可我终是未来得及。

　　一如槿柳花朝开暮谢，所谓缘分，亦不过是朝华一瞬。

　　******

　　多少年后，远天霞色又为香合山染上深深的红。穆临简为了省事，不分青红皂白查办了北荒三个官员，引得龙颜大怒满朝惶恐，还乐得清闲带我去他的故居一游。

　　黑木门吱嘎推开，迎来满院的风像承载了许多年的故事。

　　柳绦很长很老了也不曾裁剪，木槿花白如雪，盛开了一簇一簇。

　　我挑扇轻笑：“都说极尽富贵的人，很爱简静，不想你竟古朴成这样，着实过了些。”

　　他却沉默地走前两步，撩开垂柳，露出一方小小的坟墓：“这些木槿和柳树，是在发妻去世那年种下的，不想如今已亭亭如盖。”

　　墓碑上写着“爱妻柳遇之墓”，大捧的槿柳堆簇在墓前，开得极盛。

　　我淡淡觑了一眼，没注意到墓碑右下方的落款，只唏嘘道：“槿柳花，朝开暮死，如同缘分不过朝华一瞬，节哀。”

　　可他却忽然望向我，清澈的眼眸闪出莫名的笑意：“当年小遇也这般说，但我却忘了告诉她，槿柳花虽是朝生暮死，但却生生不息地盛放。每一次凋谢，都是为了明日璀璨。而缘分亦是如此轮回不灭。”他顿了片刻，又勾起唇角，“正所谓人生何处不相逢，侍郎可觉得是？”

　　我怔了怔，倒也不欲跟他较真，便敷衍地打着哈哈道：“国师说的是，凡事看长远一些，未免不好。”

　　穆临简似愣了一瞬，浅金的夕阳下，他忽然笑得意味深长。

　　第01章

　　我娘亲曾说，女人的一生中，要历经两场征战，方能浴火重生。

　　其一，是和自己丈夫的感情拉锯战；

　　其二，是与丈夫小妾的恩宠争夺战。

　　而我，却身着朝服，顶戴官帽，沦落在朝堂之上，跟一只斯文败类之精品，衣冠禽兽之绝物斗智斗勇。

　　这不禁令我很费解。

　　微微走了一下神，便听昭和帝字正腔圆的声音沾了喜气：“如此，便依照国师的意思，等南俊王小世子在青楼玩个把天，便遣一位臣子去将他捞出来便是。”

　　穆临简淡然笑了笑，右手扶心行礼，眼风徐徐扫向我这边：“只是……”他略略一顿，“信件上所言朝合楼，乃小倌勾栏，并非寻常青楼女子之地。因而前去接洽小世子之人，需得在……某一方面，经验丰富，应对自如。因而这个人选，要斟酌再三。”

　　我垂头，整襟，缩脖子，无限期盼自己能淹没于数百朝官中杳无踪迹，则听金銮殿上，昭和帝的语气益发喜庆：“去小倌勾栏办正事，非能人不能应对。国师，你便在礼部任选一人吧。”

　　片刻的宁静后——

　　“臣以为……”

　　“臣觉着……”

　　“这礼部合适的人选，非礼部侍郎沈可……”

　　“臣——”未等满朝文武将我众星拱月地推上台面，我一个大跨步献身于蟠龙九重台阶前，拂袖躬身施以大礼：“臣自荐。”

　　如预期一般，寂静之后，乾坤殿内满是压低的窃笑声。

　　我在水深火热之中，甚为淡定地瞟到穆临简一袭月白衣角微扬，上绣藕色日月星辰图腾，无一不彰显着得逞后的幸灾乐祸。

　　蟠龙宝座鎏着金光，皇上的目光虚实不定地扫过我爹，落在我的身上。他扯起嘴角森森笑了：“沈爱卿？自荐？”

　　抬头望了眼雕龙横梁，哪怕我深知今日，我又将为沈家万世忠良谱上，新添耻辱的一页，我仍毅然决然地朝前迈了一步，郑重道：“是，臣自荐。臣扪心自问，去小倌勾栏，满朝文武中，无人比我更加合适。”

　　“哧”一声茶水喷出来，这打头第一个笑的我不敢得罪，因他是九五之尊。

　　然圣上既已起了个头，满朝官员上上下下笑作一团，丑态毕现。

　　如斯情状，不免让人微感惆怅。

　　穆临简倒是笑得风雅，漂亮修长的手指理了理素色衣袂，眸中一点华光如月，遗世而独立。

　　但是，大瑛王朝，路人皆知，当朝一品国师大人穆临简，实乃纵横古今第一大奸贼，横霸千年的首位佞臣。

　　大抵由于圣上对他有所忌惮，先将他派遣到江南呆了四年，后来将他流放到北荒，夜观星象三年。

　　他回朝后，昭和帝一度十分忧愁，因而招了我与爹爹进宫，为他纾解情绪。

　　彼时圣上还道：“沈爱卿啊，朕瞅着吧，几个年轻的京官中，就数你机灵得体。穆临简跟你们是一辈儿，日后你且跟他好生相与，若关系融洽了，但凡他起了什么谋反之心，你也好卧个底不是？”