毛球只顾着摇头呜咽，泫然欲泣。我终于咬唇道：“毛球，我也难过，也很舍不得你。”

　　毛球愣住，蓦地停止低吟望着我。

　　半晌它从我怀里跳开，静了片刻，忽然双脚立起，竟似人一般双爪拱拳作了个揖为我送别。

　　我“噗嗤”笑起来，一滴泪水从眼角倏然滑落，伸手揉揉它的头，“看你聪明的。”

　　我苦笑着哽咽：“从前我老说你是小怪，现在看来，我才是小怪。”

　　那一刻，毛球也咧开嘴。我能感到它在用力笑着不让我担心。然后它转回身跑两步，又蹲在原处恻恻地望着我。

　　我朝它招了招手，咬唇转身，再不回头。

　　14

　　一路无话，走了大半个时辰。早间的皇城清静少人，偶尔有往来的官轿摇晃抬过街面。薄光微暝，青灰瓦檐上结了层蒙蒙水雾。身旁一个沉润的声音道：“再走一炷香，出了南面朱雀门就到永京内城了。”

　　我心绪乏沉，无心理会。回头望去，但见府阁殿堂高耸，禁宫沉箫城在初生的晖光中明媚耀目。风格龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。今次远望，只觉住了十余年的皇城竟似天上人间。

　　过了一会儿，方才那声音又道：“小怪？”

　　我望着李辰檐，错愕道：“这是我最初给毛球起的名字，怎么了？”

　　此人一脸坏笑地看着我，“没什么——，敝人就是觉得小姐先前言之有理，小怪这名字的确适合小姐。看来从今以后，敝人就得改口叫小怪姑娘了。”

　　我明显感觉自己的右手抽搐起来，咬牙切齿道：“破相士，你是打定主意要跟我结梁子？！”

　　打闹一阵，心情倒明朗不少，一会儿工夫便到了通京内城。

　　京城繁华，十里长街，旁有小楼重檐鳞次栉比。巳牌左右，店铺开齐了，大街小巷喧哗起来。人群熙来攘往，叫卖声吆喝声不绝于耳。一家新开的茶楼前站着几名小二拍手招揽顾客。街边空处有几名杂耍艺人，舞刀弄枪，亦歌亦武，铜锣如雷铛铛地敲着，引来围观人大声叫好。

　　念真边走边说：“这倒算盛世繁华，民生安乐。”

　　我道：“这是永京城，芸河两岸不见得如此。”

　　李辰檐愕然道：“小怪倒知道不少？”

　　我怒气冲冲瞅着他：“谁是小怪？！”

　　他乐道：“瞧你，真够小怪的。”

　　念真瞟我们两眼，说：“至打六年前尚扬帝篡位，南面禹王越明楼跟着称帝，落昌恒梁两邦隔河自立，重兵驻守也是应当的。前少将军不出力驻守芸河也罢了，竟在此打情骂俏，真是可悲可叹。”

　　李辰檐浅笑一声：“重兵把守两岸只是表象，长此以往劳民伤财，尚扬帝与文惠帝定然心知肚明。我看过不了多久，恒梁那边便着人讲和来了。”

　　随即找了一家客栈打尖。李辰檐将日后的事宜嘱咐一番，约定两月之后到姬州青凉观寻我，于是向我们辞行。我见他行至门口，不知为何叫住了他。

　　“小怪姑娘有何指教？”他回头笑意盈盈。

　　我忍住翻腾的气血，沉了口气道：“总之这次，谢谢你。”

　　他愣了愣，笑道：“客气。”拱手行礼，转身刚欲走，我又叫道：“等等。”

　　但见一张调侃的脸回转过来，“小怪姑娘三番五次留住在下，莫非是舍不得？”

　　我抚了抚胸口，深呼吸几下，说：“你虽几番刻意招惹我，但对我对相府，也算尽心尽力。此次离去，我虽不知你有何事在身，但……还望你万事小心。”

　　李辰檐神色诧然，半晌笑了起来，温润如吹面不寒的杨柳风。

　　他扬了扬扇子，挽起包袱，朝客栈外走去。我缓步送至客栈门口，见他忽然顿住脚步，回身看着我，温言道：“事情一完，我便去青凉观寻你，说不定也不用两月。你在那里等我。”

　　还不待我回答，他便转身渐行渐远，融入熙来攘往的人群中。

　　我发怔半晌，刚回到客栈内，却见念真老道满脸慌张。

　　“怎么了？”我上前问道。

　　他抬起头一脸焦急的表情，“我的包袱不见了，里面有道观的名册和青凉心法，丢不得。”

　　他四下张望，见左角有两人鬼鬼祟祟欲翻窗离去，猛然大喝一声：“小贼休逃！”即刻起身追去，边追边抛下一句：“姑娘切莫走远，贫道寻到包袱立刻回来！”

　　我呆立在原地，永京城陌生，须臾间只剩我一人。想了想，其实当前境况和一个不靠谱的道士在身边并无两样，于是又点了两个名菜。