贺楚起身，走到桌上自行斟了杯酒，在手里轻晃着道：“倘若开战，你有多大把握?”

　　孟恩唇角一挑，亦站起来：“据这几年我们安插在燕京的探子回报所得的讯息，目前有战功有才干的殷将虽有不少，几大勋贵世家也是颇有实力。”

　　“但在他们皇帝心目中，能挂帅的我猜还是不会超过五个，这五个人里就包括萧蔚。”

　　“我对萧蔚此人行军战术，还有脾气禀性揣磨甚多，若他挂帅，我不说有十足把握，至少也有八九成!”

　　贺楚执着杯子转身：“但又如何才能做到一定是让他挂帅呢?”

　　“原本我很有把握，但眼下突然冒出个燕棠，却未必了。”孟恩道。

　　“你是说萧祐会挑个乳臭未干的娃儿挂帅?”贺楚望着他。

　　“燕棠是大殷皇帝的心腹重臣，又是他一手栽培出来的。如果说之前还无可能，这次他表现卓越，我认为他很有可能。”

　　孟恩抿了口酒，接而道：“如果是换成燕棠，又或者是旁人，我都未必有那份把握了。”

　　贺楚透过窗户，望着外头马灯下隐隐飘起的飞雪，说道：“能避免就避免吧。”

　　“北地已进入冷冬，接下来又该是紧需物资的季节了。”

　　“早日把西北攻破，说不定明年这个时候，我们就能在关内温暖的房屋里，围着热烘烘的大薰笼，学他们中原人一样煮茶赏梅了!”

　　“即便是打下整个中原无望，至少也要占领西北辽东一线，如此乌剌才能做到进可攻，退可守。”

　　孟恩走到他身后，也望着那飞雪：“明日我便派人传书至燕京。”

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　　日子如穿梭般往前过。

　　九月中开始连下了几场雨，天气日渐凉了起来。

　　到月初，坊间大槐树在秋风里已落了一半的叶子，每日里总能看见那些黄叶如一只只蝴蝶般卷在风里。

　　学堂里那些如诗美妙的青藤也逐渐枯黄。

　　顾先生开始穿夹衣，悠然持卷的样子莫名使人想到那些隐居的名士。

　　他最近添了个重孙子，老先生十分喜爱，给他起名叫壮壮，有时候提到他，他古板的脸上会不自觉地露出笑容。

　　校场大阅过去了个把月。

　　戚缭缭再也没往王府去过，甚至出入都尽量绕开那边，毕竟在燕棠心里她已经十恶不赦。

　　至于擒拿什么的，她当然是不会再去了。戚子煜那道“禁令”简直雪中送炭，使她的回避变得顺理成章。

　　这个把月里也发生了不少事。

　　秦王率众在京呆了二十来日，日日有关于他们的消息传来。

　　除去秦王本身所获的仰慕，就连久未归京的世子萧翌，此次也成了坊间人嘴里广为称赞的青年才俊。

　　与秦王有过交情的各府轮流宴请，泰康坊这几家自然不曾落下。

　　戚家设宴的时候戚缭缭近距离见到了他们父子，萧翌大约因跟随父子的日子居多，身上贵族的讲究气难免。

　　但是因为他的亲善豪迈，而又显得并不讨厌，反而让人生出几分包容——毕竟出身高贵，又年少得志。

　　戚缭缭跟他们没有什么交集。

　　她只是在下着雨的天井这边，一面吃着在永郡王萧谨送来的红鸡蛋，一面穿过屋顶垂下的枯藤看了看窗那边路过的他们。

　　——对了，戚如烟已经生了。

　　由于果然是个大胖小子，而且戚如烟还平安顺产，萧谨着人来报喜的时候，除去送了必须的各种吉祥食礼之外，又给了她两斛珍珠。

　　这使戚缭缭觉得日后还是可以没事儿多拍拍马屁，毕竟拍马屁赚钱一本万利!

　　戚缭缭给孩子做了两身小衣服，戚如烟很高兴，又佯嗔她，说不指望她做什么针线，只要好好地就行了。

　　跟荣杜两家的官司当然惊动了郡王府。

　　那日校场上萧谨父子就在皇帝旁边控诉杜襄。下晌萧谨又进宫去求见了皇帝，而因为靖宁侯他们下手力道很够，他怕说多了造成反效果，也就按下了。

　　戚如烟没那么快平气，只是翌日听说有了那样的结果，才又气解了几分。

　　“可算出息了点了。”她掠着戚缭缭的头发说，“就得这样，人家算计过来了怎么能不还回去?”

　　“有些人就是这样，没招她没惹她，打你一巴掌还恨不得你把另一边脸再伸过去让她打一回才甘心!”