“你……爱她吗？”裴吉俊朗的脸上隐现忧郁，她轻问。

“我不知道，起初是奉命陪她，可后来……”他的眼神迷惘，似自言自语。“她离不开我，不管态度再怎么差都不在意，什么事都要拉着我，我想我渐渐是习惯了。”

“她总是会哭，总是要人安慰，根本没法单独生存。”裴吉收回视线，望入她的双眼，“赫蒂，你坚强独立，离开沙洛再伤心也会咬牙忍过去，不会为了感情而放弃自我，即使只剩一个人也会好好活。可是她……非常软弱，我不能不担心。”也许不是爱，但渐渐责任和感情纠结，他已分不清，无法再对那个活泼热情的女孩置之不顾。

“我很高兴你找到了想守护的人。”她真心为他高兴。

裴吉勉强笑了笑。“这改变不了什么，她必须随法兰克陛下回希铎。”

“你打算怎么办？”

“我？”他苦笑。“我劝她接受，还能如何。”不是没有预想过结局，只是未曾料到，当必然的一刻来临会放不下。

“公主怎么想？”

“她想和我一起逃走。”

“逃走！？”赫蒂愕然，无法想像一国公主上演情奔。

“我没答应，她把事情想得太简单。”微叹口气，他随手扯过草叶撕扯。“她也不可能过平民那样的生活。”

“可就这样分离，将来……”

“没有将来。”裴吉望向她。“你……那时不也一样？”

赫蒂默然，抱着膝盖静静发呆。

此后的几天，兰顿皇帝亲自邀请法兰克到风光旖旎的山间打猎，殷勤的接待和高度重视抚平了部分不满，紧张的气氛在狩猎中松散下来。

相较于法兰克的轻松，弗蕾娅皇后的生活便不那么愉快，留在雅法皇宫的她必须面对劝慰开导朵琳公主的棘手任务。

朵琳固执依旧，坚持不肯回希铎，百般劝解无效，甚至一度不肯进食。弗蕾娅无计可施，只能暂时搁置，等候丈夫作出最终决定。

在两国皇帝狩猎未归期间一切待定，唯有流言在暗中滋长。

瞥见廊上打扫的侍女，科林随意找了个借口，支走其他人。

“赫蒂小姐，请原谅我的冒昧。”他对着低垂的螓首致歉。“有些事想请问。”

赫蒂没有回答，他自顾自的说下去。“能否告诉我实话，你对殿下到底是何种看法。”

“我不明白大人的意思。”黑如墨色的眼瞳藏住了心事。

“我想小姐一定知道殿下对你的感情。”

她不点头也不摇头，仿佛完全不曾听见。科林叹口气，“是我无礼了，但小姐最近的态度已严重影响殿下，甚至波及了政事的处理。”

“大人言重了，他不是会疏忽正事的人。”

科林一时不知从何说起，诚然，若是其他事务伊尔顶多情绪不佳，可这次政事涉及到她本人……偏偏王子态度又极其坚决，不肯对她吐露分毫。

想了想，他换种问法。

“总之殿下目前的情绪极差，可否请小姐和他谈谈。”

赫蒂脸色苍白，“很抱歉，我……”

“殿下对赫蒂小姐可说是极尽关怀，若非确实困扰，我也不敢开口。”

“我知道他对我很好。”小脸又白了几分。“但……”

眼看可能有线索，科林眨也不眨。

“赫蒂？”

娇柔的女声传入耳际，仿佛求证。

俩人同时望去，希铎美丽的皇后——过去的弗蕾娅公主带着数名侍女立在不远处。或许睽违已久，她上下打量着似乎难以确认。比起从前的娇美，弗蕾娅略增成熟的风姿，端丽秀雅，服饰华裙都恰如皇后身份，矜持而尊贵。

“弗蕾娅公……呃……皇后陛下。”赫蒂怔了怔，赶紧行礼，科林忍住郁闷在一旁微微躬身。

“原来你真的在雅法。”明眸沉淀，弗蕾娅神色复杂。

“多谢皇后陛下关心。”乍然重逢，她不知说什么好。“当年的事，真的很感谢。”

“感谢？”她失神的低喃数语，忽然讽笑。“是啊，当年我做过不少傻事，你指哪一件？这种感谢真让我无比后悔。”

赫蒂愣住了，看着她一步步走近。

柔和的表相褪去，眼神尖锐刺人，希铎皇后轻声诘问。“看来你过得不错，被沙洛甩掉，又来了雅法？居然还进入了皇宫，能不能告诉我你又想做什么。”

“实在不该在这种地方耽搁您的时间，请皇后陛下见谅。”科林上前微笑。

“科林伯爵客气了，我只是遇见故人聊聊而已，中州的待客之道该不致如此不近人情。”弗蕾娅浅笑，以话语封住他的嘴，转而注目赫蒂。“听说你成了伊尔殿下的朋友，他可知道你有怎样的经历？是什么身份？有没有告诉他亚述的寝殿是什么模样？你在那过了多少个夜晚？”