这外看三层的小楼，入内才知别有洞天。出前楼后门，便置身天井中，南北两廊中皆小阁子，看去是仅供三五人小酌的雅间，楼上亦如是。

郭偕在天井各处搜遍无果，只得进去内院。此中三面楼阁环抱，中庭满植花木，唯一小径通向北楼。忖来若是那畜生觅得吃食，多半是躲进花木丛中慢自享用，郭偕因是提灯沿那小径一寸寸搜寻。

摸索至北楼下，仍旧无所获，正懊丧，忽闻头顶人声，竟是熟稔！

“……霍阑显正在兴头，恐要夜深才走，郎君无须管他，早些回去罢……烟花柳巷藏污纳垢之地，不宜久留……”邵景珩的声音。

哼了声，穆昀祈出言带讽：“藏污纳垢？同是出自淤泥，缘何邵殿帅独对那顾怜幽另眼相看？”一顿，“乃因——情有独钟？”

片刻静寂。

郭偕倏忽瞥见北楼屋檐下一物闪过，大小形态似只狗。凝眸细看，那畜生已停在小径前，嘴里尚叼着一物，或是吃食。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！郭偕心中一喜，方欲扑去，却闻楼上人声再起，令他屏息止步。

那声音较之方才含糊了些，然能辨别是邵景珩，言中提及霍阑显，又提到顾怜幽，道什么“忠良之后……沦落污沼已是不幸……受此不白之冤……”云云，显为那顾行首开脱。

心起好奇，郭偕小心向屋檐下挪去，人声果渐清晰。

穆昀祈似怀忿：“……霍阑显定要活人……顾怜幽乃唯一知情者……一面之词如何采信？……”

腿上似有何物剐蹭，郭偕低头见两只狗爪正起劲抓挠自己小腿！当下抬脚要踢，好在头上的人声令他及时醒悟，便收脚弯腰将那畜生抱起在怀中安抚，防之出声。

“吾已有婚约在身，绝不存那念头……只不欲令无辜者获罪而已！”上头说话的换做了邵景珩。

郭偕暗嗤：这等谎话，他怀里这畜生若知人言，恐亦忍不住啐其一脸。

穆昀祈的声音愈发模糊了，或是到了屋子里侧，任郭偕再侧耳也难听清只言片字，一时对着怀里那双抖擞的狗耳虎视眈眈，恨不得揪下换自己头上。好在片刻后，终又能听清些，当是其人又踱回来了。

“……定要保之，唯有一法，令之入宫，则霍阑显……”怀里那物忽而呜咽出声，盖住了楼上的人声。郭偕一恼，狠狠拧了把竖立的狗耳……

总算逃出那“藏污纳垢”处，郭偕晃晃方才绊在门槛上摔痛的脚踝，确认无碍，便上马扬鞭，一气跑出几条街才缓下，垂眸瞪向怀里目露委屈不时低声呜咽的畜生——方才那数声犬吠，也不知引楼上二人疑心否？好在今夜天子微服出行，只带三四护卫，才令他逃过一劫。暗自侥幸之余，才留意到狗嘴里叼着的藕色布条，抢下一看，脖颈耳根倏热，甩手将之远远扔出。

“何人与老儿寻晦气？？”身后霎来一声怒喝。

郭偕一怔，转头见一老汉立在道边挥舞手中的藕色抹胸叫嚷，那音容似曾相识。目光上抬，落在其人头顶那招牌上，“吴家肉饼”几字，在灯火映衬下，极是刺眼。

情急回头，似教抽了一耳光般脸面热痛，一人一马一狗落荒而走。

呜呼，看来这朱雀门，着实非他郭偕的福地。所谓侥幸之心不可存，今后但可绕路，还是尽量绕开为好。

第二十一章

大暑时令。

历经整夜积下的几丝清凉气，太阳升起即消散。时不过巳正，整个晏京城又落入滚滚热潮中。

景宁殿中。

穆昀祈啜了口茶，一清因夜眠不佳而略微混沌的神志，抬眸却见对面人的目光正投落案上某处似有所思。心下会意，拿起那双鱼抱莲镇纸，果见彼者目光追随来，便自一哂：“这镇纸是有何特殊之处，教景珩看得入神？”

闻者收回目光，口气诧异：“这双鱼抱莲镇纸，陛下却有两个？”

穆昀祈轻笑：“这镇纸本是一对，当日你出西北，先皇命吾为你践行，吾便将其一相赠……然你一去多年，历经战乱，此物，恐早已不存了罢？”

“这……”那人稍沉吟：“陛下下赐之物，臣怕磕碰伤到，当初并未带去西北，而是好生存放于内室匣中。”

穆昀祈闻听似惋惜：“然朕赠你此物并非令你收藏……”眸中一抹黠光闪过，似好奇追问：“你却从不曾用过？”

那人此回倒果断：“不曾！臣只是偶尔拿出一瞧，用以感怀圣恩！”旋即似怕再遭追问，便话锋一转，禀道：“昨夜之事，臣已令人仔细盘问过，那狗并非馆中所养，而是趁人不备闯入，进后院叼走了一件女子的贴身小裳，而据馆中仆役证言，那狗主是待狗入馆后一阵方来找寻，后趁人不备一道将小裳带走，由此推测，此不过一桩龌龊事而已。”