当红鸾吃完手中的窝头时，肚子里却还是空荡荡的，她喝完面汤后喃喃的道：“太少了些。”

　　大妞没有抬头：“会习惯的。”她的手瘦得如同鸡爪一样。

　　红鸾看着大妞忽然全身一哆嗦：“姐姐，她们、她们离开宫中，是不是……”她没有问下去，因为有些话是不能说出口的。

　　大妞没有说话，只管沉默的嚼着口里的东西，过了好一阵子才微不可见的点了一下头：“吃得慢一些、仔细一些，对身体有好处。”

　　她的话就是告诉红鸾，以后的饭菜不会增加，不管她们做多少活儿；红鸾也终于明白大妞为什么吃饭总是那么慢、咀嚼的那么仔细了：尽可能的让吃下肚的东西，殾被身体留住——虽然如此做起得作用并不大，可是总是有一点点的。

　　大妞没有得到红鸾的回答，抬起头来看向红鸾：“我一直如此吃饭，所以我还在宫中。”

　　红鸾默不作声看着自己的碗：“如果，如果我们病了呢？”

　　“这里是什么地方？宫中是病不得的。”大妞微微皱起眉头：“病得轻依然要当差，病得重了些就会被送出宫去。”

　　红鸾听得心中一喜，如果自己病了不就可以出宫了？

　　大妞的眼睛幽黑幽黑的：“会被送去一个地方，听说是专门容留宫奴的，如果在那里好转了就会被重新送回来，如果不能好转便永远留在那里了；一切，全看老天的意思。”

　　红鸾呆住了：看老天的意思就是无人会给病倒的宫奴诊治用药。

　　“好好当差吧。”大妞的声音低不可闻：“熬到年头就可以出去了。”

　　红鸾看着自己面前的空碗一动不动，为什么两三年就会有那么多的宫奴死去，她终于知道了原因，可是她有什么法子化解？

　　到了下午红鸾还在睡，她实在是累坏了，而晚上还要去当差、饭不能吃饱那就好好的睡觉，休力是一丝也不能浪费的；可是她却被大妞叫了起来，黄宫女的吩咐，让红鸾等新近宫奴学习宫绣。

　　虽然不需要红鸾等人学习太多、太繁复的东西，所绣最大也不过是枕套而已，但是对于晚上做工却又吃不饱饭的红鸾等人来说，当真是雪上加霜。

　　不过十几天过去，红鸾等人的脸色相比进宫时都差了不少；那些挨过板子的脸色更是发黄，而刺绣却没有人敢不用心，如果不能按时达到黄宫女的要求，她们便要被罚：先是打手板，然后就到墙角去罚跪，至于要跪多久完全看黄宫女的心情。

　　红鸾倒是并没有被黄宫女责罚过，因为她每次都绣得不错；也因为如此，除了大妞三个老宫奴外，新宫奴里也只有刘珍会和红鸾说两句话：她被新宫奴们几乎孤立出来。

　　说实话红鸾并不想做得如此好，可是看看被责罚的新宫奴们，再想想晚上的差事以及吃不饱人的饭菜，她真得不能让自己受伤：接连受伤的宫奴身体是最差的。

　　为什么要学刺绣，红鸾没有问过，她已经学会什么事情不去问而是自己去看、去想；看不明白、想不清楚的也放在心底，轻易不开口向人问起。

　　如果只是练习刺绣与晚上做工的话，红鸾还能勉强应对的；可是宫奴们除此之外还有一件事情非做不何：伺候黄宫女。

　　自洗脸、洗头到洗澡，不说其它只热水便要烧几大桶；除些之外黄宫女的衣服鞋袜等也归宫奴们打理：宫中给黄宫女的服饰都是成品，不过袖口、衣边却是可以绣花儿的，而且多少总是有不合身的地方，所以宫奴们就要负责把衣服修好。

　　麻烦就在于黄宫女的要求太高，而且多变，只绣衣边什么的还好说，那衣服常常是拆了又拆了；而鞋子上的讲究更多，让红鸾等人是疲累不堪——这才是大半宫奴的绣品不能合格的根本原因，因为宫奴没有太多的时间练习。

　　像红鸾一次没有被罚一是因为她原本就有基础，二是因为她很能熬夜。

　　刘秀进屋看到红鸾和大妞在一起绣手帕，气便不打一处来：“短命鬼，以为这样巴结着就能讨了好？我看你挺不过二三月就要被人送出去。”

　　刘珍看看红鸾拉妹妹：“少说一句吧。”

　　刘秀却扬起脸来：“我说得实话，她为了巴结黄姑姑几乎整晚都不睡，上香才能睡多大一个会儿？她就是在捉死。不过早死早省事儿，也免得牵累我们这么多人跟着受罪。”

　　“我牵累你什么了？”红鸾放下了手中的针线，她忍刘秀不是一天两天了。

　　刘秀瞪她：“你多好，你多能耐，你巴结黄姑姑无妨，可是为了要露脸儿连命也不要，带累我们众多姐妹被罚，你岂止是自私自利，你是在拿我们这些姐妹换你自己的生路。哼，我倒要看看谁死在……”