在我很小的时候，父亲就不抱着我了，他说我是个男孩儿、是个绅士。但是公爵很奇特，我想他应该是喜欢抱着我的，我并不重——他看起来一点也不觉得吃力，还能抱着我说话。他会让我把下巴靠在他的肩上，或者把脸埋进他的颈窝里。

公爵抱着我上楼，带回了房间。他把我放在床上，老奥纳让女仆提着水盆上来，搁在了床边。

我看见他脱了白手套，在我身前缓缓地单膝跪下。这使我吓了一跳，我整个人都缩了起来，惊讶地盯着他。

“过来，孩子。”公爵轻轻地说，“艾维斯摩尔。”

“……”

公爵慢慢地卷起我的裤管，冰冷的手指碰触我的小腿。我拘谨地看着他，心口像是鼓动起来，诡异地让我的脸感到燥热。

我想让这一切看起来自然一些，我想起了口袋里的蜜饯。“哦！”我叫了一声，把它从口袋里拿出来。

“这是莉娜给的谢礼。”我拿着那袋蜜饯，看着他说：“就是……前两天晚上，我说的那个女孩，罗宾喜欢她。她的丝带被风吹到树上，我替她拿下来。”

公爵微笑地垂下了眼，他冰凉的手指抚过我的脚趾。我觉得痒地笑了起来，差点又缩回了脚。

我低头看着他，说：“罗宾会怨恨我，莉娜喜欢我。”

公爵抬起眼望着我，轻声问：“艾维斯摩尔，你希望我说什么？”

“父亲不会给我洗脚。”我往旁边倒了下去，泄气似地埋进枕头里。“他不会、母亲也不会……他们不会这么做。”

公爵执起我的脚踝，说：“是的，他们不会这么做。”

我感受到了一种柔软的触感，敏感得让我几乎要跳起来。

他亲吻我的脚背，还有脚趾头。

红色的夕阳映在他的身上，仿佛血红色的毯子一样地覆住了他。

“但是，艾维斯摩尔。”他嫣红的唇轻轻地动着：“我能做到。”他闭上眼，就像是教堂里虔诚的教徒。

“我能为你做任何事情。”

◆◇◆

我想，我真的把罗宾惹恼了。

那个小气鬼不愿意和我说话，一看到我就把头给扭开。其他人都拿他没法子，朱利安老是嚷着：“女人比兄弟更重要么？更重要么？”

这时候，罗宾就会大喊一声，尖叫着跑开。

“失恋使他疯狂了，女人真是——”朱利安转头看着我，然后面向那一头在小河旁边嬉笑的姑娘们。他慢慢地软倒，摇头呢喃：“——真是可爱。”

我不解地看着他，说：“她们也许可爱，不过我并不喜欢她们。”

“艾维斯摩尔！”朱利安冲过来捂住我的嘴，“千万不要让她们听到你这句话，这会掀起一场风波、大风波！”

“这听起来很糟糕。”我扒开他的手，说道。

“你不知道，小子。”朱利安甩着手，说：“镇上的女孩都在谈论你，噢，还有那位公爵先生。”

“公爵？”

“不错，镇上的女孩们都说，从来都不知道那老庄园里住着这么一位大人，貌美的大人。”朱利安夸张地张开手，像是犯花痴一样地说道。

“你们完全夺走了镇里女孩的注意力，当然，尤其是你。”朱利安指着我：“你一定不知道，罗宾那小子跟莉娜表白了，但是被残忍地耻笑了——莉娜说，除非罗宾能像你一样英俊并且富有学问，她或许还会考虑考虑。”

“这是个灾难。”我懊恼地倒回草地上。这就不意外罗宾为什么这么恼恨我了。

“哦，还有一件事。”朱利安像是想起什么似的拉起了我，他鬼鬼祟祟地看了看旁边确定没有其他人之后，凑到我的耳边，小声地说：“艾维斯摩尔，这是个天大的秘密。这是我从老莱华特那里听来的。”

这似乎很有趣，我答应他绝对不说出去，不过我相信朱利安应该已经告诉了不少人。

“咳。”他装模作样地咳了一声，阴沉地说：“有吸血鬼……！”

“什么？”我听不清楚地叫了一声。

“有吸血鬼！”

“那是什么？”风太大了，我只听到朱利安在吼叫，不过没听清他在说什么。

朱利安抓住我的肩膀，大喊着：“有吸血鬼！咬人的吸血鬼！有人发现被吸血鬼咬死的贝丝！就是那个裁缝店的女孩儿贝丝！”

老天，我合住了耳朵，受不了地应道：“哦，这是你妈咪告诉你的睡前故事么？朱利安。”

“才不是！”朱利安蹦蹦跳跳，急于说服我：“是真的，朋友！前两天的事情，老约翰他们决定把木桩钉进贝丝的胸口，你要是不相信，我们可以去探险！”

我站起来走开，正好看见一辆精致的马车驶在了路上。