沉香先注意到了后半句话，忙问：“你去哪？我代你去吧，路不好走。”接着才想到他爹交给他的任务，吃了一惊，“给我舅舅弄这些？他……吃？”

“想什么呢，臭小子，”骂归骂，刘彦昌还是被他说得发笑，“你舅舅前天跟你上山，抓了只松鼠回来。你不知道？”

“不知道……”沉香颇感疑惑，心说舅舅怎么背着他捉了只松鼠也不告诉他，却去告诉他爹呢，“对了，爹你要去哪？”

刘彦昌无暇猜测儿子心里的弯弯绕绕，道：“爹去员外府上一趟……他要的五百个灯笼，按现在的天气，很难在初三之前把灯笼全部运到他府上，就算能运过去，也会因为下雨潮湿而报废一部分。爹得去和他谈谈这件事。”

此事确实不是沉香能代劳的。在买卖灯笼这方面，刘彦昌毕竟经验老道，和员外的生意关系也已经维持了十多年，向来最知员外喜好禁忌。据说，员外是七月初三的生辰，每年这天都要大摆筵席整整三日，五百只灯笼每隔两丈远就布置一个，从离家三里外的大路路口开始，一直挂到宅邸内的庭院、大堂、客院，入夜后有仆人专门执杖点灯，照得整个员外府内外灯火通明。只是往年的梅雨天多不似今年这般潮湿，灯笼用上防水纸罩之后尚能应对；今年却情况特殊，这才入梅几天，家里地面上都已经湿滑一片，有时躺在床上，都能从被褥上面嗅出略带雨腥的潮气来。

沉香把雨伞递给刘彦昌：“路上小心，慢点走。大概什么时候能回来？”

“回来吃中饭，”刘彦昌道，“你在家把昨天晚上剩的粥热热，再炒个青菜。”

沉香点头。等刘彦昌走了，看时间还早，他吃过早饭就先搬出了做灯笼的材料来，借着门口并不明亮的天光开始工作。才糊了几个，杨戬也起来了，照旧是无所事事的富家公子做派，光是守着沉香看他忙活，递了几次竹篾。沉香没看到松鼠，边手上做活边问：“你的松鼠养在哪了？”

杨戬猜测多半是刘彦昌多嘴，淡淡作答：“放了。”

“放了？”沉香顿感意外，他还没仔细看过呢，“为什么放了？”

“会死。”

沉香想了想，这话好像是他说的；但现在这个境况，就好像亲口剥夺了舅舅的兴趣爱好一般，委屈了他。这么一想，沉香有些心虚：“其实也不一定会养死，只是我小时候养的野生动物死了几只，所以……”

他并不知晓，说这话的并不止他一个人，还有刘彦昌；杨戬放了松鼠，也不是真的怕把它养死，而是因为身为神仙，他决不能也不愿与凡物过分接触。

“唉，放了就放了吧，我下回自己捉一只玩，”失望归失望，沉香唯有妥协，“我爹以为你还养着，一大早起来给松鼠找吃的。喏，在桌上放着呢。”

杨戬看了看酒盅里那些玉米粒，算是把刘彦昌这份心记下了。

“昨天我爹也不是故意要打我的，他就是气糊涂了。不过我看你啊，比他还凶。”

这话来得突然，杨戬意外道：“我？”

看他反应，该是半点没意识到自己昨天脸色有多难看，又把刘彦昌吓得多惨，甚至连沉香都因为担心刘彦昌而干起了听壁角的事。沉香拿他没办法，嘟囔了一句：“现在我相信你欺负过我爹了。”

说完，没有回应。沉香猜测，他舅舅要么没听到，要么就是刻意当成了耳旁风。他个人更倾向于后一种。

“欺负爹”的罪名进一步落实。

但无论如何，松鼠和爹的事情暂且可算告一段落。舅甥两个继续有一句没一句说着话。沉香问题颇多，他其实并不算个自来熟的人，可在杨戬面前，他好像总有许多问题想问。于是他反而有些庆幸这手工的活如此单调枯燥，可以把更多心思花在和舅舅聊天上。

“那你有老婆吗？”沉香问，“我爹说你三十了，应该娶妻生子了吧。”

杨戬一蹙眉：“他还说了什么？”大概是对刘彦昌又生出了多嘴多舌的坏印象，和他给松鼠找食的事对半抵消。

“没什么啊，别转移话题，你到底娶妻了没？”

“……没有。”

“为什么不娶？难道是因为你……”

奇怪的停顿。杨戬竟猜不出外甥究竟在想什么。

“因为你太懒惰，女人都怕你养不活她？”

“……”无从辩解。

“舅舅，外甥劝你一句，一个男人真的得学点本事，决不能空有一张脸。不过你放心吧，虽然你打光棍，但是外甥会给你养老的。”

三千年，杨戬这辈子活了三千年，从没听过这等责备；可这个人偏偏是他外甥，他不忍驳斥，亦动容于外甥对他的关心，唯点头应下。沉香看他听话，心里高兴，便决定给他改过自新的机会，从前欺负过他爹的事情可以暂时抛诸脑后。接着，舅甥俩又一问一答，说了些家长里短的事情，一个上午就这么过去了。