弘历又是拿软枕，又是拉被禄，立在塌侧照顾十三王爷，丝毫未见皇子尊贵，更何况他是所有人心中都明白的未来天子。

达兰台看在眼里，记在心里。

十三王爷病容很重，兴致却甚好，达兰台笑道：“我来时，父王和母亲特意叮嘱我，如果见到王爷，就说他们在糙原上一直等着您，若有空，一定再去趟塞外，骏马美酒都在等着故人。”

十三王爷大笑，笑声未尽，咳嗽起来，弘历忙帮他捶着背。

十三王爷笑着说：“你父王，母亲二十年未见我，不知道此故人非彼故人了，若真见到我，恐怕要惊叹这个糟老头子是谁。”

话语虽感慨，可因为说话者的语气并不颓丧，所以听者也不觉得太难过，达兰台笑道：“王爷的风采一定和当年一样，父王母亲又一直惦记着王爷，绝不会认不出来的。”

十三王爷只笑了笑，细细问着他父王，母亲的日常生活琐事，言谈风雅有趣，达兰台比对着雍正时轻松多了，而且十三王爷身上有一种很平和的气质，让人不自觉地就想和他亲近，全无提防猜忌之心，达兰台仿若对着亲昵的长辈，将日常生活中得琐事都随口道来，连母亲总爱赌气，闹小性子都讲了出来。

十三王爷一直含笑听着，眼神很温暖。

达兰台正谈到兴头上，叮叮咚咚的乐声突兀地响起。

弘历笑道：“承欢在赶我们走了。”

十三王爷也笑，看着达兰台，想了会儿，说道：“其实一切都尽在不言中，不过为人父母，总是不能放心，你回去告诉你母亲，我的女儿就交给她了。”

达兰台愣了一下，忙站起，恭敬地说：“我一定把话转给母亲”

十三王爷点点头，温和地说：“你回去吧。”

达兰台行礼告退，看到十三王爷憔悴的病容，心中忽地伤感起来，只怕……没有多少日子了吧！

和弘历出来时，朱廊间一个抱琴的女子匆匆而过，达兰台不敢多看，只从眼角的余光里扫到一个窈窕侧影

未走多远，叮叮咚咚的琴声响起，很宁静悠远，达兰台心神一舒，赞叹到：“书上说琴曲能凝神解忧，今日一闻才明白果然不假”

弘历淡淡道：“这不是琴曲，是筝曲，十三叔喜欢听筝，所以格格自小练筝”

达兰台呆了一下，微笑着说：“是我见识太浅薄，竟不能分辨琴曲和筝曲”

弘历淡淡一笑，说道：“没什么，我也不见得能听出马头琴和胡琴”

达兰台回到蒙古时，皇上准婚的旨意已经传回部落，整个部落的人都在欢庆

母亲尤其开心，见到他立即屏退众人，私下问他话：“听闻你见到十三王爷了，他可好？你可说了我们请他来糙原？他可愿意来？”

“王爷病的很重，怕熬不过几个月了，父王常说十三爷身姿高健，马术和箭术都很高强，我还带了一张强弓作为礼物，可后来发现他和想象中完全不一样，也许因为被病痛折磨，别说拉弓，就是走路都困难。”

“什么？”母亲的脸色苍白，身子竟是晃了一晃。

他忙扶母亲坐下，母亲呆呆地坐了会儿，问道：“十三王爷可有说什么？”

“他说他的女儿就交给母亲了。”

母亲的眼睛里涌出了泪花，她猛地扭过了头：“你一路辛苦了，回去好好休息。”

达兰台恭敬地行了个礼后退了出去，眼角的余光憋到母亲的脸颊有泪滑落。

约莫过了一个多月，十三王爷病逝的消息传来。

达兰台虽有几分感慨，可毕竟非亲非故，没有什么感伤。

母亲却悲痛万分，刚听闻消息时，她竟然当着所有人的面失声痛哭，几乎哭晕在父王怀里，其后，又不顾所有人的反对，设了灵堂，命大哥以女婿之礼，为十三王爷守灵，她自己也日日去灵堂祭奠。

达兰台很是诧异，却不敢多问，只是也以子侄身份，为十三王爷守灵。

一个深夜，他听到有隐约的歌声传来，不像蒙古长调，不禁好奇地随着歌声而去，却看到母亲一身素服在十三王爷的灵前唱歌。

真情像糙原广阔

层层风雨不能阻隔

总有云开日出时候

万丈阳光照亮你我

真情像梅花开过

冷冷冰雪不能淹没

就在最冷枝头绽放

……

母亲一边唱，一边轻扬衣袖，唱到后来，她哽咽难语，再唱不出，马头琴的声音突然想起，接着母亲歌声的调子，幽幽而奏

达兰台看到他的父王，不知何时来了，盘膝坐在灵堂的地上，拉着马头琴，母亲也看到了父王，动作僵了僵，父亲却依旧专注地拉着曲子：“敏敏。跳完，我们一起送他最后一程。”