首先是熏香，明明进入瑶碧阁时穆昀祈自觉已清醒，何故入内不多时便又昏沉？再说邵景珩离去至火起间隔至多不过一刻钟，就算是穆昀祈彼时掐断的那截香落在地上未灭，却也绝无可能在短时内引发如此大火，除非是他昏沉中失手打翻火烛引燃帷幔，然此并无可能----因他清楚记得，自己被浓烟呛醒时，第一眼望见的，便是案上那盏明晃的灯火！再加之，那几扇如何也推不开的窗……

抚额一叹，终是了然：那人显是料到，这场火，难免将他邵家推上风口浪尖……暗中一叹，吩咐左右：“宣赵虞德来见。”……

不觉中，又是几日过去。

天色将暮，邵家西院内，黄狗不争独自趴在夕阳下百无聊赖舔着胸前的毛，狗影在身后被日光拉得老长，一双狗耳时垂时竖，收集着自室中传来的只言片语。

“小妹实为兄长抱屈，兄长平北而归本是一身功勋，却岂知放在如今反成了罪过，朝中但凡起何不测，外间流言首当其冲便是指对邵家与兄长，此却有公道可言？”顾怜幽语出幽怨。

邵景珩倒习以为常：“既是流言，何足为惧？”

女子蹙眉：“然万一查不得真相呢？兄长果真甘心长久背负那莫须有的罪名？兄长本为国之栋梁，社稷贤才，如今却上遭猜忌，下受诽谤，处处受制而不得施展不说，甚连……”，言语一顿，咬咬唇：“总之，小妹是为兄长不值！”

那人摇头：“此话言重了，既查无真相，又何来背负罪名之说？”啜口清茶，且露正色：“道听途说本不可取，况且此等流言显有中伤离间之嫌，今后不可再提，否则必惹祸上身！”

“这……”女子粉面一红，福身告罪：“小妹一时意气，言出不逊，今后自引以为戒，再不敢妄言！”一言方罢，便听外间狗吠之声。

由敞开的窗牖望去，黄狗不争面前不知何时竟多了一只白猫，定睛细瞧，倒似那日见过的狮猫，只一段时日不见已大一圈。

一猫一狗久别重遇，却还生疏，互瞧片刻，黄狗先上前两步示好，孰料猫却不领情，未待狗鼻凑近便一晃身溜走，绕到狗身后玩起上回意犹未尽的游戏——抓狗尾！

带着几分失落，顾怜幽缓步出了院门。

送客归来，邵景珩一眼晃过书房窗下，见方才自己坐着之处，空位已教人补上。

缓步踱去，隔窗一揖：“那日回宫途中，陛下原说次日便带补丁来此一会不争，臣便命人早早将不争送来候驾，孰料这一等便是四五日，原还以为陛下已将此事忘了呢。”

窗内人一手托腮，半嗔半叹：“我本欲早些来，却有人劝我多歇两日，我听了其言却又受责难，如此进退皆不是，果真为难。”

邵景珩苦笑：“臣彼时，只是有所预感而已。”

穆昀祈挑挑眉梢：“预感？你以为朕会将那场火的起因归咎于你？”

“陛下会么？”那人不带意味一笑。

不置可否，穆昀祈目光落回案上，轻自吟来：

“三月胡天霜雪尽，塞前桃李始芸薰。

朝发平野缠薄雾，归寨群山绕暮云。

日下孤城留晚雁，风催羌笛就金樽。

玉门画角生空梦，花落明朝又一春。”

抬头，“景珩这是忆起西北了？”

那人嘴角浅起讪色：“涂鸦之作，陛下见笑。”转身进门，还似感慨：“说来边关实有边关的好处，风光殊异，人情豁达，无外扰加身，行事反得专心。”

“然也因此，凡事雷厉风行，事后又难闻异见，则开罪他人也难自知啊！”穆昀祈轻叹，显然言有所指：“虎贲军都虞候石潜败逃被你斩杀，凉州知州唐廷诲失城自尽，诸如此类事，景珩尚记得么？”

那人凝眉稍忖，坦然：“臣记得，石潜好大喜功，违抗军令擅自涉险领败而归，因此受军法处置；至于唐廷诲自尽，倒存些内情，但臣问心无愧，因此不惧人言。”

穆昀祈点头：“如此便好。如今朝中有人就事弹劾，但有你此言，我便安心令有司彻查下去，好明真相以清汝身。”

那人谢过，忽而转言：“说到彻查前案，瑶华宫失火一事，当下是水落石出了么？”

穆昀祈摇头：“此案尚未厘清！不过也快了，我令赵虞德五日之内查明真相，今日便是期限。”

彼者闻此倒意外，竟脱口：“那陛下还……”

“还敢来此会你？” 穆昀祈接话，笑眸中透一丝黠光。

少时怔楞，邵景珩俯首：“臣谢陛下信任！”

未答话，穆昀祈转头向窗外。院中老树下，黄狗眯眼趴在夕阳的阴影中，任狮猫圆圆的爪子有一下没一下挠着颈背，一副两小无猜的融融之象。