杨肃满意了，揣起她的手塞进怀里：“我小时候就顽皮多了，霍家也是个大家族，又因为行商，旁支很多族兄弟姐妹都住在附近，且常来常往。

　　“父母亲宠着我，我也成了孩子们里的头儿，什么捣蛋的事我都干过，包括偷偷把先生茶杯里泡的玉米须换成草根。

　　“当然，也没少挨罚就是了。”

　　长缨头一次听他提到少年往事，不由问他：“你从小就知道自己是皇子吗？”

　　杨肃没有立刻回应，直到把水壶底下塞满了红炭，才说道：“十岁的时候知道的。十岁之前只知道自己受到了比身边所有人都要严格全面的栽培。

　　“那年府里突然来了好些人，却不知什么来历。父亲母亲都很紧张，我母亲攥着我的手，整整那半日都没有放开。

　　“后来我被带到父亲书房，才知道自己身世。”

　　长缨点点头。这么机密的身份，过早地让他知道也不合理。

　　“来的人就是皇上。他呆了一夜就走了，那天夜里跟我说了很多话。

　　“我没法接受自己还有另外的身世，但我父母亲不断跟我强调家国朝局的重要，跟我说所有皇子里，只有我有希望改变现状，跟我说忠孝仁义，又跟我说到我母妃生前面临的宫闱之争。

　　“我可以不稀罕皇子身份，可我不能不顾他们嘴里的大局。所以后来，我也就闷头往这条路上走了。”

　　长缨没打算再问，他却自行往下说起来。

　　“说起来我还挺羡慕你，”他眼望着火堆又道，“你比我们大多数人都自由。这朝堂你想进就一定能进，你想放，也一定能放。

　　“可是我不一样——也许不只是我，包括凌渊和徐澜他们都一样，他们承担的是家族重任，而我则被寄予改变朝局的希望，都是一样的受束缚。”

　　长缨想象了一会儿他过往那些年的经历，笑道：“可我之所以自由，无非是因为我孤家寡人而已。倘若我有父母双亲，有夫儿老小，我也同样不自由。又何必羡慕我。”

　　不过说到霍家，她又想起来：“这么说来，你的父母亲，是从一开始就知道你的身份，并且替皇上抚养你，不知皇上当年又是出于什么想法把你送出来呢？”

　　总不至于他还在襁褓里就被寄予了厚望。

　　第292章 为前途献身

　　“当时顾皇后还在，后宫里像我母妃那样命运的妃嫔有不少。不过不见得都是同样的结局罢了。

　　“母妃生我的时候难产，半途她落了气，由于我没动静，所有人都以为我也没命了，结果太医将我端出来后，才发现我还有气来着。

　　“父皇索性封锁了消息，将我的手脚印拓了朱砂留下底，而后交由当时正好在宫里面圣的我父亲抱了出去。

　　“宫中的存档，一经封存，没有天子御批是不能开启的，因此这么多年也就无人知道，当然，更不会有人想到我活了下来。

　　“当年送我出宫，应该的确是没有对我抱什么朝政目的。不过是当时情况下，我留在宫中也会迟早没命罢了。

　　“至于后来为什么选中我，一是因为我没有后戚之忧，二是楚王无能，魏王有疾，而皇长子成年，羽翼已丰。

　　“我之下虽然还有两个皇子，但年岁尚幼，根本成不了气候，相反只要冒头还极可能被东宫斩草除根。

　　“相形之下，在霍家野生野长，意外还有了些成就的我，反倒成为了更合适的人选。”

　　长缨回想起他十岁时，也就是十二年前，那会儿她九岁，已经在武宁侯府生活了四年。

　　皇帝当年出京的事她自然是已记不得，不过，当时也正是皇帝一门心思想与顾家较量的时期。

　　皇帝迟迟不肯立杨际为储，而顾家也不肯让他立别人为储，当时就这么僵着了。

　　后来没几年又出了东亭侯顾哲摘冠求去的事，这才逼得皇帝把杨际给立下了。

　　处于当时情况，皇帝会想把杨肃推出阵前也算合情合理。

　　“那你们这十来年筹谋得可够仔细。”她道。

　　“可不是？”杨肃往杯子里投茶，看着咕咚咕咚乍开的水说，“要推到朝堂里，要具备的东西又不同了。

　　“我身边陆续多了好些人，不说别的，为了保密身份，就费了不少工夫。前前后后，也死了不少人。

　　“一切安全起见，身边也不可能明目张胆的招贤纳士。”