公爵把他的好脾气全部用在了艾维斯摩尔身上，他就像是陷入苦恋的情人一样，在艾维斯摩尔离开身边的时候，被强烈的空虚感包围。

“大人……”老奥纳走了过来，她看着他成长，伴着他走过仇恨和孤独交织的岁月。

两百年对许多血族而言，那只是一眨眼的事情——这是自大的家伙才会说出的话。他们的时间是静止的，在世界都在改变的时候，他们还是一成不变地生存，吸血、玩乐、做爱、争夺和杀戮。千年的血族在历经这一切之后，泰半都会转变成厌世的独行者，然后藏在某个腐朽的角落，等待审判的那一日到来，化成灰土。

老奥纳静默地为公爵梳发，她看着镜中那精致俊美的脸庞，无声地说：“他还只是个孩子，什么也不知道……他不会明白您的爱，大人。所有人都可以感受到，您的奴仆都为您哀伤，就像您的仇恨，曾经驱使他们毁灭一切。”

“但是我感激他。艾维斯摩尔……”她在公爵身侧缓缓地俯身，跪下，虔诚地仰望：“他让您完整，大人，他使您残缺的心灵完整……您不曾为任何人如此，即使在黑暗中诞生之前，您都在怨恨一切，在很早之前，对权势、财富和地位……”

镜前的玫瑰花是艾维斯摩尔为公爵摘下的花朵，公爵将它轻轻地执起，看着它渐渐地在手中凋零。老奥纳捡起了枯萎的玫瑰花瓣。

“在之前，您不会为生命的消逝而惋惜，但是现在，您同情它们。这是您的改变……大人，艾维斯摩尔让您看见了它们的美好。”

老奥纳和其他血族是不同的，她对生命充满了敬意，她除了在转变之后吸干一个小女孩的血，之后就一直依靠着动物的血液生存，或者靠着玫瑰香精抑制本能——失去了人类的血液，那就只是生存，仅此而已。任何一个正常的血族都不会这么做，因为这会使他们消减原有的力量。

艾维斯摩尔多愁善感，在闹了别扭之后，他又重新投入公爵的怀里，但是他们之间已经产生了一些隔阂。他们看起来依旧亲密，可是难以像过去那样。艾维斯摩尔的思绪杂乱，直到他在一个夜晚，躺在公爵的怀里说：“我喜欢她……我想是的，就像罗宾喜欢莉娜一样。大人……我想就是那样的。”

“她要嫁给奇怪的老头了。我不希望这样……大人，我宁愿是你，大人……”

公爵注视着他的少年、他的孩子，他对着他轻语：“这是你的希望么？孩子。你希望，我的身边有其他的女人。”

“我不知道。但不是这样。我爱你们，真的。我爱玛格丽特，我也爱你……”

即使喝下他的血、即使体制在变化、即使长出獠牙，艾维斯摩尔仍旧没有渐渐地在改变之中失去神性。他天真坦率，公爵也许应该感激，他的孩子从来不会对他说谎，而且诚实的让人心碎。

也许毁灭的种子在许久之前已经埋下。

但是不论过了多少世纪，这位血族的领导者依旧会告诉他身边的仆人：我并没有后悔这么做。

我曾经挣扎，陷入痛苦，让我们两个人。

这始于我对他的渴望和爱慕，它们远远高于一切。

要是他的灵魂消逝，我也会投入绝望的篝火之中，为他献祭。

◆◇◆

在艾维斯摩尔推开地下室的门时，公爵已经发现了他。

但是，他并没有阻止之后会发生的一切事情。因为这样的痛苦是必经的，现在的隐瞒并不会减少日后的痛苦，甚至有可能会加剧，而他无法容忍任何失去艾维斯摩尔的可能。

艾维斯摩尔恐惧的尖叫声，让潜藏在各个角落的饮血魔兴奋、癫狂。但是他们绝对不敢靠近，因为他们的君王走了过来。

塞勒斯汀亲王用披风掩住了他的少年，他用严厉的眼神警告他们，让他们收起那丑陋的獠牙，闭上贪婪的嘴。

所有就如同公爵预料的那样，艾维斯摩尔难以接受这一切。

老奥纳紧跟在他们的身后，这慈祥的老妇人不断地呢喃：“太快了，大人，这还太快了……”

“我没有选择。”公爵回过头，他用阴冷的声音，低声说：“我没有选择，老奥纳。我没有在试探他，我根本不会这么干。”

“……我不能让他离开我，没有人能带走他。”

上帝吝于给他抉择，从一开始。他坠入黑暗、带领一群堕落的疯子、报复、而在最后，他也毫无选择地爱上他的少年……但是在之前，他已经将自己的血液滴入艾维斯摩尔的嘴里。

他伴着艾维斯摩尔，直到那双黑色眸子睁开来。

他已经准备好面对一切，但是这永远不够。