冶胄疲惫地开门出来，一眼看到了月下等候已久的人，不由惊喜万分："我还以为你不会来了呢！--云焕那家伙，居然真的还有你这样的朋友？"

飞廉苦笑："说吧，到底还有什么法子可以救他？"

帝都的夜降临了，匠作们结束了一天的工作，铁城寂无人声，只有迦楼罗静静停栖在一望无际的石坪上，金色的双翅上披着月光，寒冷而孤寂。

舱室里伸手不见五指，没有一丝一毫的人声，只有什么东西簌簌落下的声音。

"云、云少将……"空无一人的舱室内，有模糊的低语响起，宛如一个孤魂在夜里游荡，发出不甘的低吟，凄楚而绝望，"谁…谁来……救救他--帮我、帮我…救救他……只要能救他…无论怎样都……"

无数的珍珠在黑暗里滚落地面，一粒一粒如同星辰般闪烁。

随着舱室内金座上那个人的低语，整个迦楼罗发出了一阵阵的颤抖，仿佛一颗心脏反复地抽紧。在那样强烈的念力之下，巨大的翅膀发出了震动，仿佛是躯壳想回应灵魂里的这种请求，挣扎着想冲上九霄。

然而，无论如何挣扎，迦楼罗还是停在那里一动不能动--没有如意珠作为力量的来源，光靠着傀儡一个人微弱的念力，根本无法让这个可怕的机械真正飞起来！

"谁来……谁来帮帮我……"无助而绝望的声音在黑暗里蔓延，渐渐嘶哑--帮帮我……否则…他会死……少将和他的姐姐，会死在那个铜墙铁壁后的禁城里！

颅脑里密密麻麻插入了金针，潇发出激烈的喘息，感觉自己的所有思维都被钉死。然而，她还是极力地挣扎，不想舍弃那些脑海里固有的记忆，成为彻头彻尾的杀人工具。不能忘……不能忘！即便是那样痛苦，也不能就此忘记……因为在其中，也依稀夹杂着微弱的暖意。

多少年前的回忆，忽然在那一刹席卷而来。

"潇，在面对敌人的时候，我是无法再回头看的--所以，我要你在我背后。"

将没有接受过傀儡虫控制的她带入征天军团时，他那样对自己说，眼角却是睥睨着那一群窃窃私语的同僚--那群蠢材一定又在议论纷纷吧？因为他竟然选择没有受傀儡虫控制的鲛人当搭档，何况这个鲛人、又身负着屡次背叛恶名。

--征天军团建立后的七十多年来，还从未有过这样的先例。

"是。"她静默地跪了下去。

"我允许你保留自己的意志，所以，作为'活的兵器'，你可以自由地选择自己的战斗方式。"他低声对她说--那是一个契约的建立。

那一天，他对她提出了三个要求--

"潇，我希望你能证明你的能力。你必须要远远胜过那些没有思想的傀儡--只有这样，站在这里的蠢材们才会住嘴，知道么？"

"是。"她斩钉截铁地回答。

"很好。"身穿银黑两色军服的少将露出了赞许的神色，微微点头。

"不过，我并不需要你证明你的忠诚。"他忽地转了语气，薄唇边露出冷冷的笑，提出第二个要求，"既然我允许你保留了自己的意志，自然同样允许你保留了'背叛'的权力--潇，如果不能忍受的话，尽管背叛我。"

"不。"她紧闭嘴唇，吐出了一个字。

他顿了一顿，审视似地看着她的表情，似乎在思索她是否言不由衷。

"如果，某一日我遇到了更强的对手，战死了的话--你就自己逃吧！"沉默片刻，他又开口，这一次唇边没有讥诮的笑，严肃而冷漠，"别学那些没脑子的傀儡，非要和那些机器共存亡--那样不值得。"

"不！"她霍然抬起了头，深绿的眼睛里闪过了光芒，陡然提高了声音--这个字清晰地传入了大堂上的每一个军官之耳，引得无数目光好奇地投射过来。

"这是命令！"他蹙眉，低喝。

"您说过我可以保留自己的意志，"她抬头看着他，决然反驳着"主人"的命令，"那么，潇自然可以选择听或者不听，不是么？"

"……"他一瞬间沉默了下去。

周围传来窃窃的笑声，交头接耳的议论--

"看哪，第一天就敢对主人说'不'呢！"

"云焕那小子那么嚣张，将来一定会死在这个鲛人手上……走着瞧吧！"

"听说这个鲛人之前只不过是镇野军团的营妓，还谈什么驾驭风隼？云焕看上她，不至于是为了独食吧？哈哈！"

然而在那一片耻笑中，他却只是深深地看着她，仿佛想明白这个鲛人内心到底是想着什么。忽然之间，他薄唇扬起，露出一个锋锐的笑，提高了语声："好！既然如此，我一定不会让自己死在沙场上--潇，我为能拥有你这样的部下而骄傲。"