那人抬眸轻哂：“彼时陛下尚不会自己穿衣呢。”

脸面也热起，穆昀祈坐下，迎面受着带水气的晨风，半晌感觉有些凉，起身向火边挪了挪，依旧凉，再往前挪进几寸，还是凉，再挪……

“怎了？”发觉他几乎已与自己比肩，邵景珩诧异，“陛下饿了么？然而鸡还须一阵才熟呢。”

“不……不饿……”穆昀祈垂眸折下脚边几朵艳丽的小花，一一往昨夜编的草螽身上插，“景珩，我们莫回去了，就在此处安身可好？”

“呃？”火上正缓慢转动的烤鸡忽而仰面朝天停住。

“朕心烦。”穆昀祈叹口气，下巴枕在膝上，“霍阑显死活不知，万一有不测，猷国发难在所难免，我实不知如何应对。再者乞伏哲利一案尚未厘清，朝中就此必然还有一番论斗，你三叔仗势，自要竭尽所能剪除异己，然而彼时担骂名的却是朕……”

短时静谧后，火上的野鸡又转动起。

“若因那些，臣愿替陛下分忧。”那人音色平淡，“霍阑显之事，臣已允诺，若猷国挑衅，臣必领兵北上御敌！至于我三叔，这些年仗着太后与先父之势，着实招摇过分，为邵家树敌之余，更平添骂名，且说此回之事他确有错，待到回去，我自说服他上表谢罪。”

穆昀祈听过此言不见欣喜，反是一抹轻忧浮上眼眸：“景珩，我彼言只是有感而发，绝非有意指对邵家，你莫多心……”扶额叹了气：“若知如此，我早应将储位让与寅澈，到底能博先皇一个欢欣，也免了日日提心吊胆，总忧朝不保夕。”

“陛下何出此言？”彼者皱眉：“为臣之道，从命而立君。若邵家实令陛下不安，则臣……”

言未尽，便教穆昀祈粗暴打断：“莫再说你要北去，朕说过不许！”低头出气般揪着地上的草叶，“西北你一去数载，还未够么？如今朕就想你留在朕瞧得见的地方，留在此，不成么？”

这人似又变回了孩童，委屈间透着蛮横，邵景珩讶异之余，也是几分无奈。稍静，转正口气：“陛下不许臣离京，臣自领命，然臣也不欲在这山谷之中、弹丸之地了却余生，遂已打定主意回城去，陛下若一意孤行，独自留下，从此或便相见无期。”且言着，作忧色环顾四周，“此处遍地藏险，但何时一场大雨令溪水上涨，便或湮没山谷，且大水过后蛇蛙鼠蚁必然遍地横行……”

但闻此，穆昀祈脸色忽变，望向溪流的目光中满透恐惧，仿佛那些蛇蛙已然爬出，正向他逼靠围拢而来。

此自逃不过旁观者的眼睛，面色一缓，嘴角无声上翘。

用过早膳，初日才东升，晨晖将峡谷中涌动的晨霭映得颇是绚丽：繁花生树，雀鸟啼飞，溪流潺潺，似如仙境。令穆昀祈十足流连，却奈何那人一再催促上路，一刻不容他多留，自以为憾。

要出这山谷，照常理，或沿溪流而下，或穿越树林再作探寻，然怕陌路藏险，邵景珩轻易自不敢尝试，因是唯有重回山洞原路归返。

二人依照前一日商定的办法，每走出数丈，便置石于路中为标记，此虽费时费力，却可免走回头路。在洞中摸索个把时辰后，竟便遇上了前一日走散的侍卫，就此令众士气倍增，齐心协力，终在晌午时走出了那看似无底的山洞。回到山腰平台，又闻喜讯：昨日泛滥的溪流水已小，可安然渡过！

回到溪边，穆昀祈百感交集：眼前溪水潺潺，流得轻快舒缓，目测最深处不过及膝，如何也难与推石倒树的洪水急流相提并论，然而昨日此时，霍阑显却是真真切切教这条此刻看去人畜无害的溪流席卷吞噬！

“陛下，走罢。回城才可令人去寻霍阑显。”邵景珩轻声提醒。

无言一颔首，穆昀祈策马下水。马蹄起落，溅起阵阵水珠，燥热得到纾解，马步愈发轻快。

眼看将上岸，前头的侍卫却忽而拉缰驻马，回禀：“前方林中似有人影！”

“前往查看！”邵景珩即刻下令。然未待从者领命，便见数道白光迎面飞来。

“是箭！”只听得这一句，穆昀祈便教身侧一股猛力压在了马背上，动弹不得，耳中闻刀剑出鞘、马蹄远去之声。不多时，近身又有人将他拉下马，周遭则已围拢一道人墙。

有刺客！穆昀祈倏然清醒，眉心紧蹙。

许久，岸上马蹄声又起，由远及近。是迎敌的侍卫归返。

穆昀祈翘首细看，心下一轻：人未少，当是无伤亡！来者，或许并非有备。

“如何？”邵景珩走前两步，急问。

侍卫回禀：“臣等射杀了三人，未能擒拿活口，由装扮看，似是山民土族！”