翎娘张张嘴，却什么也没说，默默的退出了书房。在宫中，她替范深告了假。

范深虽然有年纪了，却身体一直康健，十几年如一日的从未告过假。竹生又刚刚经历了司膳阿筝之事，不由她不上心，细细追问范深因何告假。待知道他在家中沉迷推算历法，不由得愕然。

翎娘无奈：“不知道怎么的，突然就沉迷进去了。从前这种时候，是不许家里人进屋打搅他的。”

竹生道：“不是生病我就放心了。他年纪大了，你看着他些。他们这种人一钻研起感兴趣的学问来，很容易沉迷得饭都不吃吧？”

翎娘也愁：“正是呢。”又抱怨：“都这么大岁数了！”

这日便提前早退，早早的回家监督她爹吃饭。

范深身体无恙，竹生便不担心了。她只是好奇，似范深这等自制力极强的男人，到底是怎么忽然就去沉迷了某样事物？她想着等范深进宫了自会告诉她，可她等了范深三日，也没见到范深的影子。

第四日上，竹生等不下去了，微服去了范深家。

在范深的书房外，书童和从人慌忙给突然出现的竹君行礼。杜城挠头道：“我也不知道什么情况，岳父也不叫我进去。”

竹生点点头，走到门前，朗声道：“伯常，我可以进去吗？”

过了好一会儿，里面才传来范深嘶哑的声音，道：“请进。”

竹生便推门而入。才进去，脚下便踢到几本书。地板上到处都铺着书，还有散落的算筹，书案歪歪斜斜，范深正自书案后抬起头来。

竹生鲜少见到这样不修边幅的范深，发髻有些松了，眼睛通红，正盯着竹生。

竹生皱眉，道：“你怎么回事？”

范深整整衣襟，站起来给竹生行礼，二人对坐。竹生看着范深，等着范深给她一个解释。

她这并非是干涉范深的私生活。他们是君臣，范深身为丞相，撇下军国大事不顾，沉迷于此，她得问。他们是朋友，范深不眠不寝的沉迷于此，她也得问。于公于私，她都要问一问。

范深通红的眼睛看着她，道：“正有事，要君为我解惑。”

竹生微讶。

范深道：“闻君令书馆搜罗涉及‘天灾’的书籍，我想知道，君要查的是什么？”

竹生看着他，沉默不语。

范深道：“出于好奇，我令书馆另备一份与我，这些天，我便在钻研这个。”

竹生垂眸：“有结果吗？”

范深点头：“有！”

“与君初遇，相逢乱世，那时我便与君说过，此乱世始于一场大灾。”范深道，“如今，那场大灾已经过去五十余年。”

“那场灾难的力量实在可怕，可毁城亡国。当时许国若不是有盛公子、乌陵王幸存，大约便可以直接从大陆上消失。”

“但这并不是我记忆中唯一一次规模大到如此程度的天灾。小的时候读《醒世言》，读《九寰山海经》便看到过类似的记载。只是，我一直未曾把它们串连起来。直到，现在。”

范深通红的眼睛盯着竹生，道：“五百年！”

竹生道：“五百年？”

“对，五百年！”范深声音嘶哑，“以最近一次大灾为对照，则更上一次天灾发生在它五百年之前。”

“因为这天灾，许多东西都断绝了，学问、技艺、家族和国家的传承。然，终究还是有许多东西流传了下来。”

“我根据那些流传下来的内容中的蛛丝马迹去推算，再之前的一次大灾，又在这一次的五百年前！”

“能根据一些信息确定年代并推算出来的……我算出了五次天灾的年月！每一次，精准的相隔五百年！”

五次，便是两千五百年了。怪不得范深要在家里不眠不休的算好几日。

那些书籍太多，记载太零散。竹生更是不可能如范深那样，有根据某个话本里的一句台词便能确定大致年代的本事。她大略翻了翻，发现想确认自己的那个猜想很难，又不愿让旁人发现此事，便搁下了。

不曾想，范深替她找到了答案。

“果然如此。”她呢喃道。

“果然如此？”范深盯着她。

竹生抬眸看他，问道：“数据无误吗？”

“无误。”范深涩然道，“算到第五回，我算得的是五百一十八年。我推翻了重算，果然是中间出了错。每次大灾之间，相隔五百年，不多一年，不少一年。再往上，已完全无法确认年份，成为彻底的神话了。但大陆有数千年历史，神话中也有许多记载，持续的时间应当更久远……。

竹生打算了他，道：“不止。”

“啊？”

“万年。这片大陆的历史不止几千年，当在万年以上。”竹生道，“我了解的，是这样。”