏金夫人已经蒙主宠召，她在死前拟定了遗嘱，一切完全按照公爵的意愿——自从深爱的摩根.柏金逝去，柏金夫人已经形同傀儡，她根本无力去反抗他。

公爵选定了四个祭品，他们的血液香甜纯净，能让艾维斯摩尔在仪式之后感到满意。

不过这出现了许多变化，除了菲欧娜.帕塞尔和她的孩子，还有祭品之中冒出的自大家伙。

他们打乱了这一切。

但是，这一切并不会使结果改变。

柏金的荣耀，已经终结。

就在艾维斯摩尔从黑暗中睁开眼，拥抱住他，饥渴地啜饮他的血液的那一刻。

第38回

与吉斯尼死城毗邻的奥诺德郡刮起了大风，夜晚的温度骤降，接连数日都是如此。

“老爹，天杀的，这是怎么回事？”青年对着面前的惨状，惊愕地摇晃脑袋。他蹲了下来，翻了翻死去的家畜，皱着眉头看着他正在忙碌的老父亲。

“别抱怨了，小子。”老父亲搬来了干草，将它们扔进了鸡寮里，他烦躁地说：“我们必须办好事情，在天黑之前烧了这个地方。”

“这是见鬼的怎么回事？难道是得了什么病？真他妈的糟糕！”

“嘘！”他的老父亲瞪着他。

青年安静了下来，他沉默地和老父亲对视。

“安静地干事。”老父亲沉声说：“这种事情并不稀奇，小子，你要学着点。多做事，少说些蠢话。”

他走近他的儿子，用低不可闻的声音补充一句：“……不要激怒那些恶灵，要是你不想被扭断脖子。”

青年抿着唇，咽了一下口水，徒手抹了抹脸，从老父亲手里接过火把。

“烧干净，一点都不能留。”

老父亲负手站着，他凝视着眼前燃起的大火，轻轻地摇头，说：“这种事情很平常。小子，这是我们这里的传统，将近三百年。从吉斯尼在大火中毁灭之后，偶尔会发生这种怪事，但是不要管太多事情。”

“这几个晚上都不要出门，小子。跟你的贝蒂暂时说再见，永远再见也行，她不是个安分的姑娘。”

老父亲仰头看着浑浊的天空，无声地说：“不过这没什么，他们也许在搞些什么玩意儿，发生了令他们雀跃的事情，只要在夜晚的时候锁紧房门，戴上十字架就没错……”