膳间，慎太后时不时对膳肴味道赞不绝口，也不忘和儿媳亲近有加：“悦儿最爱植花莳糙，连司苑司的人也自愧不如，这一园子的花朵儿有不少是你亲手培育的罢？”

齐悦手执银箸，为丈夫、婆母添肴加菜，道：“早前是有几株，不过近来为了照顾涟儿，有些时日不曾着手了。”

“哀家看门前的两株含笑花开得甚好，颜色在宫中的花房内也不曾见过。”

“那是臣媳一年前用紫笑和白笑嫁接成活的新品。”

“难怪了，那粉嫩的颜色看着教人高兴。”

齐悦冁然道：“当时是怕养不活，方放在跟前多看护一阵，如今它们已过了看护期，太后若不弃，儿媳想把它们送进康宁殿。”

“这是你辛苦培育，哀家怎好夺人所爱？”

“臣媳捣弄花糙，本为就是为了太后。想允执和臣媳不能时时伺候在太后跟前，就由这两株粉多含笑承欢膝下，聊尽孝心。”

慎太后大悦：“你这孩子嘴甜心巧，哀家的媳妇们若是个个像你，真真是省心了呐。允执你好福气，是不是？”

“母后过誉。”胥允执浅哂。

“如今涟儿年幼，悦儿一方面抚育幼子，一方面打理亲王府一干杂事，委实辛苦，这侍奉允执的事，不妨多交给下面那些人。”

“……臣媳多谢母后关怀。”齐悦柔语低回。“侍奉”用在此处，她当然不会曲解了个中含义。她何尝不知比及其他王侯府第，明亲王府算得上花朵稀零？焉不晓得自己的丈夫比及其他王侯公卿，已是过于不近女色清心寡欲？但女人总是无限贪心，当初薄光在时，只望丈夫一碗水永远端平，不使自己凄惨孤零成人笑柄；薄光决然离去，且毫无回头之意，她便开始期待丈夫将重心偏重自己一人，恩爱弥久，做富贵世界的神仙眷属。

膳桌上的几道清淡菜式，慎太后各尝一口，了却这顿午膳，遂将面前两道动也未动的精美菜肴赏了今日在跟前伺候的丫鬟、侍卫，自己则在宫女服侍下清水漱口，洗手拭面。

随即，齐悦也膳罢，两位随嫁丫鬟上前伺候。

膳桌上，惟余明亲王一人斯文慢飨。

“哀家记得允执的府里如今仅有一个媵妾，一个通房丫头。哀家虽然痛恨那些耽溺女色的放浪之徒，但允执堂堂一国亲王，府里仅有一妃一妾也实在说不过去。前些日子白果那件事闹得沸沸扬扬，好在薄光愿意息事宁人，白果也懂得反思省过。哀家问过白果，她愿意入府为妾，伺候允执和悦儿。那丫头虽然直率鲁莽了点，可是也惟有这种单纯的，才不懂得耍弄那些当面人背后鬼的花活，你们才能妻贤妾恭，一家和睦，你们意下如何？”

齐悦喏喏颔首之际，不时偷觑丈夫容色。

慎太后发觉，蹙眉道：“允执，哀家说了这多话，你也不能一味不作声，这个白果你要是不要？”

胥允执品过一匙汤食，确定口中无物后，悠然道：“母后既然谈到了儿臣的婚事，儿臣也问母后一句，您对皇兄之事，已然默许了？”

慎太后窒了窒：“哀家相信皇帝自有分寸，断做不出有rǔ国体有污清誉之举。”

他似笑非笑：“母后此来，不仅是为了给儿臣做媒罢？”

“这……”慎太后眼尾扫了一圈，“宝怜，你带着他们到外面用膳罢，离此处远着点，没有哀家的话，谁也不能贸然进来。”

胥允执浅微颔首，王府诸人亦动步撤身。王府长史挥手，四名丫鬟各自出列，放落纱缦，姗姗退出门外。

慎太后目视儿子寒玉般的俊颜：“允执，你方才那话，是暗指哀家对你心有所疑？”

后者自斟一杯香茗，洗净口内油腻，淡道：“母后难道从来没有忧虑儿臣将因薄光对皇兄生出不臣之心？”

“……你会么？”

“母后认为儿臣会是不会？”

这个儿子还是喜欢将难题原样抛回。但，正因没有听到他断然肯定的答案，慎太后心臆抽冷，愈不能妥稳，道：“皇帝和允执全是哀家的儿子，天下没有一个当娘的愿意看见自己的儿子因为一个女人伤了和气。这一次，皇上到尚宁城带上薄光，哀家曾仔细问过皇帝的用意。皇帝明言告诉哀家，倘若薄光不愿，绝不用强权威逼。是而，允执你理该心中有数，纵使有一日皇帝当真纳了薄光，那也是她自己心甘情愿。负你的人，是薄光，不是你的皇兄。”