邵景珩额角一跳，轻咳了声，语焉含糊：“这猫乃吾替一友人照看，偶尔前来，不到晚间便要送还回去。”稍沉吟：“你若果真喜爱猫狗，教人抱养一只便是。”

顾怜幽闻此才是复展笑颜，又寒暄两句，便告辞出门。

送了女子离去，又将李老汉打发去前院，邵景珩抱着猫驻足院中。少顷，厢房门自内开启，一袭紫袍之人缓缓踱出。

相对静默好片刻，还是来人先开口：“朕看这狮猫在宫中形单影只甚无趣，想当日既在此捡到它，便将之带回看看能否寻到些玩伴。”

闻此，邵景珩倒露无奈：“陛下不知，近时照看这院子的李老汉酒喝得少了，清醒的时候多，那些闯入院中的猫狗，不是成了他锅中炖物，便是教追打怕了远远遁逃，如今着实难再觅得踪迹。”

穆昀祈不甘心：“然你府中总也喂养一两只猫狗罢？”

那人想了想：“前院倒是有条黄狗，只非他族类，二者不知可能玩到一处。”

穆昀祈上前接过猫，显还扫兴：“这般，朕便回去了。”话是这般，人却未动，倒是低头任幼猫细软的舌头将手背舔得微红。

嘴角微微一动，见者似觉心尖也教舔了一口般，忽而一把将猫抢回，抱在怀中抚弄：“虽说非他族类，然皆是畜生，不置于一处怎知不相投？我这便命人将黄狗牵来试试。”

午后的日光懒散零落檐下，晒得人昏昏欲睡。

穆昀祈托腮望着窗外追逐黄狗尾巴往来撒欢的狮猫，面露欣慰。耳中纳入一声轻微的声响，回眸，面前已多一盏清茶。无言向那人投去感激一瞥，端起茶盏轻啜一口，茶味清淡，却也应景。

“臣那日因净妃之事冒犯陛下，还望恕罪。”那人开口。

穆昀祈笑笑，目光依旧低垂：“朕知你是无心，自不当真。”

“陛下……”言者听音犹豫，顿了片刻：“我只有几分好奇，陛下这些年……对净妃……果真未生过一丝情意么？”

面上的讶色短暂停留后转为释然，穆昀祈摇头：“未曾！朕对净妃，唯有同情与怜悯，除此再无其他。”

“然净妃对陛下，却是真心仰慕……”挨他坐下，那人口气三分惋惜，七分自愧：“我听婶母说，净妃自打十三岁那年入宫初遇陛下便已芳心暗许，就此心心念念，却可惜……”

“景珩……”穆昀祈呢喃了声，不知如何言下。

“吾知此乃净妃一厢情愿，陛下本是无可奈何。”那人絮絮，“只是我每想到净妃望着陛下时那欣喜与失落交杂的眼神，心中便五味杂陈……”嘴角的苦色逐渐向面上移聚，“有时夜半梦回，见她斥我夺人所爱，着实百口莫辩……”

“景珩，你过虑了！”一手覆上那只似乎无处安放的手，穆昀祈声轻，却不再彷徨，“你在西北那些年，我即便对邵后一再屈从忍让，凡事装傻作痴，处处随她摆布，却唯独于□□上不曾苟且。净妃若是清醒，于此也当心知，我于她难成眷属，于你绝无半点干系！”

四目相对，穆昀祈清晰见得彼者眼中飞闪过的那一丝庆幸。倏自一哂，雨霁云开：“你且安心，我前番承诺过要令净妃安然此生，便定不食言。”

窗外一猫一狗已暂停追逐，凑近伏在树荫下交头接耳。观者回眸，目光似无意掠过那片舒展的眉心：“景珩，这狗有名字么？”

身侧人回想片刻：“似叫旺福。”

“旺福？”穆昀祈皱皱眉，“这也太……改改罢。”

彼者轻哂：“请陛下赐名！”

修长的手指划过下巴，穆昀祈眸光一亮：“‘不争’如何？”

那人点头：“臣代不争谢过陛下。”

“对了，”穆昀祈眨眨眼：“方才那顾怜幽来做甚？”

“她？”邵景珩摇头一叹，便将陈怀礼上门提亲以及顾怜幽如何回拒之一应如实相告。

穆昀祈如意料不悦：“朕总觉得，这顾怜幽是不欲离开邵府。”看那人急欲出言，勉强一哂：“朕无他意，只此事着实不合情理，自然，若她终究想开，愿与陈怀礼共结连理，自还皆大欢喜。”啜了口茶，便又问：“你近时可见过寅澈？”

“嘉王？”邵景珩有些诧异：“自那日山中狩猎归来，便未再见。”目光在对面人面上稍作停留，“陛下何有此问？”

穆昀祈坦率：“那日春狩，寅澈私下与郭偕会面，二人谈论了一阵。”

“哦！”闻者眉心微缩：“说了些什么？”

穆昀祈摇头：“并无关紧要之事，只我忧心却是，寅澈如今宁愿与外人亲近，却偏生疏远你我，岂非令人沮丧？”

舒了口气，邵景珩转作耐心：“于寅澈而言，陛下虽是兄长，却也是君上，他对陛下心存敬畏是使然，况且心知陛下日理万机，又怎敢因些小事常来相扰？至于我这表兄，”苦笑，“虽自小一处，然我离京至今已有十多年未曾与之亲近，加之历了寒食之变，他心下多少当有所猜，就此与我疏远也是意料中。倒是郭偕当初于他有救命之恩，况且受宗规约束，他身侧可亲近者屈指可数，除了其人实也别无选择！”