方犁垂眼摩挲着茶盏，轻轻叹了口气，道：“我岂不晓得这些难处？但萧丞相说得也没错，这事正适合我去，我孤身一人，与京中权贵并无多少瓜葛。查起来也没什么顾虑……”

贺言chūn眼圈都红了，打断他道：“你忘了当初咱们去樊城的时候了？差点连命也没了！你尽惦记着别的，怎不想想我有多担心？”

方犁忙牵着他手，道：“有甚可担心的？去樊城是夺人衣食饭碗，到江淮是给人送衣食饭碗去，两者哪能相比？我如今拿着朝廷的俸禄，那些家国大义就不必说了，你只想想，柱儿和奶娘他们都在颖阳住着呢。若江淮一带乱子闹大了，必牵连到颖阳，那时可怎么得了？”

贺言chūn默然不语，过了好大一会儿，才抬眼道：“你既然打定主意要淌这趟浑水，我陪你去！我这就禀明皇上，护送你去南边！”

方犁忙拉住他道：“只是安抚流民，能有什么事？别人带兵护送也无妨。你如今练兵正到了要紧关头，皇上怎么肯放你走？”

贺言chūn却不听，径直撇了方犁进宫去了。果然皇帝不肯放他去，说到最后，郎舅二人起了争执。皇帝也生了气，道：“我是太惯着你了是吧？还敢顶嘴了？正筹备明年再伐匈奴的事呢，你这带兵的将军怎能说走就走？南边的事我自有安排，不劳你操心！”

贺言chūn道：“伐外必先安内，臣也是担心，若流民不能妥善安置，明年能不能出伐，还是个问题。”

皇帝道：“你少在这里说得冠冕堂皇！孰轻孰重，朕心里没数吗？你小子那点破事，打量我不知道呢？你不就是担心你家相好吗？是儿女情长重要，还是国家大事重要？”

贺言chūn不意皇帝竟会当面挑破两人关系，只得悻悻住了嘴，皇帝又叹了口气，道：“这回去江淮，我本不想派方犁的。只是细细一想，朝中竟没人比他更合适，也不枉文毅公当年数次荐他。可叹我大夏满朝文武，却都各怀私心，能为君分忧的人屈指可数哪……”

贺言chūn听了这话，晓得皇帝这是责备自己私心重，不由低头沉默不语。皇帝也知道他心里不服，寻思着打一棒还要给颗甜枣儿，便瞥他一眼道：“江淮流民举乱不是小事，虽不能派你去，然领兵人选也至关重要。胡十八领兵多年，为人谨慎，又是你一手提拨起来的，若让他去，想来此行一定会尽心竭力，你意下如何？”

贺言chūn自然只能同意了，从宫里出来后，便去找胡十八，密密地嘱咐了一大通，末了仍不放心，又让齐小白也带人跟他同去。胡十八晓得他心里牵挂方犁，赌咒发誓地说，保证把方长丞全须全尾地带回来。第二日，贺言chūn又亲自送他们出城，眼睁睁看一行人走了，这才回来。

方犁去江淮后，贺言chūn领兵操练之余，日日打听江淮状况。幸而方犁和胡十八到地方上后，很快便稳定住局势。只是流民造反作乱的原因查明后禀报上来，却让皇帝大为震怒。原来江淮上游几千亩地，都是成国公、安平公主和几位皇亲的田庄，庄主派人在河中筑了堤坝，以便雨水少的时候保证田地的灌溉。谁想今年雨水多，眼看河水要漫过堤坝，淹了自家田地，庄主便开堤泄洪，致使下游百姓受灾惨重。

成国公等人忙请安平公主进宫说情。安平是皇帝亲姐姐，又正受宠，想着这不是什么了不得的大事，便真去求见皇帝了。谁想被皇帝当面斥责了一顿，灰头土脸地出来了。几位皇亲见祸事闯大了，又把事情都推到奴仆身上，只说是庄主们私下挖堤泄洪，他们并不知晓。皇帝气头上，也懒得听他们分辩，只让各家按数拿出粮食钱财来，帮着安置灾民。几位皇亲不得已，只好放了一回血，心疼得脸都青了。相互说起这事来，不敢怪皇帝无情，只把方犁恨得要死。

方犁带人平乱之后，便留在江淮一带安置灾民。贺言chūn这边也要迎接皇帝来骑兵营校阅，又要和诸将领商议征伐匈奴的事，日日忙得不可开jiāo，不知不觉便已到年末。

这天皇帝召集军中将领进宫议事，事毕之后，凤翔宫里派了人来，请平虏侯过去一趟。贺言chūn忙忙地去了。刚进殿，就见太子、长公主、郑谡和白氏都在皇后宫中，几人正坐在一处拉家常。见贺言chūn来了，太子和郑谡欢天喜地，忙都上前迎着，阿舅小叔地叫个不停。

贺言chūn上前给皇后和母亲请了安。白氏拉着他坐下，道：“听娘娘说，你在前头和皇上大臣们商议国事，我想着好久没见你了，怪惦记的，这才让人去叫你。没耽误你事罢？”