方元清叹了口气，“徒儿，我大限已至，以后你一个人，要好好的。”

方善水眼眶立刻红了，这段时间的不祥预感终于成真，但他没想到结果会这么严重，一贯冷漠的方善水，此时也难免像个孩子似的哽咽起来，“师父，难道就没有什么方法能救你？”

“修行之路，一步行差踏错，就是万丈深渊。”方元清摇头，随即对方善水说，“时间不多了，为师有三件事要嘱咐你。”

……

“如此三事，能做到吗？”

方善水哽咽应诺。

见方善水如此，方元清叹息道：“你这些年跟着为师走南闯北，积累甚多，生活倒是无虞，但性格却太孤僻。为师在时，你尚且有个人说话；若为师不在了，你一个人孤零零地活在世上，倒叫为师好生担心。”

“为师方才为你卜了一卦，待守灵过后，你且往北去，在徽城落脚，我已经交待了一位老友照顾你，你……咳咳……”

方善水见状难受道：“师父，你歇一下，不要说话了，也不用担心我，我会好好的。你放心，你交待的事，我都记得非常清楚。”

师父年龄虽大，但其童颜鹤发，总是一派仙风道骨的模样，从小身体就极差的方善水，从没想过精神这么好的师父会走在自己前头。

方元清费力地点点头，摆摆手示意方善水先出去，“我先歇会，你去订火车票吧，酉时去我房前等我。”

方善水出了门后，方元清逐一将供台上的牌位看了一遍，供台最上方，是方氏一族的祖师爷牌位。

那牌位很奇特，材质不知是铁是木，通身泛着乌金色泽，底座竟雕着两头状似老虎的狴犴，两只狴犴左右背对，驮着这块牌位。

狴犴相背着，仰头向天怒吼，竟仿佛要从牌位下爬出来一般——牌位上书“上御元妙真人方……”

最后两个字已经模糊，只留下一些浅浅的坑洼痕迹。

据说这是他们方氏一族的祖师。

方氏起源于明末，于乱世中捣腾赶尸生意，后来江山抵定，就落户湘城成了当地著名的赶尸人一脉，但随着近代丧葬法易改，运输逐渐方便，湘城方氏就迅速没落了。

方元清带着徒弟落户香市十余年，这家传的核心手艺却是很少派的上用场，只能靠着通阴阳锁魂卜算之术占据一席之地。

方元清看着众牌位久久，屋内烟香缭绕，如一缕缕魂儿似的在昏暗中游荡，绕着方元清孤单的身影，幻明幻灭，显得诡异阴森。

“求而不得，心魔四起，师祖们都放弃了，我却还想继续前行，如今欲壑难平的，是心魔还是我……”

镂空的木门吱呀着开了又关，风呼地漏进屋里，使得弥漫的烟雾一震，然后惊魂似的游窜。

空无一人的房内，只剩下满室静默的一列列牌位，和牌位前忽闪明灭的香火。

第二章 人上路

方善水买好车票，将一切收拾妥当，酉时日落之际，等在了方元清门外。

很快，房门被从里推开，看到方元清头戴斗笠走出来，方善水蓦地一惊。

这斗笠，方善水少时随方元清赶尸常会见到，那是戴在死尸头顶，防止尸体曝晒惊魂而用的藤编斗笠。

方善水：“师父……”

“走。”声音从斗笠布帘下传来，粗哑僵硬，简直不像是活人的声音，完全有别于几个小时前的方元清。

除了一个走字，方元清再没说什么。

方善水知道，此时师父已经等于是不在了，心神悲痛间，仿佛回到了数小时前，在厅堂见师父最后一面时的情景。

【徒儿，为师的大限来得太突然，得靠你送这最后一程了。交待你的第一件事，是落叶归根。】

【由于子时之前，我必须待在阳气极旺盛的地方，所以我们得先乘坐火车。酉时阳气将尽未尽之际出发，到了怀云镇，差不多就过了子时最危险的时刻。下了火车你在前面带着我走，你记住，在这之后，你不能和我说话，也不要回头看我。】

【你须得连夜赶路，在天亮之前赶到道观。道观后山琅琊洞里，为师早已为自己备好了棺木。你将为师领到棺木前，之后要先对为师说一句，‘到家了，小心门槛’。待我入了棺，你就把我头上的斗笠拿下，快速合上棺盖……】

想起刚刚方元清的交待，方善水心底猛地一酸，搀着方元清的手臂，仿佛怕惊扰到什么一般低不可闻地道，“师父，我们走吧，徒儿带你回家。相伴十三年，不孝徒弟没什么能报答你的，你最后的嘱咐，我一定会妥善完成。”