眼见如此，薛棠笑了出来，开口道：“阿蘅啊，老实说，你说的那些江湖事吧，咱们也不太懂。不过，现在都没事了，对吧？”

这番话说得简单，却偏偏再正确不过。叶蘅含笑，点了点头，也无他话。

“这就行了。”王鹃儿接了一句，随即向着围上来的乡亲们解释了起来。那些沉重往事到了她口中愈发轻巧，不过是：原来他真是个落难的公子哥，这姑娘是旧相识，特来找他的。当初他不告而别，其实是去姑娘家提亲去了，如今回来见见故交。

这话一出，无人不信，乡亲们纷纷上前道起喜来。叶蘅与殷怡晴少不得一一谢过。好不容易招呼完众人，两人便被薛棠和王鹃儿拉去了亲戚家中。众人有准备汤圆的、有扎花灯的、有铺陈摆设的，更有欢笑嬉闹的孩子、絮絮闲聊的老者。谈笑之间，夜色渐暗下来，晚饭才吃了没多少，孩子们便吵嚷着要去放花灯。大人们拗不过，况又是节中，便都也纵容。一时间，花灯灿灿，焰火烁烁，好不热闹。

叶蘅挽着殷怡晴，看着满街的灯火，唇边的笑意久久停留。殷怡晴望着他，笑问道：“这样就心满意足了？”

听她这句话，叶蘅含笑反问：“不好么？”

殷怡晴没接话，只笑道：“从南疆回来之后，伤势刚好些，就说要去一个要紧地方。我还当是哪里……不过也是，一场兄弟，到底有个交待。如今既见过你想见的人，挨下来就该见见我想见的人了吧？”

叶蘅知道她话中所指，笑容微微一敛，只是沉默。

殷怡晴见他如此，继续道：“我听闻当今圣上一直想为忠臣平反，为示诚心，那些府邸家产皆都留存，以待后人。叶将军一生忠义，却遭人陷害，蒙冤至今。你虽手刃了仇敌，却终究未能在天下人之前将冤情昭雪。如今天下太平、政通人和，正是激浊扬清之时。况且又有先前名册之事，朝廷正是用人之际。南陵王明永靖与我师尊是至交，你随我去见他，再由他引荐面圣，可好？”

话到此处，叶蘅的眉宇间已有了戚色，他垂眸，久久未曾作答。

殷怡晴猜出他的心思，道：“你入玄凰教也是情势所迫，想必圣上也能体谅。至于你杀的那些人……”她话到此处，略为停顿，再开口时，声音却低微了下来，“一场净火地狱，也该偿清了罢……”

叶蘅闻言，抬眸望着她，正不知如何言语之际，薛棠夫妇走了过来。王鹃儿一脸揶揄地看着他们，笑道：“哎哟，瞧瞧你们两，这可有一辈子的时间能腻歪在一起呢，这会儿就别悄悄躲在一边了！”

薛棠一听，也应合道：“就是就是。今天是元宵，好歹应个节，放个灯嘛！”他说着，举起了手里的东西来，笑道，“看看，前些日子我看城里有人放天灯，说是把愿望写在上头，天神见了，必应验的。我也学着做了几个，可巧你们来了，正好一起放！对了，阿蘅，你会写字对吧，跟我去把愿望写了呗！”

叶蘅笑着点了点头。薛棠随即取了笔墨来，让叶蘅写愿签。良辰佳节，愿望也不过是“合家安康”“万事如意”“风调雨顺”这般的吉利话。待一切妥当，众人自去放灯，不在话下。

天灯冉冉升空，晕亮夜宇。熠熠灯火，牵动温柔回忆。叶蘅眺着夜空，轻声开了口，问殷怡晴道：“你的那些愿签……为何白白空着？”

听得此话，殷怡晴微微一怔，讶然道：“你怎知道？”

“凑巧看到。”叶蘅浅浅一笑，道，“求了那么些，却什么都不写，多可惜。”

殷怡晴垂眸，笑意中微有落寞，“又不信神佛，怕是写了也没用。”

叶蘅记得，以前她曾问过他，是否相信这世上有神佛。如今她话中的“不信”，所指是谁？……他略微思忖，终究不再追问，反倒提起另一件事来：“那年你撕掉的签子，写了什么？”

殷怡晴没料到他会问起此事，一时间尴尬起来，“哎？你今天是怎么了？尽问些没要紧的事……”

“不能说？”叶蘅问道。

殷怡晴想了想，蹙了眉头，似乎有些苦恼，“倒也不是不能说……我那张签子上写了点私心，后来见你写了‘国泰民安’，一时惭愧，方才撕了。本来告诉你也无妨，只是这会儿却不是时候。”

“为何？”

殷怡晴笑了起来，无奈道：“现在告诉你，你必不信。”