此时际，位于这座枢纽重镇镇北端的云安堂内，坐堂大夫正对着一位美如天人的贵公子无力翻着白眼。

“你确定他们是向北而非向东？”生平最厌多言的谌霁，再向医者求诘。

长了三绺山羊小胡的坐堂大夫摇头，真想为这位俊贵公子号号脉，看他是耳朵带疾还是脑子犯傻，竟就一个向北向东的问题问了自己五六遍之多。“没错，公子，他们一行的确是向北。”为求尽快清净，又多加了几言诠释，“按着小老儿的习性，本是向来懒惯别人闲事的。不过那位应诊的姑娘一张脸一看即知加了伪饰，小老儿就多留了一份心。”

“何以见得是伪饰？”

“这世上有腕白得像是雪捏、脸粗得像树皮的主儿么？”坐堂大夫深为自个的观察入微陶醉，拈须得意道。

“大夫可听见那患者出声说话？”绝世容貌被掩，但那玉质金盈的嗓音，极少有人雷同。

“这又是一个引得小老儿留心的地方，那姑娘的脉相，绝非聋哑，只是穴络不通，显然是受人所制。”

谌霁此下确定，那行人，十有八九是是掳了墨儿的东漠人。

“小侯爷，咱们是向北追过去么？”在扔下一锭灿灿谢金，匆匆返到落脚客栈之后，铁骑统领谌千行即问。

若对方故布疑阵，一味追着下去，与事无益；但若直去东漠守株待兔，又怕对方途中生变……“千行，你带一路人由此到取捷径到东漠，在东漠上干城里潜下等我汇合。”

“小侯爷是想兵分两路？”

“法子好是好，但属下担心小侯爷……”收声敛息，精眸向门上瞪去。

“叩叩叩”，门自外被人轻叩，客栈伙计唱声：“客官爷，有位爷找您。”

谌千行一手按住腰际敛柄，一手拉开木扃，“谁？”

一张唇白齿红的俊俏公子脸儿探进，“谌小侯爷，在么？”

谌霁微怔：“你……”

“好险好险。”来者抚胸哀叹，“还好赶上了，小侯爷，你不知，你让在下追得好苦喔。”

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“好，话说定了！你我兵分两路，小侯爷到上干城守株待兔，在下紧按令姊留下的这时有时无的信息追寻。”

“在下以为……”

“就如此说定了？啊唷，谌小侯爷真是好说话呢。”

“……在下以为……”

“救人要紧，既然你我都心急如焚，事不宜迟，在下告辞，小侯爷保重！”

“……”

“噫？小侯爷，适才你一直要对在下说什么？”

“……没有了。”

“没有？没有就没有，大家都是自家人，小侯爷应当不会对在下客气才是。如此，在下告辞？”

“……告辞。”

谌霁目送那位自说自话的爷翻身上马，三十几人卷着尘土滚滚北去。

谌千行带缰上前：“少爷，咱们……”

“你们按我说的，到东漠后潜伏下，若一月内没有任何动静，只管返行。”六皇子自说自话，谌小侯爷没准备全副配合。但这股力量的添助，足以可见傅洌对墨墨并未放弃，亦对谌家存了一念之仁。悬在心头的两事，总是放下了一桩，很好。

第二章天韶堡

域外风光，由来不同京城的富贵华丽，及江南的细腻柔媚。北岩国与天朝交界之处，恶峰奇峦绵延百里，形成得天独俱的天然屏障，其后才是粗犷豪阔的糙原风光。这得天独百的地势，使北岩与天朝的互通向来淡化，也使之成为最不惧天朝威势的外域国。

赫连铭一行，过北岩边界进山不过十里，前方已有老马识途的领路者相待。几经盘绕曲折后，脚下车下的路突变得不再崎岖。百里山脉，按北地的气候，该是酷寒难耐，但愈向前行，愈有暖氛袭来，直至到最后，已有人汗透内衫。

纵夏时也是清凉无汗的谌墨，受这热气熏染，除了红了颊，粉了唇，额上依然一片雪洁，看得同车而踞的德馨、德兰姐妹既妒且羡。

“德馨姐姐，你瞪谌墨作甚？”

“我恨老天的不公哪。”德馨闷声道。

德兰心有戚焉道：“你并不是真的妖好不好？怎将这人间的春色都给占尽了？好奇怪，你由小到大，怎没被女子的妒意给杀死？”

“女子？杀死？”谌墨一愣，“德兰姐姐好奇怪呢，女子都是香香软软、善良可爱的姐姐妹妹，就如两位姐姐一般，怎会舍得杀死谌墨？”