贺言chūn听了，默默无语，半晌才道：“阿娘，就算他将来娶亲，我也不怨他。毕竟是我先招惹的。况且，三郎是个光风霁月的磊落人，他将来若另有心思，也一定不会欺瞒我，更不会做出那些落井下石的勾当，这便够了！”

白氏见他说得这样笃定，也不好再劝，反显得她从中挑拨离间似的，－－虽然她也确实是有这心思，却不愿在儿子面前表露出来。当下只得罢了，又再三嘱咐他在郑夫人面前不可露出端倪，免得寒了她的心，一切都等过两年再说。贺言chūn点头应了，母子两个又说了些闲话，贺言chūn便从母亲房里出来了。

他在廊下站了半晌，看着院中的那方蓝天，又惆怅又心疼，－－虽然白氏有些话并未出口，但贺言chūn很敏感地察觉到了她的心思。一想到母亲在背后意图中伤三郎，他就觉得十分难过，替他委屈。

腊月二十七八起，朝廷各衙门开始放年假了，各处只留少部分人值守，其余人都回家过年。大夏朝一向优待官吏，年假共是十九日，一直到正月十五过后，各地官府才重新开始办公。贺言chūn放了假，越发无聊，又不想在家呆着，便日日去邝不疑处，两人比试弓马箭术。过得两天，程五齐二和邱固这几个也找了来。一群làngdàng公子除了吃饭喝酒，便是出城遛马、蹴鞠比箭。有时晚了，索性不进城，就在程五庄子上过一晚。

这日下午，几人在城外约定了，要试试看谁的马快。一行人一口气狂奔出了京城地界，看看天色渐晚，才停了下来。邝不疑掉转马头要往回走时，看贺言chūn还朝前望着，便喊道：“小贺，发什么呆呢？回家去！”

贺言chūn见前头正是去樊城的路，忽然觉得心里郁积的思念再也无法忍受了。他呆看着南方半晌，心里想到一个主意，立时回头朝邝不疑一笑，道：“邝兄，你素日说，你这马最耐跑长路，我看不尽然。”

邝不疑顿时长眉一挑，道：“怎么？你不服气？何时比划比划？”

贺言chūn道：“择日不如撞日，就今日比，如何？”

邝不疑一昂头，道：“怎么比？划下道儿来！”

贺言chūn扬起马鞭，朝前一指，道：“反正放年假，在家也是终日无事，不如咱们就顺着这条道往南走，连跑五六日，看谁的马快，如何？”

邝不疑也不傻，闻言斜睨着贺言chūn道：“小贺，你实告诉我，你是不是相思病犯了，想让咱们跟你一起去颖阳看方三儿？”

贺言chūn脸有点红，却十分坦然地一拱手，道：“邝兄英明！什么都瞒不过你！”

邝不疑哈哈大笑，道：“我反正一个人在京城，又无妻小，跟你去便去了，正好看看方三儿去！你们怎么说？”

其余几人正每日闲得长草，听到这话，顿时被挑起兴致，纷纷道：“比就比！看看到颖阳要跑多久！”

唯有齐二惊叫道：“我说你们发什么疯！家里一堆人等着咱们过年呢！再说也没带钱！也没带换洗衣物！”

邱固笑道：“齐二是个讲究人，让他回去算了。我反正无所谓，路上找个成衣铺，买两套衣服换着穿也使得。家里过年访亲问友，也不差我一个。我跟你们玩儿去！”

程五便摩肩擦掌，立bī着邝不疑遣侍卫小四回去，跟各家大人知会一声。齐二犹豫片刻，一咬牙道：“娘的，去就去！路上还怕你们把我卖了不成！”

几位大爷都是出门不带钱的主，把身上零碎钱钞都掏出来凑了凑，也还是不够路费。最后还是小四从腰间摸出一个钱袋儿，给他们补齐了。邝不疑大喜，把钱钞都拢在一个袋子里，jiāo与贺言chūn拿着，道：“小四先回去，到各家送个信儿。咱们这就走了，免得迟了又生变故！”

程五也兴致勃勃道：“小四，我老爹若问起，你就说我随贺副统领一道儿出门了，别的休要细说。走走走！还等什么？哥哥们要到颖阳方三儿处打秋风去了！”说着一马当先，朝前跑了。其余几人紧紧随在后面，顺着官道，如流星般朝樊城方向奔去了。

此时正值年下，官道上几乎没什么行人，无阻无拦，正好供几人聊发少年狂。路上跑了两日之后，各人的马高下立判。邝不疑座下那匹白驹，跑短途虽不显优势，一天下来，却没什么疲态。休息一晚后，第二天重又jīng神抖擞。邱固的枣红马头一日最快，第二日便渐渐落到了后头。

其中齐二的马倒好，人却不行了。连着跑了几日后，那厮走路便趔着脚，撮着嘴直哈气。邝不疑叫他先回去，齐二却又不gān，含着眶泪喊道：“少放屁！老子跟你们出来都出来了，半路回去，老子脸往哪儿搁？”