好在途中行人稀少，一路快行，刻把钟已望见梁门。此处是通往外城的要道之一，即便夜色已深，往来行人车马却还不少，郭偕不得不收缰缓马，慢自前行，一面小心留意四周，以免冲撞行路不慎者。

路上轿马居多，内中多是聚友饮宴罢归家之人；其次，也有三三两两挑担或提篮而过者，想必是自夜市归返；余则偶然可见三五结伴布衣短裳的，乃是上岸闲逛的船夫或闲汉，此刻正寻处吃酒消遣。

郭偕正觉无趣，目光忽扫到一青衫小帽、步履匆促者，乍看似个文人，却短颈宽肩、厚背圆腰，举步生风也与寻常文士彬彬稳重之态相去甚远，更莫说时近半夜，夜风携着水汽吹来，清凉中尚透三分寒意，那人偏还手执一柄小扇挡在面前，岂不怪乎？

略一忖，郭偕策马追前，高唤了声“兄台！”

那人不语亦不回头，一意闷头快走，似未听见。郭偕索性快上两步拦住之，低头抱拳：“敢问兄台，墨竹轩如何走？”

那人一怔，伸手随意向前一指，又低头行路。郭偕当即未再紧追，驻马看他一路向西，渐行渐远，与自隔开二三十丈时，才又小心跟随。

方才那一眼，他已断定其人并非文士，且看之脸面粗糙、肤色红赤，倒似常年在塞外过活，看来多半是胡人，甚是归云谷那干贼匪中的漏网之鱼！如此他自不敢大意，决心跟去一探究竟。

梁门外皆是民宅，往前是景华苑和瑶华宫，再前便是外城门。

前人渐行渐警惕，不时四下顾望，不多时转入一条僻静的街道，郭偕生怕骑马被他发现，只得下来将马系在路边树下，只身跟随。一路皆在暗处行走，且与前者隔开十来丈之远，如此约莫半刻钟后，见那人停在一户民宅前，开始叩门。

郭偕略犹豫，不知应上前即刻将之拿住，还是见势再行，正彷徨，忽觉肩上一重，一惊回头，入眼却是张熟稔不过的脸。

“静观其变！”来者附耳轻言。

回悟过，郭偕点头。

不远处那扇大门开启又闭上，访客立在门前未动——或非熟人，三更半夜来访，自须得主人首肯才可入见。郭偕忽起好奇：此人究竟是何身份，那宅主又是何人，才会令皇城司这般上心？

“此是丁知白丁相公府上。”身后人似看穿他心思，轻声。

郭偕瞠目，不敢置信。

半晌，丁府大门复开启，内中人一言未发将来者放入。

宅中再无动静。

郭偕转身，见身后已聚集一众十数人。讪然一笑，面向赵虞德拱拱手：“今夜看来已无郭某之事，这便先行告辞，来日再聚。”

后者带笑还礼：“郭兄不随我入内一探？”

郭偕摇头：“皇城司职内之事，外人岂敢插手？还是来日事毕，我携酒来听赵都知细说罢。”

赵虞德自不勉强，郭偕告辞即走。原路归返，见马还在原处，暗自庆幸，当下扬鞭上路，小半时辰后抵家。

一进院门，先一瞥向厢房窗牖，未见灯光，倒是隐见一道黑影飞速扑来，自是喜福！快步迎上摸摸狗头，黑狗喉中发出轻微的“呜呜”声，听似受了委屈。生怕它吠叫，郭偕带之快步向自己屋中走去，好在厢房内自始至终无动静。

前脚进门，后脚小僮便提着水壶前来。郭偕回头，一时竟莫名失望，探头再望，厢房依旧黑黢一片，当下明知故问：“荀官人呢？”

小僮放下水壶：“荀官人染了风寒，今日未去省中应卯，且说喜福午后教邵家送回，荀官人不知何故对之不理不睬，整日都不许它进屋，或是怕吵罢。”将热水倒进盆中，又取下脸巾递与走近之人，“荀官人今日一整日未出屋，我除了送膳食，余时并不敢搅扰，晚膳后他便躺下了，此刻当已入梦。”

郭偕一言未发。

小僮继续：“荀官人今日嘱我得闲替他去外间找寻出赁的屋子，看是要搬走。”

拧着巾帕的手一顿，郭偕盯着涟漪四起的水面，半晌，声出浅淡：“他欲如何，皆依他。”

第六十八章

烈日炎炎，将垂拱殿前几棵新树烘得郁郁萎靡，青叶搭在枝头偶随风颤动，欲坠不坠。倒是两棵老槐新至花期，风过暗香袭人。

邵忱业与几同僚自殿中出来，迎面见一灰须老者信步而来，瞧见他等非但面色清冷，下巴且还抬高几寸，一副趾高气昂之态。自然，遍数朝中，敢如此目中无人的，便唯有天子恩师、宋衍宋相公了。

“老匹夫！”邵忱业心内暗骂一句，却还不得不随众人快步迎上，面向老者唱了个喏。

宋衍拢袖轻慢：“这等热天，尔等莫要闲来便三五成群入宫搅扰，天子日理万机，断不应为些无足轻重的小事费神，否则万一积劳而损圣躬，尔等便是罪人！”