在他移开画像的同时,一扇隐藏在画像后的门赫然出现在眼前。
艾维斯摩尔喘息着,他看了看这隐蔽的暗门,再次小心地环顾四周。
他吸了一口气,无声地掏出了藏在袖口里的钥匙。
“咔嗒。”
门锁解开的同时,艾维斯摩尔手心里的铁钥匙便慢慢地化成了沙,从手里渐渐地挥散在空气中。
艾维斯摩尔顿了顿,但是他很快地回过神来……他没有太多的时间。
他推开了门,出现在眼前的是一个旋转阶梯。艾维斯摩尔并没有犹豫,他快步地走了下去,也许是他感觉到,一些使他困惑了许久的疑问即将迎来解答。
他来到了一间小读书室,或者是私人的工作室。
一些细微的光线从石缝之中透了进来,那里只有几个书架子和古老的大理石写字台。艾维斯摩尔静默地张望,他小心地翻动着架上的书——如果那些草纸可以被称作书的话。上头写着古老稀奇的文字,难以辨认,但是从图像来看,那也许并不是什么好东西。
艾维斯摩尔走到了写字台前,那里搁放着一叠纸张。
那是剧本,艾维斯摩尔先前创作的剧本。他把它们卖给了一个有钱的匿名贵族,但是后来他拒绝这么做,因为他希望有人欣赏他的才华,而不是以怜悯的姿态施舍他。
艾维斯摩尔看着它们,他渐渐握紧了拳头,将它们一把抓起,使劲地撕烂,将纸碎往上空扔散。
他转过身想马上离开这个地方,但是书架上的一本书吸引了他的注意。
红色的外皮,用金丝做边纹。
艾维斯摩尔定睛看着它,他抬起手,慢慢地将那本书从架上抽了出来。
柏金夫人的房里有一本同样的书,她将它藏得很紧,不让任何人靠近。黑发青年在年幼的时候曾经恶作剧地将这本书取了出来,后来梅米娅太太悄悄地将它放了回去。
“安德森.柏金……学生尼克尔斯.佩鲁克,记录于一六八五年。”
艾维斯摩尔轻轻地翻开第一页。
那是用红色墨水记录下的一段文字:
我的子孙,不要靠近那个地方。
那里是恶魔的居所,是噩梦初始的地方。
他诅咒了我们世世代代的族人,将我们作为食粮。
请永远地远离他。
“不要受他的迷惑……”
黑发青年无声地念着:“……但是他会一直寻找我们。”
“直到吸干我们最后一个子嗣的血脉。”
他沉默了一阵子。
下一刻,他迅速地翻过下一页。
随着那些文字,那俊秀的脸上逐渐染上了一抹难以置信的神色,握住书册的双手簌簌地颤抖,尖锐的指甲扎入了手心之中,暗红的血珠逐渐凝聚、滴落……
◆◇◆
公爵忽然睁开了眼。
棺木被用力地震开,他捏住了边缘,蓦地厉声吼道:“艾维斯摩尔——!!”
庄园里的奴仆都躁动了起来,费伯伦紧跟住了公爵,他们极其快速地穿梭过走廊。
“他应该待在房里,亲王、亲王……”
公爵回过了头,他严厉地看着他忠心的仆人,压抑着怒气冷声说:“他去了他永远不该去的地方,你小看他了费伯伦,我也许该为他骄傲,他完全隐藏住了气息,但是他的血告诉我他现在待在什么地方,我那好奇心旺盛的孩儿,他永远不会吸取教训……!”
费伯伦讶异地看着公爵,但是他不能在这时候愣住。他赶紧在后头跟了上去。当他跟着公爵来到了藏书室的时候,这矮个子管家终于完全理解发生了什么糟糕的事情。
他紧张地要追进去,但是藏书室的大门在他眼前重重地合上,将他完全阻隔在外。
艾维斯摩尔坐在地上,他看着那书册中的画像,目光停留在那下方的字眼:塞勒斯汀.柏金……他极其疲累地往后倚靠着书架,身子微微地发颤,脸色难掩悲苦的神色。
在那一瞬间,他快感应到了什么。
他将书册急急地合上,从地上站了起来,快速地冲上前爬上阶梯。
但是他顿然止住了动作。
在仰头看见来人的时候,艾维斯摩尔双目圆睁。
他随着公爵走下阶梯的步伐,渐渐地往后退。
“艾尔,我的艾维斯摩尔……”公爵慢步走下,他血红的双眼盯着艾维斯摩尔,一字一句地轻声说:“你非常、非常……”
“……让我愤怒。”
第45回
公爵扶着把手,缓慢地走下阶梯。艾维斯摩尔难掩惊慌地看着他,不自觉地跟着他的步伐往后挪动。
公爵并不急于将这擅自闯入禁地的青年给逮住。他沉默地环视着,冰冷的目光从地上的那些碎纸、混乱的书架、最后游转至藏在艾维斯摩尔后方的那本红色书册。