几声鼓响后，一声吆喝，乐队起行。春刚至，天回暖，通京内城蝶舞花跹，绿染枝头。

　　长队旖旎蜿蜒，一行大道走了两个时辰方至禁宫。乐师散去，唯宫女分列排开。乌冕城南面的重御门缓开的声音仿若九天闷雷，气势磅礴。

　　城内领头的妇人身着金色长袍，彩凤翔空图腾，头戴凤冠，腰间挂着白玉双佩，裙间一款金银丝坠以宝钻的绶带绚烂醒目。

　　“参见皇后娘娘。”众人跪地行礼。

　　皇后一笑，伸手示意平身。方才迎我那宫女退回来，扶我下轿，嘴角竟带着一丝若有若无的笑意。

　　我走上前去向皇后行礼，她伸手虚扶一下，笑道：“静茴公主不必多礼。”

　　韶华已过，而皇后左氏的笑颜仍然明艳不可方物，也难怪是左纭苍的母亲了。随即携了我的手，关切道：“累了吧，我先领你去茗香苑。你出嫁前，先暂住那里，与我福泉宫离得近。”

　　我点头称是，正要跟着走，却见皇后的眼神在我身后宫女身上一扫，愕然道：“蘩儿？你怎么会在这里？”

　　那宫女嘻嘻笑起来，上前两步行了个常礼，“皇姨母，蘩儿想来看看未来的表嫂。”随即朝我看了一眼，屈膝行礼，“臣女汤蘩，内阁首辅汤晔之女，皇后娘娘的侄女，参见静茴公主。”

　　礼数俱足，但语气倨傲，参拜前还把自己的名头说了个遍，摆明就是给我一个下马威。

　　我懒得理她，抿嘴笑了一下，便跟着皇后朝宫内走去。身后分明传来轻微的咂嘴声，不用想也知道汤蘩此刻必定闷闷不乐地跟在后面。

　　走了几步，皇后又回头笑道：“此番不搭理你，给你一个教训，以后别这么胆大妄为了。”

　　汤蘩一笑，上前挽着皇后的手，撒娇道：“还是皇姨母对我好。”

　　那语气酸腻得可以拧出水来，我不小心打了个寒颤，引来一片目光。气氛有些尴尬，汤蘩以为我故意找茬，笑弯的杏花眼中尽是不满。

　　汤晔见状走上前来，拱手解围道：“蘩儿生性顽劣，还望静茴公主不要怪罪。”说着，又责备地看了汤蘩一眼，“你随我到后方跟着。”

　　汤蘩不满地瞟了瞟我，嘟囔了一声，行礼退下了。

　　一路缓行，有说有笑，然而闲谈的不过是宫闱无聊之事。我从小虽生长在相府，但爹与二位娘亲对我不加约束，又在外行荡半年，这番谈话也是应景回礼的时候多。

　　忽然想起出阁那天，英长泣与我说，楛璃入宫做了三天侍卫后，自得意满，英武神勇，只有一点不合她心意，于是她让英长泣转告我，在深宫之中，人比较虚伪，表情比较单一，动作比话语多，让我千万把持住。

　　然后英长泣又加了一句，其实这也是宫中人的生存之道，我也不喜欢，所以造反做皇帝。

　　2

　　接风洗尘在晚宴时分，皇后迎我入了茗香苑，嘱咐几句后便离去了。

　　茗香苑坐北朝南，楼阁精致，主厅名为芳华，前有人工拓的小池子，周围杂花生树，落英缤纷。芳华厅的两侧有回廊，各通向后院的厢房。

　　皇后赐我四名宫女四名太监，乃是后宫嫔级以上的正宫娘娘才有的待遇，可说是极度看顾。我循例一一赏赐了八个下人，说了些背诵如流的立威话。用过午膳，便招了两名看似乖巧的宫女替我梳洗换装。

　　这两名宫女一个叫朱赭，一个叫朱碧，是亲姐妹。先前还拘谨着，我赏赐了她们一双姊妹同心锁，又跟她们闲聊一阵后，便也放开了。

　　反正我不过是暂居后宫的太子妃，为两朝政事嫁来，就算有人对我耍心思，也是朝中大员，而非后宫女宾。

　　桌上的妆奁早在我到来前便被塞满，朱赭将饰物一一排开，满桌琳琅，星光炫目，几乎燿得人睁不开眼。朱碧又将一方紫檀木柜打开，“这些衣物都是皇后娘娘亲选的布料样式，让公主挑些可心地穿。”

　　我想了想，道：“你帮我挑几件颜色不要太煊赫，色彩素颜，但一定要清华出尘，内敛稳重的衣服。对了，今晚的接风宴都有谁？”

　　朱赭道：“回公主，后宫之人居多，但听帮忙的小太监说，几位亲王，重臣也被邀请在内。”

　　“亲王？”我“咦”了一声，“就是说左……越纭苍也到？”

　　朱赭与朱碧相视一笑，“是呢。”朱赭选好发钗，将我的发髻小心解开，沾水重新梳理，又道，“听说前些天忽然归朝的静王也回来。”

　　“静王？！”我猛然转头，撞到朱赭的手臂，她吃痛“哎呦”一声。梳子啪嗒掉在地上，朱碧慌忙拾起梳子拉朱赭跪下，“不知奴婢做错什么，还望公主恕罪。”