赵锋凝视了她一会儿，躬身。

“是，陛下。”他道，“臣愿意。”

一如竹生曾经对毛毛所说，赵锋其人，最强的能力，不在其武功军事，在其生存的能力。

大家都能克制自己，理智面对，在竹生看来，是最好的。

赵锋踏出竹生的寝宫，站在廊下。

这寝宫充满了他的回忆。曾经他可以在这里自由行走，他虽有将军府，却一度把这里当成自己的家。

他曾半夜醒来，发现枕边无人，披衣赤足出来寻她。值夜的小宫女们都满脸通红，不敢看他。多么有趣。

他曾蹲在这里，看着学步的毛毛拍倒在木质地板上，哇哇大哭，她却不许他去扶他，定要小小的娃娃自己站起来。多么有趣。

那时候他拥有她和毛毛，觉得自己拥有全世界，他的心是满满的。现在他才明白他不拥有他们两个人中的任何一个，是他们拥有他。

他站在廊下，只觉得心里空洞洞，不知道该拿什么来填满。

定远侯赵锋遂加太子少傅。

这一道旨意，令这一年多来众人对赵锋与竹君的种种猜想都沉寂下来。人们终于能再次给赵锋定位。

他依然是手握重兵，功高劳苦的定远侯，依然是诸君之父。他只不过不再是女帝的男人了而已。众人恍然。

因着这变化，所有人都在调整对赵锋的态度。

没多久，宫中司膳的女官病倒了。

竹生听说后，没说什么。但当司膳的女官病得一日比一日重，再起不了身时，旁人来请示竹生，是否要将其移出长宁宫。这是宫闱惯例，不叫重病之人留在宫中，以免病气不小心沾染给了君王。

竹生却道：“不必，我去看看她。”

她身边的几个女官虽感动，却都竭力想阻止她。司膳病得太重了，病气过给竹君可怎么办。但竹生还是去了。

宫中人少房多，大家住得都很宽敞。

白日里司膳还躺在榻上，脸颊深陷，实在看不出是往日那个干净整洁，工作起来麻利又细致的丰腴女人。

惊见竹生前来探病，司膳拖着病体爬起来要行礼。

“快躺下。”竹生在她榻边坐下，道。

司膳就是快要死了，也不敢躺在竹君面前。硬是撑着身体，跪坐在榻上。

竹生仔细的打量了打量她，挥手屏退了旁人。待屋中只剩下她二人，竹生开门见山的问道：“你会病倒，是因为那日我看了你一眼吗？”

司膳心中有秘密，太过沉重。那日一不小心，盯着竹生饭碗看的时间太久，叫竹生发觉。竹生便抬眸看了她一眼。

司膳伏下身，额头触及手背，浑身颤抖，哪里敢说一个“是”字。

竹生问：“你发现了，是吗？”

司膳抖得更厉害。她便是因为做事细致，观察入微，才一步步做到了司膳女官，掌竹君饮食。不料这份细致有朝一日会害了她。

竹生道：“你莫害怕，好好说话。”

司膳不敢再不答，抖如筛糠，颤声道：“我、我未曾告诉过别人，陛、陛下已经……绝了饮食……”

这便是司膳心中的大秘密，已经压得她喘不过气来。那日竹生看了她一眼，成了最后压垮她的稻草。

她并未生病，她在绝食。她想一个人带着秘密死去，便不会累及家人。今日她向竹君坦白，已经没了求生的念头。

她万料不到，这个秘密坦诚出来，竹君她……笑了。

“好好的人，健健康康，突然一下子就病得不行了……”竹生道，“前几天我没想到这一处，这两天才反应了过来。”

“阿筝，你莫怕。”她温声道，“我自幼修习家传的功法，此功法极是神奇，我十几岁时便可称无敌了。后来功法小成，我一修炼便可以不用进食。近来我的功法又进了一步，基本上可以不用饮食了。”

“但这……于我，并不算什么大秘密，便是旁人知道了，我也无所谓。只是此事少见，或许会让旁人疑惑惶恐，我便从没张扬过，不想被你发现。”

“小事而已，无需挂在心上。且放宽心，好好调理身体吧，你不在，毛毛说吃饭都不香了。”

待竹君离开司膳的居舍，小宫女们隔着房门听到了司膳嚎啕大哭的声音。哭完，司膳叫宫女们上粥与她，吃得狼吞虎咽。

竹生的听力比普通人灵敏得多，她走出很远，依然听到了司膳伏在榻上大哭的声音。那哭声中充满了死里逃生的喜悦。

竹生自问，她虽在战场称得上是冷酷无情，但在这长宁宫中，从未苛待过任何人。可她身边的人竟会因为对她的惧怕想自行寻死。这并非因为她是个什么样的人，而是因为她手握着对旁人生杀予夺的能力。