“少将军？！”我悚然一惊：“哪个少将军？平良少将军？”

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　　黄衣男霎时震住，半晌问道：“公子是南面来的商人，竟也知道四年前昙花一现的平良少将军？”

　　我慌乱笑道：“家父与平良少将军是多年旧识，我听你提起少将军，自然就想到他。”

　　这番话说的漏洞百出，李辰檐高中武状元时年仅十八，又长年往来落昌各地，怎会与我“在锦州的父亲”是旧识。

　　黄衣男倒也未曾多想，只“哦”了一声，又期期艾艾地望着空荡荡的街面，叹道：“当真是君若扬路尘，妾若浊水泥，沉浮各异势，会合何时谐啊。”

　　日晖耀目，数道阳光如同金针，仿佛在眼皮扎了几下，我强笑道：“听兄台的意思，少将军和这位暖菱姑娘还是对苦命鸳鸯不成？”

　　黄衣男望我两眼，点头道：“公子也是耳聪目慧之人。”

　　我胡乱笑了笑，编了个幌子说，“哪里，我对当年暖菱姑娘与少将军的事也略有耳闻，几年前二人当真情投意合。”

　　黄衣男不禁挑眉看我，“未想公子也知道。”

　　我也故作惊讶：“我只是听说，其间细节倒令人痛心不已，今日遇见公子，当真是缘分呐。”

　　他摇头叹息：“只因我父亲在朝廷供职，当年恰好与贞元将军和平良少将军走得近，所以略有耳闻。倒是那少将军，为官不到一年，无端端放弃大好前程挂冠而归，真叫人扼腕叹息。”

　　“说起当年的事……唉……”被我这么胡乱一叹，果然引出黄衣男的话篓子。

　　原来当年李辰檐高中武状元时，贞元将军曾将府上一个年刚及笄的美貌婢女送他。当年的少将军府在永京内城，不过两进院子。府上奴仆少，李辰檐待下人犹为亲切。那婢女伺候他起居饮食，妥帖如妾室一般，也算一段佳话。然而不到一年李辰檐无故辞官，遣散奴仆。只有那婢女认死扣，收拾行囊跟李辰檐四处流浪。

　　沉浮异势，当年名震永京的少将军渐次被遗忘，直到两年前，将军府的婢女出现在倾城楼。那时的她已出落得如天仙一般，加之从前与朝中人相识，姬州姬家的捧场，名动京城，作了花魁。

　　本来事情就此了结，谁知半年前姬家二公子喝醉了酒乱撒酒疯，那日姬府上恰好有朝官在，听二公子的愤言中夹着怨怼，说心仪已久的暖菱姑娘仍只念旧情，成天想着那少将军。又道，“李辰檐不过两月或半年探她一次，我姬扬天天挂着她，如何比不上那没出息的将军？！”

　　这些事虽被姬知州压了下去，但是黄衣男的父亲是朝官，那天刚好在场，所以知道。

　　我听了后，怔了许久，心中沉沉杂杂也不知是何滋味，只觉血流仿佛被冻过，吱吱嘎嘎流过体脉，僵得难受。

　　四周人群逐渐散去，太阳被云层遮住，打下一片阴影。我忽而想起念真打趣说，“李公子如此用心待人，也难怪得如花美眷倾慕，就不怕招惹了茴儿”，又想起他尽心力为我攀的亲事，不由忿然道：“千金难买一笑又如何？！我这就去倾城楼看看！”

　　黄衣男迟疑望了我一眼：“看公子这架势，倒像是民怨不平，要揭竿起义。”

　　我语塞地望了他半晌，心想自己不认识路，正巧拉他作陪，于是笑道：“兄台不若与我同去倾城楼，也好与暖菱姑娘共饮一杯？”

　　黄衣男惊呆，上上下下打量我一轮：“看你衣缎不菲，虽说模样过于秀气漂亮，也算仪表堂堂，是富家子弟罢？”

　　我得意一笑：“小弟姓霍，叫霍回箫，祖上做丝绸生意，自是有些银两在身。”

　　“可是要见菱儿姑娘一面……”

　　“小弟第一次来永京城，一直想去妓……不，倾城楼看看，可惜无人带路，不甚懊恼。今日与兄台相见，觉得彼此臭味相投，何不结伴一睹美人风姿？”我东扯葫芦西扯瓢地胡诌一通，慢扇着风，满脸诚意地看着黄衣男。

　　他面露难色：“不是我不愿随你去。只是与她见面，要得可是天价，怕是公子与我都心有余而力不足。”

　　“好说。”我将扇子一收，学着爹的口气朗声笑道：“小弟啥都缺，就是不缺银子。即便国库空了，我也能给它填满了！走，妓院去！”

　　第二章踏歌行（二）

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　　与黄衣男相谈一路，得知他姓张，因是立春出生，所以起名张立春。虽然他衣着朴素，却是堂堂四品太常卿的儿子。但这位太常卿太过清廉，落昌朝臣两大派，以我爹与贞元将军廖通为首，他却不向任何一方投诚。为官数十载，在永京内城仅一间两进两出的宅子，日子不穷却也不富裕。