就在我分神的时候，忽然感受到一股异样的感觉。

我机敏地勒住了马，抬起头环顾着这片葱绿的山林。树叶沙沙地作响着，几只麻雀在茂密的枝叶间嬉闹，并没有什么异状。

“艾维斯摩尔。”

我回过头去。

那骑着雪白骏马的庄园主人在我身后拉住了缰绳，再次清晰缓慢地唤道：“艾维斯摩尔.柏金。”

“哦！爵爷。”我深吸了一口气，应道：“您可以叫我艾尔，我可敬的公爵大人。”

老天，他吓了我一跳！

我和塞勒斯汀爵爷不紧不慢地在蜿蜒的林道中向前。

塞勒斯汀公爵并不像外表看起来那么不苟言笑，他紧抿的唇总是带给人难以亲近的错觉。

“你现在所看到的一切，只是塞拉布鲁斯的一小部分。”他指着远处，声音非常温柔，“我想柏金夫人应该没告诉过你这里的美景，穿过这片林子，那里有更加迷人的景色。若是你看见了，你会爱上这里。”

“是的，夫人并没有和我多提关于这里的任何事情。”我悠闲地与他搭话，“她也没有告诉过我，这里住着一位尊贵的公爵大人。若不是这样，我想我会更早地来拜访您。”

塞勒斯汀公爵似乎为这句话感到满意，他高雅矜持的笑容再次地展现一个漂亮的弧度。

“那是我的荣幸，艾尔。没有比这个更能使我开心的事情。”他轻轻地说，像是在自言自语。

这时候，我看见了不远处的草丛有什么正在钻动，这让我想起了我们前来这里的目的。虽然与爵爷说话是件容易令人沉迷的事情，不过我并不希望受到友人的嘲笑。

“噢，看，它在那里。”我拔出了猎枪，爵爷无意与我争夺猎物，他拉着红色的缰绳待在原处。

那是一只误闯禁地的灰色野兔，我瞄准着那胡乱蹦跳的小东西，往那里开了两枪。

“我去看看。”我兴奋地说：“也许待会儿我们能吃上烤兔肉。”

我骑到了前方，并且跃下了马好去接收我的战利品。虽然逃过了一枪，不过这可怜的小东西躲不过我的第二枪，我敢骄傲地说，我们柏金家族向来盛产优良的猎人——据说柏金老祖先曾一个人大战好好几头恶狼，上帝，天知道他用了什么方法。

我把濒死的猎物提了起来，向尊贵的爵爷展示。他的眼里充满了赞赏，这让我感到骄傲。

然而，在这时候，我听见了一声模糊的尖叫——我忽然抬起头来，那叫声还在林中回响。

“这不好。”我皱起了眉头，快速地攀上了马背。爵爷也骑着马向我过来，他的脸上失去了浅笑，眉头轻轻地拧了起来。

“也许是发生什么事了，应该就在不远处。”我骑着马儿打旋，“难道是奥利克他们遇上了凶猛的野兽么？那就太糟糕了。”

“别慌张，他们没事，孩子。”塞勒斯汀公爵肯定地对我说道，他看起来异常冷静，湛蓝色的双眼似乎闪烁着诡异的锋芒。他仰起头来，抬起手指了一个方向，“在那里。”

那时候的我并没有察觉什么异状，也不对爵爷的话产生任何的怀疑。

我挥动着马鞭往公爵指示的方向赶过去，这位爵爷也紧跟在我身后。旁边的场景快速地往后倒退着，我直视着前方，终于看见了那模糊熟悉的身影。

“威廉——！”我叫着威廉.科威特，他向我看了过来，并且回应道：“我们在这里！艾尔！”

我在他面前跃下了马，奥利克.杰森也在这里，不过他哆嗦地坐在地上，脸上的血色像是被抽干一样。

我看向威廉，他对我摇头说：“我也才刚找到这里。”

“艾、艾维斯摩尔……！”奥利克找回了他的声音，颤抖地发出了呼唤。这胆小鬼吓坏了，我走到他身边蹲下来，他连忙像个孩子一样攀上了我，大叫道：“艾尔、艾维斯摩尔！我、我……那里！那里！”

我皱起了眉头，望向了其他人——威廉、以及还骑在马上的塞勒斯汀爵爷。相信我，爵爷看起来非常不高兴。

奥利克如同一个饱受惊吓的姑娘，哆哆嗦嗦的语无伦次。我想把他推给威廉，不过银行家先生宁愿去前方探查，也不愿意接收这可恨的小子。

威廉小心地向前头挪动几步，弯下腰来用手拂了拂草丛，一只手掌就这样暴露在我们眼前！

“噢！”威廉发出了小小的惊呼。

奥利克干脆把头缩紧我的胸膛里，不断地瑟瑟发抖。威廉看了我一眼，因为我怀里的男孩阻碍了我的行动，我只好把他护到身后——这样不仅能使他感到安全，也不会让我无法前进。

才前进几步，我就闻到了浓重的血腥味，还夹杂着腐朽的恶臭味。我和威廉都屏住了呼吸，慢慢地把草丛完整地拨开——