清樾却以为他早就知晓：“我以为灵均早就告诉过你。”

“没有。”雪兰河道，“我只知晓他是与你争执之后才离开东海，至于为何会发生争执，他并未说过。”

清樾轻轻呼了口长气，抬眼去看在头顶处顺着水波轻轻摇曳的海莲花，静默了好一会儿，雪兰河以为她并不想回答，正要出言化解彼此尴尬，忽听见了清樾的声音——“我与他的争执，便是因东海政务而起。三百年前，白民国派使者到东海，以九头龙鱼为价向东海借道，攻打少昊国。当时我在北海，回来后才得知灵均已应承下来。”

“我觉得此事不妥，虽然少昊国与东海无甚交情，但长久以来井水不犯河水。若因此事与少昊国结下梁子，得不偿失。但灵均亦有他的看法……”清樾没接着往下再说，似有事不愿再往下说，叹了口气。

雪兰河关切问道：“后来呢，借道了吗？”

清樾顿了片刻，才摇头：“没有，我派人追回了使者，也因此与灵均起了争执，后来他便离了家。”说这些话时，她双目看着海莲花的深处，语气虽是淡淡的陈述，却透着掩盖不住懊悔之意。想来在这数百年间，尤其是误以为灵均已死，她不知多少次在自责深悔中饱受折磨。

雪兰河一时间不知该如何出言劝慰，只觉得这些年清樾既要执掌东海，又要照顾弟妹，名义上虽是姐姐，实际上弟妹的管教之责全在她肩上，与爹娘无异，其中的辛劳滋味又岂是几句话能宽慰得了。

“灵均走后，我一直在反省自己是不是对灵均管教得太过严厉。”清樾低低道，“事事都要求他按我说的做，不许他有任何差错，所以那些年他宁可流落在外，也始终不愿意回来。这次他终于回来了，我想……我也许该放手一些才好，这样灵均也可以早日接任东海水君之位。”

“你……”雪兰河望向她，“为何一定要灵均接任水君之位呢？你执掌东海多年，为何不继任为东海女君？”以清樾的能力、人品，加上她在东海的声望，继任为东海女君是再自然不过的事情。

“此前我毕竟有婚约在身，北海也一直未提入赘之事，为了顾全北海颜面，我不便退婚，想等着灵均可以接任水君之后再谈婚事。”清樾尴尬地笑了笑，“好在北海二太子主动退了婚，也算是成全了我。但现下既然灵均回来了，他对东海政务又有兴趣，我自然以他为先。”

“你还真是个好姐姐！”雪兰河望着她叹道。

并不习惯被人当面这般称赞，清樾不自在地别开脸，忽得意识到自己说的太多了，特别是对于雪兰河这个外人而言。

“不该闲扯这些无趣的事情，耽误前辈休息了。”她折返回来路，有礼笑道，“此番灵均恢复得这么快，多亏了前辈，以前清樾冒犯无礼之处，还请前辈原谅。”

雪兰河笑道：“不敢居功，不过有一事，想与大公主商量一下？”

“前辈请说。”

“能不能莫再唤我前辈。”雪兰河诚恳道，“我觉得我也不是很老。”

清樾转头望他，心里默默算了下他的年纪，他在西王母飞天之后随三青鸟一起下的昆仑山，算起来至少上万岁了，而清樾自己连两千岁都不到，唤他一声老祖宗都不为过。但是他既然这么说了，自然是不好逆他的意，清樾问道：“雪右使？”

“在谷中，他们都唤我做雪九。”雪兰河看着她道。

“雪九？”

雪兰河解释给她听：“我还有一位哥哥，雪心亭。他是初五所生，唤作雪五，我是初九所生，所以唤作雪九。”

“原来如此。”清樾还是有点踌躇，毕竟雪兰河年长许多，且又是玄飓上仙驾下右使，这般称呼着实有些逾矩。

方才那头海蛇吸吮花蜜，正自熏熏欲醉，身体随着海水蜿蜒飘荡，忽察觉到大公主折返回来，忙立时老实起来，身子紧盘住花茎，大脑袋就搁在花叶上，丝毫不敢有放浪形骸之举。

雪兰河看出清樾的顾虑，解释道：“在谷中，无论大小，上至君上，下至小山雀，都是这样唤我。便是灵犀他们来到谷中，也是唤我雪九。”

倒是听过灵犀这么唤他，当时只道是灵犀不懂辈分，清樾笑笑，从谏如流道：“好，以后我便知晓了。”

她十分有礼将雪兰河送回碧波殿，方告辞而去，却始终没有唤过他一声“雪九”。雪兰河暗自摇头，笑了笑，多少有点了解清樾，她习惯把自己绷得太紧，一切言行举止都必须符合规矩礼仪，稍许的放松都会让她感觉不自在。

忽得他想到一事，忙从袖中取了金铃，急唤墨珑。