这对夫妇的家离得不远，片刻就到。妇人招呼殷怡晴坐下，自去做饭，丈夫赶着讨好，便把孩子交给了叶蘅，殷勤地去打下手。那孩子与叶蘅相熟，一入他怀便嬉闹起来。叶蘅笑着哄了几句，又抱着孩子走到橱柜前，从里头拿了个布老虎出来给孩子玩儿。孩子只过了过手便失了兴趣，又咿咿呀呀地要别的玩意，叶蘅少不得一一满足。殷怡晴坐在桌边，只是静静地看着……看着他脸上所有她不曾见过的表情。

不消多时，饭熟菜热，妇人和丈夫也已和好。两人有说有笑地把饭菜端了出来，摆好了碗筷。山里人家，日子质朴，也无大菜，不过几样时蔬、些许水产。夫妇俩将孩子抱了回去，唤众人落座，席间有一句没一句地跟殷怡晴搭话。

殷怡晴这才知道，这丈夫名唤薛棠，其妻王氏，小名唤作鹃儿。王鹃儿性子慡朗，又颇热心，少不得问起殷怡晴的姓名。

殷怡晴笑答：“梅疏影。”

一听这名字，薛棠便笑了出来，拍着大腿道：“没输赢？哈哈哈，怎么取了这么个名字？”

王鹃儿一听，忙瞪了他一眼。薛棠一怔，忍了笑意，低头呷酒。

殷怡晴也懒得同他们解释，只是笑了笑，端起饭碗没情没绪地挑着米粒吃。

叶蘅看了她一眼，略松了口气。听到薛棠讥笑那名字，他本担心她动气报复，幸好只是他多虑。他放下了心，却不由自主地生了几许怅然。梅疏影——她连真名都不愿意告诉，又何谈真心呢？千万种身份之下，她的所思所想，如何捉摸得透……

他二人的沉默，让王鹃儿不自在起来。她想了想，将桌上的一碗螺蛳推到了殷怡晴面前，笑道：“姑娘，尝尝这螺蛳。这是山溪里捞的，又新鲜又干净，平时可不容易吃到呢。”

殷怡晴答应了一声，却不下筷。她并不喜螺蛳，原因倒也简单，不过是嫌吃起来麻烦。她注意到叶蘅只就着蔬菜吃饭，便抿了笑，将螺蛳往他面前推了推，道：“你不吃吗？”

还不等叶蘅回应，王鹃儿就笑道：“姑娘不必让他。他呀，不会吃这个。折腾半日都嘬不出来，小孩子似的。”

叶蘅一听，露了些许羞赧。他笑笑，默默拨完碗里最后一粒米，起身去添饭。殷怡晴目送他离开，脸上的笑意已全然淡了。

王鹃儿并未察觉她的异样，好奇地悄声问她道：“姑娘跟他是旧相识？”

殷怡晴回过神来，微微点了点头。

薛棠也好奇，凑了上来，抢着问道：“难道是青梅竹马？”

殷怡晴对这般探问有些不悦，却终究没有显露，只道：“不是。”

夫妻二人还想再问，恰好叶蘅回来，两人只好打住，扯了些旁话。

一时饭毕，薛棠和叶蘅两人收拾碗筷，王鹃儿抱着娃娃继续跟殷怡晴说闲话。眼看殷怡晴的目光始终随叶蘅游移，王鹃儿笑着，问道：“姑娘怎么认识他的？”

殷怡晴漠然回答：“以前雇他做过一件事。”

“原来是这样啊。”王鹃儿的声音里带着惋惜，“本以为能从姑娘这里打听到他的过去呢。”

“这有什么好打听的？”殷怡晴眉头轻蹙，问道。

“话不是这么说。认识这么久，也不知道他是哪里人，也不听他提起家人朋友，多少让人担心啊。”王娟儿说着，笑叹一声，“他刚来的时候，我们看他文文弱弱的，还当他是落魄的秀才呢。可没想到，人又勤力又能吃苦，你看他那房子，可都是靠双手一点点攒起来的。起初他也冷淡，不大合群。倒是我家那个不省心的，脸皮厚实得很，常有事没事地找他——呵呵，其实这么说也不好。我家那个原是好心，怕他初来乍到没个照应。想是邻居，多少帮衬着些。这么多年下来，倒是处得跟亲兄弟似的了。如今再看啊，他只是话不多，心地却好，性子稳重，又有担待，比我家那位强多了……”

殷怡晴静静听着，又细细打量起眼前这女子。她不过二十出头的年纪，虽是朴素打扮，模样倒还俊俏。许是生了孩子的缘故，她的身上微微有些ròu，脸蛋亦丰盈饱满。她边说边笑，堆了满脸的欢欣愉悦，那烂漫之态，竟是光彩照人。

王鹃儿见殷怡晴盯着她瞧，略有些不好意思，笑道：“对不住，我一说就停不下来，烦着姑娘了吧？我也是第一次看到他的朋友，况且姑娘又这么标致……姑娘你是不知道啊，他也不小了，却没个伴儿……这倒也不能怪他。他的来历不清不楚的，身上又有些旧病，况也清贫，好多人家都不愿意把女儿给他。我呢，还有些私心，指望他好。有些人家乐意的，但我看着实在不怎么样，也不想委屈了他。这一拖，就耽搁了。他虽不着急，我却时时留着心，只盼老天开眼，掉个可心的姑娘下来！”