“臣妹要不起。”昀凰长发披散，薄衫半敞，笑容淡淡敛回眼底，“皇兄若真怜惜昀凰，不若找个不相干的外臣，将臣妹远远打发了，从此各安天命……”语声窒断，少桓修削手指蓦地扼住她颈项，苍白手背绽出青筋，眼底戾气大盛，齿间吐出冷冷二字，“休想！”
昀凰挣扎喘息，半掩的衣衫褪下，雪白肩头连同苏胸尽裸。少桓看着她凌乱模样，眼里怒色渐转为悲哀，悲哀里透出绝望。他伸手揽了她腰肢，将她紧紧箍在怀中，一低头在她肩头咬下。昀凰呻吟，却不挣扎，任他从肩头细细啮吻，直吻至耳珠。他含了她小小耳珠在口中，轻咬，深吮，哑声唤着她的名。昀凰的回应却是涔涔泪水，无声无息落下，湿了他的唇，咸苦直抵心间。他身上杜若香气清苦，仿佛是和她一样的哀伤，一样的癫狂。她凄凉泪眼令他绝望若狂，裂帛声里，断了衣带，散了璎珞……他狠狠将她抵上身后妆台，拂袖挥落一地珠玉碎溅。
男子肌肤的灼热，身躯的沉重，将她圈禁在爱欲挣扎的囹圄里，不得动弹，不能呼喊。浮动在杜若香里的气息如此炽热，仿佛幽碧之火，在交缠的躯体间肆烈蔓延。惊雷滚过天际，檐下急雨如瀑，雨声风声雷声，夺去天地万籁，只剩冲撞、撕裂与滂沱。
宫灯寂灭，明烛吹尽，昏冥暗色里，唇与舌抵死纠缠，孽与欲绝望争夺。她的呻吟断续，被封缄在他唇间；他以舌尖度入清苦，却吸入她的媚毒。她身子悬在妆台边沿，双手被他高抬在上方，弓起腰肢迎就，最屈rǔ的姿态竟蔓生出极致的妖娆。
暗夜遮蔽了羞耻，弥散了渴求，昀凰仰头望着眼前的少桓，看他赤裸胸膛起伏，男子的身躯硕颀，苍白肌肤染上欲色，胸口伤痕宛在，暗红而狰狞，似被撕裂了心房。
雷声震动了琉璃重瓦，雨势更急，刷刷抽打帘栊。
欲焰焚烧，寸寸吞噬彼此。这驰骋在她身上的男子，妖异癫狂，再不是那温雅雍容的君王。他喘息渐渐沉重，汗水濡湿了鬓发，沿着脸颊颈项滚下。那狂躁挣扎的兽，在她身体的樊笼里冲突挣扎，掠起她阵阵战栗。被情欲摧折的呻吟，再不能抑止，昀凰喉间逸出哀求的尖叫，蓦然攀紧他肩头，目光迷乱，如痴如狂，“少桓——”
这名字终于冲口而出，携了千般凄凉，万般痴妄。他紧紧抱住她，疲乏地伏在她胸前，微微颤抖，似一个任性的孩子，“朕不会放你走，生生世世也不会！”
金丝架上绿毛鹦鹉轻啄玉钩，陈国夫人拿了细银勺往那食盅里添着金粟，一派沉静专注，似乎全未将皇后的焦灼神情看在眼中。何皇后端着茶盏，一下下拨着水面飘浮的茶叶，良久也未喝一口。
“红豆这张嘴，被你惯得越来越挑了。”陈国夫人笑吟吟逗弄着那只名唤红豆的鹦哥。皇后将茶盏重重一顿，茶水泼溅在案上，“都这时候了，母亲还有闲情管这鸟儿！”潜月屏息敛声立在一旁，悄然上前将茶盏收拾了，却听陈国夫人悠悠开口，“姌儿，你这浮躁的性子总是不改。”
皇后气闷，在母亲面前也没了风范仪态，倒流露小儿女的蛮性，“不浮躁又如何，父亲处处讲个沉稳，却还是让裴家有机可乘。如今这事，是哥哥犯下的过失，却丢了整个何家的颜面，叫我在皇上跟前也无脸。你看那裴家的丫头，如今张狂成什么样子！”陈国夫人脸色略沉，“过错犯也犯了，你哥哥也闭门思过了……朝堂上的事，自有你父亲处置，这宫里才是该你cao心的地方。”何皇后无言以对，心中却是气苦。
前日里镇守西疆的抚远将军裴令显，截获一道传往乌桓的密信，跟着密信追踪而去，竟被他掀出一宗大事——当日城破宫倾，废帝宫里后妃公主俱都饮鸩自尽，唯有宁国长公主和恪太妃被保了下来。废后郭氏也已自裁身亡，尸首验明无误。当日率领前锋最先攻入宫门，发现废后等人尸首的，正是何皇后的兄长何钺。
皇上曾下旨令他严查宫禁，勿使一人趁乱走脱。然而时隔数月，裴令显擒获那一党私通外寇的逆贼，发现竟是昔日大内侍卫，幕后正是乔装逃出的废后郭氏。当日饮鸩死去的只是一个替身宫女，与郭后面貌略似，毒发后尸身紫胀走形，竟瞒过了何钺。亲信侍卫接应郭后逃出宫去，藏匿民间两月，悄然潜入西疆。
出了关外，便是东乌桓，亦是郭后长女远嫁之地。昔日长乐公主下嫁东乌桓太子，太子尚未即位即病故，其弟即位，尊长乐公主为太妃。郭后潜逃西疆，欲投奔长乐公主，向东乌桓借兵复国。那密函中已约定，东乌桓将遣出人马至关外迎候，先将郭后救出，再谋大计。与郭后一起被捕获的还有兴平公主华瑶，已被裴将军连夜押赴京中。如此一来，裴家立下大功，当日何钺之失却险些酿成后患。皇上重重嘉赏了裴令显，而责何钺闭门思过。