叶蘅说不出话来，只是默然自忖。

少女看了看他，低头道：“如果是你……如果你做了我的长老，你会一心一意地陪着我的，对不对？”

片刻沉默之后，叶蘅出口的回答，诚实如昔：“不。”

少女一惊，抬头望着他。如此清楚明确的拒绝，她却不愿相信，眼神里竟染了哀切。

叶蘅淡淡含笑，坦然诉道：“属下姓叶名蘅，先父乃是朝中将军。数十年前，外戚干政，奸佞当道，先父被指通敌，判下斩决之刑，亲族俱发配南疆。属下侥幸不死，更蒙圣教收留，授以武艺。那时，属下活着的唯一理由，便是复仇。数载苦修，待手刃了仇人，属下已是生无可恋……”

少女心上一动，想起了昔年那跪在阶下，神色疏漠的他。丹威说过，他不怕死，亦无处可去，而这份心境，原来正是“生无可恋”……

“而后，属下奉命夺取千叶金莲，不想遇上了她……”

“是那个梅谷的女人？”少女眉一皱，问道。

叶蘅点点头。他的声音带着难言的温和与平静，诉说的往事似也笼上了一片温柔：“幸得那一月相处，属下方才醒觉，自己尚还活着。风雨晴晦，花月星霜……原来世间景色，皆都可爱，何忍辜负。属下只恨自己任由仇恨蒙心，白白蹉跎。所以，属下才会请求教主，容属下再生入世……”他话到此处，淡然一哂，“唯有重生为‘人’，方才有未来可言。为此，即便是净火地狱，属下亦无惧前往。”

少女听到此处，嘟哝着道：“说来说去，还是因为那个女人……”

叶蘅摇了摇头，应道：“属下先前所说，并无虚言。离开圣教之后，属下的确与那位姑娘断了瓜葛。这八年来，属下过的是最平凡不过的日子，喜怒哀乐皆也平常，与旁人无关。”

“你到底想说什么？”少女的心里泛起忐忑，忍不住问道。

叶蘅闻言，认真应道：“昔日，属下不过是一具行尸走ròu。而今，属下心在俗世，只求平凡一生。无论是何时的属下，都无法一心一意侍奉教主，请教主恕罪。”

少女一时沉默，久久无言。

叶蘅也无他话，只陪她沉默。

正当寂然之际，忽有人急急赶来，尊道：“教主，有人求见。”

少女扭头，没好气地道：“我谁也不见！”

来者有些为难，斟酌片刻，还是直言道：“教主，是那个梅谷的女子。她在山中埋下炸药，扬言若见不着教主，就夷平此山。”

此话一出，少女和叶蘅俱是一惊。

少女愤然起身，厉声喝骂道：“放肆！”

来者躬身低头，不敢言语。

少女咬了咬牙，回头又看了叶蘅一眼，道：“她是为你而来？”

叶蘅无法确证，如何能答。

少女见他如此，道：“什么断了瓜葛，你果然是在骗我。我倒要看看，她到底有什么能耐！”言罢，她拂袖转身，疾步往地牢外去。

“教主！”叶蘅想要拦住她，却无奈身上铁镣束缚，不得自如。他看着那少女的身影渐远，心中急切难当。

殷怡晴应该不知他在此处，想必是为了千叶金莲而来。可她是如何找到此山？又如何寻得门路？她在山中设下炸药，究竟做何打算？……无数念头在脑海中翻腾，他想不出答案，更不知如何是好。他所能做的只有祈愿，愿她那决绝强横的性子，不致为她惹上杀身之祸……

……

却说那少女走出地牢，迈入大厅之际，就见厅内教众云集，围着一名娇媚女子。众人兵刃在手，却无人敢贸然攻击，那番场面，如众星捧月一般。

那名女子，自然是殷怡晴。她依旧一派泰然，全不把众人放在眼里。看到少女进来，她抿唇一笑，也不行礼，只道：“哟，想必这位就是百闻不如一见的玄凰教主吧？”

少女听得此话，不悦顿生。她打量了殷怡晴一番，高傲道：“你就是那个教唆辛卯背叛我的女人？”

少女的措辞让殷怡晴笑了起来，她语带轻蔑，道：“他有名有姓，不叫什么辛卯。”

这句话勾起方才叶蘅的言语，顿时牵扯出几分不甘，惹那少女皱了眉。她挥手，令道：“废话少说！杀了她！”

众人虽有顾忌之心，却不敢违背圣令，只得纷纷攻向了殷怡晴。

殷怡晴含笑，一边卸招一边道：“看来教主是一心想断送玄凰教的基业了。”