杜书钤问：“族长老伯，昨晚唱歌的女子是怎么回事，那歌声好不凄惨。”

族长叹口气，摇了下头：“那是我们寨里的凤姑在唱歌。说起来也真是可怜啊，凤姑是我们寨的歌后，她的夫婿明亮是我们寨子里的歌王。半个月前明亮去县城办事，回来的时候被高峰岭的一伙强盗打劫，被砍成了重伤，我们找到他的时候已经不行了。从那天起，凤姑每天晚上都要唱歌来怀念明亮。”

几个人听得沉默了。过了一会，族长又说：“对了，你们往昆明方向去，也要路过高峰岭，这个时节强盗横行，一定要多找些人结队翻山才行啊。”

杨沐皱起眉头，问：“族长，你说的高峰岭上这伙强盗，他们专门打劫路人么?”

族长眨了下眼睛，叹了口气：“是啊。其实这伙强盗也就是这两个月才聚集起来的，往年年成好的时候，强盗很少出来活动。每到饥荒年月，有些人活不下去，便铤而走险落草为寇了。”

杜书钤说：“官府难道不管吗?”

族长说：“官府也管不了，他们一来，那些强盗就四散了。这些人拿了刀子，就是强盗，放下刀子，也就跟我们一样的乡民，谁又分辨得出来呢。”

杨沐跟他们交换了一下眼神，问：“怎么办?”

杜书钤说：“一群乌合之众，也没有什么好怕的。”

石归庭面色凝重：“你身手了得我们是知道的，但我和杨沐跟文弱书生又差得了多少，到时候遇上了恐怕麻烦。”

族长说：“这群强盗人数总也有十几个，你们三个过岭，恐怕不容易。”

杨沐问：“那能不能绕道?”

族长说：“我们这一带都是山，要绕道的话，恐怕得多走五六日。所以要想过岭，那得与多人结伴才行。”

一时间气氛凝重起来，到底走不走呢?走，前面有拦路虎，不走，又要多耽误许多工夫。

半晌，杨沐说：“还是走吧，说不定在路上能碰到结伴而行的人。”

石归庭也点头：“是啊，总不能因为这个就不去昆明了吧。”

族长说：“要不各位再等两日，我问问寨里有没有人去县城的。”

杨沐摇摇头：“还是别去问了，这个时节，大家心里肯定都害怕呢，谁没事这个时节去冒险啊。我们一路上小心谨慎一点就好。”

族长叹了口气：“既然这样，那我就不强留了。你们一路多保重啊!”

然后给他们准备了一个包裹：“一些干粮，三位带着路上吃。还有昨天大夫叫抓的一些草药，给你们也拿了些，以防万一。”

三人知道这干旱年景，粮食极为珍贵，所以推辞不愿接受。

族长说：“拿着吧，这也没多少，今年虽然干旱，这雨总还是要下下来的。再说我们靠着着大山，哪里会饿死人。”

三人千恩万谢，接过东西，一路往西南去。高峰岭是这一带最高的山岭，却是往西南的必经之路，山高林茂，倒是适合野兽和贼人隐蔽。

杜书钤从听说这伙盗贼开始，眉头就一直是锁着的。出了苗寨很久，他才开口说话：“这伙强盗实在是太可恶了，抢人钱财倒还罢了，怎么能够伤人性命呢，哪里还有半点值得人同情的地方?”

杨沐也点点头：“说的是。这伙强盗在山上，始终都是个隐患，就算我们今天能躲过，明天别人也未必能躲过。”

石归庭抬头望望前面：“强盗可恨是没错，我们并不是官府，也不是除暴安良的侠客，所以我们拿他们无可奈何。目前最要紧的，是求老天保佑我们自己能够安全过岭。”

杜书钤问：“要是万一碰上了呢?”

石归庭说：“小杜你能对付几个人?”

杜书钤说：“十个以下身手普通的人我可以应付，你们呢?”

杨沐小时候没少被人欺负，但是对打架，他真不在行，他只好实事求是地说：“我顶多只能对付一个和我差不多体格的。”

杜书钤挑眉：“那石大夫呢?”

石归庭说：“我带了点防身的药，可以对付两三个的样子，一会儿我给点给杨沐防身。”

杜书钤说：“那好，一会儿要是真碰上了，数量在十五个以内，我们就就地解决，要是超过这个数，我们就见机行动吧。杨大哥你的钱物可都收好了?别轻易让人翻出来啊。”

杨沐点了下头：“已经收好了。”其实也不算收好，银票放在石归庭的诊箱夹层里，身上就带了点碎银子和铜钱。