白氏却摇头,叹息道：“她纵然长得比人qiáng，你见宫里何时缺过美人？女儿家青chūn，也不过三五年，这几年熬不出头，后半辈子便被耽搁了。怪只怪她投错了胎，生在我们这样人家，如今连个帮衬的人也没有，在那吃人的地方还不是处处任人摆布……”

贺言chūn听到这里，便知道是在说阿姊。他站在窗边想了想，径直推门进去了。屋里两个女人见他进来，都是一惊，慌忙拭泪不止，白氏qiáng作平静道：“chūn儿几时回来的？热不热？那井上有凉水湃的果子，叫人拿来你吃。”

李氏起身道：“这当儿都躲出去歇凉去了，哪里叫得到人？罢了，我去拿，你陪阿娘说会儿话。”

说着自去忙碌，贺言chūn便在母亲旁边坐下，细瞧她脸上，道：“阿娘，阿姊出什么事了？”

白氏见问，晓得他在外头听到了，qiáng忍着辛酸，勉qiáng笑道：“你小孩儿家家的，只该一门心思上学读书，打听这个做什么？这是我们大人该操心的事。”

贺言chūn道：“阿娘，我都十六七了，哪里还小？你别事事瞒着我，有什么难处，说出来大家合计合计，总qiáng过你一人在这里着急流泪。”

白氏听了，眼泪复又掉了下来，贺言chūn从怀里掏出帕子递过去，白氏一边拭泪，一边慢慢地把自己才打听的消息说了。

原来郑玉儿进宫后，一直没什么消息传出来。白氏心里牵挂，在公主面前又不好太过罗唣。今儿她进府里给公主请安，恰逢公主刚从宫里出来，不知怎的，脸上有些怒色，见她来了，便把众人摒退，两人在房里悄悄嘀咕了半晌，白氏这才晓得，女儿进宫后，并未陪侍在皇帝身边，而是被发落到一处偏殿看房子去了。

公主说得气愤愤的，道：“都是那老虔婆一手遮天！仗着自己是大长公主，把皇帝都不放在眼里！一个女儿做了皇后，也还是宠得无法无天！与我兄弟成婚五年了，蛋也没见她下一个。还处处把持着后宫，生怕皇帝挨了别的女人！如今好了，满京里人都说我兄弟不能生养！那起嘴毒的小人，一时快活，什么话不往外说？连议论着要另立皇储的人都有！老贼妇，死虔婆！她也不想想，若我兄弟真有个好歹，她家满门如何自处……”

白氏见公主气得连村话都说出来了，也不敢多问，只忙着在旁边劝解。公主说了一大车牢骚话，气性渐平，反不好意思起来，见白氏面有忧色，劝她道：“你也不要性急，玉儿在宫里，有我看顾着，不曾吃过什么苦头。她还叮嘱我，叫我诸事不要告诉你，免得你在外头牵挂。你只管放宽心，来日方长，到底谁输谁赢，哪个说得准呢？且让她们再快活几天……”

白氏在公主府里坐了半日，又陪公主用过饭才回来。一路忍了又忍，直到进了房，才落下泪来。正好李氏前来服侍，她见四周没有外人，这才悄悄把女儿的消息对媳妇说了。

贺言chūn听了阿娘的话，默不作声，片刻后才道：“阿娘，宫里不是皇帝最大么？如今我听起来，怎么他反要处处受人制约？”

白氏苦笑道：“傻孩子，皇帝好比一个家里的当家人，凡事虽是他说了算，可谁家还没几个骄横得势的亲戚？我听人私下里议论说，先帝爷儿子多着呢，皇帝又不是嫡长子，能登上宝座，皇后这边出了大力。自古夫妻之间，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。你想想，皇后家现有这个大功劳，那还不把后宫把持得严严的？”

这事并非皇室秘闻，京中百姓多有耳闻，再加上公主聊天时也曾说过一二，是以白氏一介妇人，也知道得十分详尽。原来当今皇后是皇帝表妹，母亲又是极受先太皇太后疼爱的大长公主，母女俩都是自小众人捧在手心里长大的，惯得脾气十分娇纵。先帝在时，大长公主时常带女儿在宫里出入。如今的皇帝，那时还只是个毛孩子，但已十分聪明伶俐，与表妹玩在一处时，也多有疼她让她的。大长公主看在眼里，心里欢喜，便想亲上作亲，把女儿许配给他。皇帝生母当时只是个美人，见大长公主喜欢自家小儿，忙说动先帝，应下亲事。这之后，两个女人使出百般手段，把先前立下的太子拉下位，又把自家孩子扶上去，其间种种惊心动魄之处，不必一一细述。

后来皇帝十七岁登基，大长公主功不可没，正因如此，皇后才得以在后宫一人独大，大长公主一门也威风赫赫，在宫里出入，一如进出自己家门。事事如意，只有一样不足：皇帝大婚后，至今已经五年，却一无所出。皇后那边，为了求个孩儿，一面把后宫整治得铁桶一般，连只母苍蝇都难得飞进去；另一面整日熬汤煮药、请巫算卦，花起银子钱跟淌水似的，到现在也还是毫无子息。