这时日头渐渐毒了，那其他的孩子都巴不得早点下去歇着，眼见世子带了头，渐渐地一个两个都溜下马，凑到世子旁边，一群人坐在树荫下小声说笑。各家奴仆自然都赶过来伺候。到后来，场上唯有郑家叔侄顶着烈日策马飞奔，往来练习骑she。

武课快结束时，孔教头才又过来，朝众人面上一看，个个脸色清慡，唯有贺言chūn和石头汗流浃背、面色绯红。

孔教头另外jiāo待了几句，武课便结束了。此时世子却既不热了，又不累了，呼朋唤友要去蹴鞠，因嫌跑马场上没荫凉，打算带人去他院子里练去。石头也不嫌累，兴兴头头地要跟着去，又要叫上贺言chūn，贺言chūn摆手道：“你去，我在这里歇歇。”

石头便跟着去了。贺言chūn把两匹马牵到树下，见马儿身上汗津津的，有些心疼，抚着自己坐骑道：“小白，今日辛苦你了，回家就给你好好洗一洗。”

那马喷个响鼻，算是回应。贺言chūn一笑，拿手巾擦汗，抬头看时，却发现孔教头正远远地朝他走来。贺言chūn忙施了一礼，道：“夫子怎么还没回去歇息？”

孔教头嗯了一声，与他闲谈片刻，才道：“chūn儿，将来你想从文，还是习武？”

贺言chūn老老实实地道：“我还没想好。”

孔教头见四下里无人，便低头嘱咐身后的仆人几句，那仆人转身去了，他这才对贺言chūn道：“你习武的根基好，人又勤勉。将来若想去军中效力，我也有些故jiāo，或许能帮你说两句话。”

贺言chūn一怔，心中感激，忙道：“多谢夫子栽培！”

孔教头摆摆手，道：“也要你自己上进才行。如今朝廷筹谋着要对匈奴开战，若真的打起仗来，正是用人之际。纵然上头无人提携，也不怕没出头之日。你只管好好打磨本事。上午练得如何？”

贺言chūn便说了说上午练习骑she的事，孔教头点拨了几句，两人正说着，那仆人去而复返，手中捧着一张铁弓，一桶箭，递给孔教头。孔教头接了弓，在手中掂了掂，道：“你拿这个试试。”

贺言chūn接过铁弓，就见尺寸比自己上午练的那弓大上许多，入手沉甸甸的，拨一拨弓弦，嗡嗡作响，便知道是上好东西。孔教头从奴仆手中取过一枝箭，道：“你们现在练的那弓太轻，练好了，也只能打打猎罢了。若想上阵杀敌，还是得练重弓。这是我用过的一把三石弓，你试试看。”

贺言chūn细看那箭，也比自己平时练的粗长许多，倒与当初北蛮人she的箭有些相似。他依言调好箭羽，搭上弓弦，双臂擘开弓，瞄准跑马场上一只靶，只听嗡的一声响，那箭she中木靶边缘，竟将箭靶she裂一角，手中弓弦犹自颤动不已。

孔教头背着手，又给他细讲了肩背处须如何发力，最后道：“这弓你拿回去，有空在家里练。学里人多口杂，就不要带过来了。”

贺言chūn心中十分感激，忙推辞道：“这等好物，必是夫子珍藏已久的，怎好让我拿回家去？我要练，回去另外置备一张就是。”

孔教头细细抚着那弓，表情有些怅然，过了一会儿，才道：“我如今拿着它，也只是放在架上生尘罢了。给了你，你便拿着。客气什么！”

说着将弓和那桶箭都jiāo与贺言chūn，自己背着手往回走，走了两步，又停下道：“不早了，快回去吧。”

贺言chūn接了弓箭，呆立原地，看夫子慢慢走远。他往常觉得，孔夫子许是从过军，走起路来龙行虎步，颇有行伍风格，此时不知为何，却觉得那背影里有种萧索的意味。

他心里有些难过，不由得想，原来像夫子这种人，衣食无忧，受人尊崇，却也时常心有不足。世人都是如此，又何况自己呢？

自这日后，贺言chūn上学依旧练那张轻弓，闲时想起方犁的话，也把鞠球认真盘几回。等放了学，他便在家温课练箭，练够时辰了，便陪母亲说说话，或躲进自己房里闷着头睡觉，再不出门往外跑了。

白氏见他如此乖顺，本该欢喜的，却又担心他心思重，把几句气头上的话太当真了。这天夫子休沐，她见幺儿在屋后，拿着老沉一张弓练习，直练了一个时辰还不住手，便道：“儿啊，你从早起便站在这里拉弓，也该歇歇了。贪多嚼不烂，哪个神箭手是一天半天练成的？”

贺言chūn便依言收了弓，叫人端水洗了手脸，又准备回房去睡觉。白氏把他叫住，叹气道：“娘说你几句，你还气上了？我也不是不叫你出门，只别乱跑，叫大人担心。今儿好容易不上学，你看石头儿，一早就跑得没影儿了。你也出去玩会儿去。正好这天yīnyīn的，出门也不太热。”