林子北面有条小溪，逆溪而上，行四五百丈见一瀑布，周遭皆是高插入云的峭壁凌峰，山壁上许多野橘树横生而出，枝叶遮天盖日。置身此处教人自觉坐井观天，倍感压抑颓唐，或也因此，野兽亦不愿驻足，更无人迹，堪称荒僻。

郭偕下马待候片刻，便闻来路上马蹄声响，回眸嘉王已至。

“郭兄久等！小王初来此，寻路费了些时。”近前之人马上一揖，浅露幸色，“幸得郭兄机警，吾当日送去那篮果子，心下实还忐忑，生怕你不能会意呢。”

郭偕苦笑：“殿下除夕令人送来年礼，却又不提贺年，反言及看去并不相干的春狩，我细忖以为殿下或言外有意，然而验遍那篮果子却寻不到线索，只得又查了查这山中的地势图，至见到’橘源甘霖瀑’几字才是眼前一亮，柑橘林檎，原是此意！”心知留与他二人的时辰不多，便开门见山：“不知殿下因何事急见郭某？”

嘉王闻此面色竟是凝滞，沉吟少顷，一把握住他手腕，目光恳切：“郭兄，你我相交虽日短，小王却将你视作知己挚交，不知你对小王，可能同等而遇？”

郭偕眉峰一动，点头：“殿下可信任在下！”

“好！”那人闻此安心，“则小王有一事，虽至今也不知真不真切，然忖来还须与兄一道，我十日之前，似乎瞧见秦柳直了！”

“秦柳直？”郭偕暗吸一气。

嘉王点头：“那日天约傍晚，我已许久未出过府门，加之佳节将近，一时按捺不下，便带了侍从由府中后门出，一路南行至镜湖，正闲走散心，忽见隔岸两人似眼熟。”顿了顿，“我与秦柳直不过一面之缘，况且当时天色将暗，乍看只能说那身形极像，却不敢妄断，倒是另一人的背影看去要熟稔许多，竟像……邵表兄！”

“邵殿帅么？”郭偕闻此倒不太意外。

“我只是说，像！”穆寅澈加重语气。

郭偕会意颔首：“世上相像之人何止百千，此自做不得数……”稍顿，“只说来，今日邵殿帅看去，实有些心神不定……”

“那是因——”嘉王皱眉：“罢，既是郭兄，我便不隐瞒了，致表兄心神不宁的缘故，并非其他，而是昨日入宫探望净妃时，那疯妇忽而发狂，竟执刀刺驾，幸得表兄挺身夺刀，却也因此受了些小伤。”扶额一叹，忧心之余亦露不忍：“净妃疯癫虽人尽皆知，然刺驾事大，何况她终究是邵家的人，表兄当下岂能心安？”

“此……倒着实……”郭偕若有所思间淡出一言，却不知所指为何。

第五十章

几日晴好，外间积雪已将消融尽。

一只雪白的狮猫顺着老梅皴曲的枝干上爬，一点点接近立在枝头的雀鸟，眼看伸出的前爪已将触到鸟尾，鸟却忽然振翅，一跃一弹间，几丝残雪就着水珠窸窣而下，淋得才巴掌大的狮猫惊悚不已，攀树的腿一软，整个猫似团棉絮般飘落而下。

一双手自窗内伸出接住即将坠落窗台的猫，捏捏竖起的猫耳，轻笑了声。

惊魂未定的小猫被置于书案，摊开四肢趴伏好一阵，才颤巍巍坐起，歪着脑袋“喵”了声，水润的眼中满溢委屈。

穆昀祈无奈：“令你爬树又没教你抓鸟，自不量力却还怪我？”

“喵呜——”小猫脑袋歪向另一侧，叫声愈发软绵。

心一软，穆昀祈将猫抱起安抚了片刻，抬头见赵虞德已现身门内。

将猫上下左右好生与来人展示了番，穆昀祈一笑无邪：“朕捡的，好玩么？”

来者眉目含笑：“这猫尚幼，陛下是近时才得的罢？”

穆昀祈点头：“年前才得的，那日朕自……自外回来，转头见它跟在身后，形单影只甚可怜，便将之带回了。”从未亲自喂养过猫狗，穆昀祈原也不知自己竟能对只猫如此上心。说来当日在邵家西院捡到这猫，原想将之留与邵景珩照料，然彼者一言即令他改了主意：竟道什么女子心细适养此物，言下有将猫送与顾怜幽之意，简直荒谬！

“陛下仁善，且说这猫平日与陛下解解闷本非坏事。”赵虞德带笑轻语，“然畜生毕竟是畜生，万一脾性不顺伤了陛下……”

“这猫朕定要养下去，尔等说什么皆无用！”穆昀祈顿不耐烦：此类规劝，近时他听了不下数十遍，再闻实在气躁。他决意亲自喂养这猫，本因邵景珩当日认定他无耐心，三五日便或厌烦，他一气下将猫带回，原也忐忑，生怕万一教彼者说中，孰料喂养了几日，非但未尝生厌，竟还倍觉有趣，如今倒果真割舍不下了。

“宁和殿可查有所得？” 为免彼者多言，穆昀祈转过话题。