然而元寿被侍卫们压得死死的，如何会出来与他们相见。赵赫等了片刻，只听见火把噼啪燃烧之声，不见有人应声，道：“皇兄，你再不出来，休怪弟弟出此下策了。”

他又等了片刻，不见有人回应，便冲身后打了个手势。

身后持着人高盾牌的兵士分开，有人拽着一个半大的少年上前。那少年被五花大绑，嘴里绑着布带，火光下乍见到赵赫，眼睛直欲滴血，就要用头撞过来，却被身后两个士兵牢牢抓住。

赵赫仓啷一声抽出腰刀，架在那少年颈间，高声道：“皇兄，你看清这谁？这是杜厚幼子，他长子已亡，这小子再死，杜厚就绝后了。”

少年说不了话，恨得直发出“呜呜”之声，用力挣扎。

赵赫目光扫视了一周，厉声道：“皇兄，我数三下，你再不出来，我只能让杜厚父子三人黄泉团聚了。三——！二——！”

赵赫的刀高高举起，当“一”字出口，钢刀要斩落的时候，果然听到了那个熟悉的声音怒喝：“住手！”

众人循声望去，就在离他们不到十丈的岩壁下，赫然出现了一群人。火把将四周照得亮堂堂的，这些人是如何躲藏在大家眼皮子底下的？

那少年趁众人愣神，挣脱了押着他的兵士，朝元寿跑了过去。

十来个侍卫将元寿护在身后，元寿却扔下手中阵盘，收刀还鞘，拨开身前的侍卫，走上前来，抱住了那少年，将他推至身后。

他看着赵赫，两眼冒火，问道：“你杀了杜厚和阿义？”

赵赫收刀，道：“杜家人个个死心眼，我也没办法。”

元寿直欲将牙咬出血来。

眼前这个，是他亲弟弟。可若说起手足二字，杜厚才更像是他的兄弟。杜厚小名阿狸，是范相四子，从小便是他的伴读，与他一同长大。范氏父女虽是臣子，却与他的母亲情非一般，杜厚因此也有别于别的伴读，与他格外的亲近。

若论起来，范相四子中，杜厚最不成器，文不成武不就。但他天生一副大大咧咧的性子，旁的伴读都将元寿视为君主，只有他将元寿看作朋友、兄弟。这份情谊随着岁月的增长发酵，并不因元寿登基为帝而变化。杜厚在兄弟中最没有才华能力，却是圣眷最深的那个。常被兄长们笑骂“傻人有傻福”。

杜厚的长子杜义，被祖父母和伯父们调教得规规矩矩，严谨肃穆，与他那个成天嘻嘻哈哈的爹全然不同。元寿喜爱那孩子，特点了他入近庭侍卫，父子同袍。

昨夜事发之时，元寿正召了杜厚陪他喝酒。叛军攻入宫城，杜厚扒了他的衣衫穿上，冒充是他，引开了叛军。

而后他们被追杀，杜义断后，倒在了血泊中。他眼看着那孩子倒下，不及回救，宫墙之上，射来一支箭矢，正中他左臂。他抬头，灯火中看到一个熟悉的身影，不敢置信。

而后便是追杀与逃亡，可能是潜意识在支配，他没往别的方向去，一路……便逃到了紫罗山。

“皇兄，”赵赫道，“父亲在这里，皇兄放下兵刃吧，哪有儿子对父亲举刀的？”

元寿眉目不动，道：“则臣子对君王动兵，又是何道理？”

赵赫待要说话，赵锋伸手截断了他。

“寿儿，我无意伤你性命。”赵锋道，“你我至亲父子，不必如此。放下兵刃，我们谈一谈。”

元寿盯着他，问：“你想要帝位？”

赵锋颔首道：“正是。你既明白，我也不需多说。你禅位与我，我仍封你为太子。待我去后，你还是皇帝。”

赵赫闻言，目光闪动。

元寿不屑道：“我之帝位，承自我母。你是谁，凭什么封我？”

赵赫大怒道：“皇兄！这是父亲！你我兄弟的血肉，都是父亲所赐。”

元寿冷笑：“我母乃是开国女帝，我母无夫，我亦无父。你？你又是什么东西，跟我论兄弟？尔母，婢也。”

赵赫脸色大变。

这是他自小的心病。他是定国公之子，甚至是定国公世子，却偏偏不是长子。他的父亲曾经与一个心爱的女人生下孩子。那女人是开国女帝竹君，那孩子是澎国太子元寿。

他什么都不比元寿差，只差在了母亲身上，出生便注定了君臣之别。

他的母亲也曾经是某国公主，也曾经血统高贵，奈何已经国破家亡，昔日身份只能用来追忆。更让赵赫介怀的，是他的父亲不曾娶他的生母。生母虽曾是公主，在赵锋身边，也只不过就是一个姬妾，与赵锋别的姬妾没什么两样，甚至不是最受宠的那一个。

那些姬妾，眉目间都有相似之处。他长大后偶尔才知道，那些女人，包括他的生母，都……肖似女帝。后来，赵锋收到一个旁人献上的歌伎，据说是后宅众多女子中最形似女帝之人，赵锋很是宠爱那女子。他的生母虽是公主，也要对那歌伎退避三舍。公主自恃高贵，却落得要看个伎子的脸色，常常哀哀哭泣。