这一回，淳于南阳更是胆大到刺杀质子，意图离间渠凉与长丰之间的结盟。

亲生儿子客死异乡，渠凉王再也坐不住了。他自己看不透朝中纷杂局势，辨不出谁忠谁奸，便把主意打到了长丰太子的身上，借质子被刺为由头，逼迫长丰太子插手此事，最好能一举铲除安远侯。他不信安远侯手眼通天，敢在长丰的地盘上与其太子作对。

可惜他算盘打得再好，也奈何不了人家太子不接招。

这一出借刀杀人，终归没能如愿奏效。

渠凉王丢下那信笺，胸中愤意难平又无计可施，偏偏昭肃还火上浇油，将少微交待的话写出来给他过目。

只瞟了一眼，渠凉王顿觉面子上挂不住，一时间满腔怒火，全朝着昭肃撒去。

他大声呵斥：“让你去随侍保护质子，你就是这般保护的!我儿命丧刺客之手，这一死都没换来长丰太子的偏帮，你为何不从中斡旋劝服!现下安远侯仍在逍遥法外，我渠凉与长丰盟约未成，这渎职之罪，你认是不认!”

昭肃无从辩解，认了罪责，却是不肯跪下领罚，只硬生生站着挨了五十鞭。

衣衫被抽碎成布条，身前身后尽是血痕，他似是毫无知觉，眉头都不曾皱一下。

渠凉王犹不解气，还要将他关入牢房，此时有一端庄美妇闻讯赶来，淡淡瞟了眼阶前一身狼狈的昭肃，遂直接入了玉明殿。

内侍通传：“元夕郡主谒见。”

那元夕郡主身姿袅娜，然而面上一派冷厉。周围众人皆因她的出现而噤若寒蝉，昭肃望着她的背影，亦是神情复杂。

不知元夕郡主与渠凉王说了什么，再出来时，昭肃已被免去了牢狱之刑。

她依旧没有多看他一眼，施施然上轿走了。

既不再追究，昭肃便回去养了几日伤。

那天他换了鞭伤的药，正歇在榻上，指间把玩着一根竹签。这是他从涧源村的水塘里捞上来的，但没同另外五根一起拿去换糖，只暗自昧下了。

竹签的边缘很是粗糙，他用手指一点点蹭着，把那些小刺磨掉。

就在此时，渠凉王的一道旨意送到了他面前。

案件调查进展顺利，但少微还是觉得气闷。

他心不在焉地拂着杯中花茶：“我承诺渠凉王的期限就要到了……”

沈初禀报：“我们从涵王派来的那些刺客身上找到线索，已经揪出给安远侯传信的细作，人证物证俱在，也算是给渠凉王一个交代了。只是这安远侯的行踪尚未确认，想擒到他的话，恐怕还要费些功夫。”

少微兀自说着：“那个昭肃怎么还没回来?”

沈初：“……”

“他不会被迁怒了吧?”少微很是担忧，“我让他帮忙带话，那渠凉王会不会恼羞成怒，故意为难他?”

沈初想说，为不为难关我们什么事?

不过他没敢。

少微又道：“我在信中说，因那主谋是渠凉人，又身份特殊，所以需要他们的人协助。昭肃是亲身经历了那场刺杀的，自然是最合适协助我们的人选，按理说渠凉王应当不会跟他过不去，可他怎么还没回来?”

沈初适时提醒：“质子遇刺身亡，他终归有护卫不力之过，想必会受些责罚。”

“怎么能怪他?他也差点受伤送命啊。”少微理直气壮地偏袒。

沈初想说，怪不怪他不是我们说了算的。

不过他还是没敢。

“罢了罢了，不想那么多了，实在不行我回头问问渠凉王去。”少微忿忿搁下茶盏，“说说安远侯的事吧。”

话题终于回到正轨，沈初松了口气道：“安远侯野心勃勃，为了离间我们与渠凉王的盟约，甚至不惜与革朗联手。那群革朗刺客下手狠辣，但显然不想过于深入地参与进来，我们只在一片破碎的衣角上发现了蓝色狼头的图腾。”

“蓝色狼头……革朗的扎布尔家族?”

“多半是的。扎布尔家族曾被木那塔打压数年，自木那塔战败身死，他家才重新崛起，现在是扎布尔的儿子小扎布尔当家。”

“安远侯不是真的想跟我们作对。”少微道，“他这般几经周折，又是联手革朗，又是撺掇涵王，就是不想正面与我们为敌。而且在涵王一事上，他最终还是选择收手，相当于给我们推波助澜了一下。所以此人是敌是友，还真不好说。”

“但渠凉王要我们除掉他。”

“我只答应帮他查出凶手，既然这凶手是他们自家人，当然是交给他们自家人处置。”

沈初斟酌着说：“质子被杀造成的影响很大，安远侯如今在我长丰境内，于情于理，我们该抓住他以平息众怒。”