主意打定，继续前行。进了朱雀门，欲省些脚力，便循捷径拐进条小巷。

巷中无甚灯火，行不多久，忽见前方门中一闪而出个孤影，行止鬼祟，端的可疑！郭偕顿起警觉，以为是趁夜出来做歹的贼人，便快步跟去，孰料越是走近，越觉那背影熟悉，再回想方才其人出来处，竟似不久前身陷那桩刺杀案的名妓顾怜幽家后门。眼前乍一亮，脚步加快。

“邵殿帅，甚——”一拍其肩，一个“巧”字未出口，却见那人转身一手挥来。

郭偕一惊，侧身躲过，眸光落定于月光下那张脸，却一怔：竟是陌生！只不过，其人身形与邵景珩着实颇多相似。

既认错了人，只得抱拳告罪：“兄台见谅，在下晚间饮多了酒，眼花认错人，还望见谅。”

那人一沉吟，默将手中何物掩回袖内，道句“无妨”便要走，却被郭偕唤住，一指其人来处：“彼处，是顾怜幽顾娘子家罢？然听闻其近时已不见客，兄台却是何得这福分，尚能一近芳泽？须知在下仰慕顾娘子已久，遂望兄台不吝赐教，令在下也能一偿所愿。”

片刻静默。

“兄台误会了。”那人口气冷淡，“在下并非去见顾娘子，而是听闻此处有屋出赁，前来一询而已。”言罢不容郭偕多言，径自去了。

三更半夜，鬼鬼祟祟，带利器出行，却是到这花街柳巷赁屋？这等鬼话，也就骗骗三岁孩童！暗自一嗤，郭偕抬手抚颌：想必此人与那顾怜幽渊源不浅，才能在她宣告出籍从良、闭门拒客之后，依旧来去自如。如此，倒是可怜了那位冒天下之大不韪也要将此女纳入身侧的邵殿帅，后院失火，自还酣睡，实是英名尽毁啊！

如此想着，嘴角那抹讥讽的笑逐渐蔓延至全脸，背手大步离去。

此后一晃数日，荀渺如期呈上样报，经御览后定本，旨令传发。荀渺虽是初涉编纂之事，然得高人指点，加之才思敏捷，文章无论文采技巧皆凌驾其他小报之上，再有郭偕借郭家之势助阵传发，自是首战开捷。穆昀祈闻之欣悦，对二人暗加褒奖之余，自令再接再厉。

可惜福无双至。这厢小报初绽头角，那头朝中又生波澜。

此回纷争，乃因左知谏范耆、御史吕汴弹劾枢密副使邵忱业而起。

范、吕等人以为邵忱业私通猷人，挑起两国争端，当论其罪！且又道邵景珩将亲军编入捧日、天武二军常驻京中有违祖制，因是请撤其军，将两万人马打散归入步军与马军司下，调防出京。

此议一出，满朝缄默：此虽道出诸多正义忠臣之心声，然却所提非时！范、吕等人急功近利，未尝审时度势，如此破釜沉舟，难免引火烧身。

果不其然，不出数日，不久前才贬知陇州的前御史中丞许源便被弹劾私通外敌，且有书信为证，表明其因蒙冤遭贬而心怀不忿，欲向敌投诚，信中尚提到范耆与康适涣二人，因主昏聩，壮志难酬，愿一道同往！

此事看来于许源十分不利：一则，信上笔迹与其手迹十分相似（许源乃名噪一时的书法大家，旁人临摹他字迹至乱真几不可能）；二则，有许源近随作证称，其自出知陇州，已然数回私会一干不明来历者，窃闻彼些皆乃羌胡王族余孽。

通敌是大罪，朝中两派遂当如何论罪许源争论不休，穆昀祈一时疲于应对，索性称病不朝，以为缓兵。

秋意初至，四园中秋景最为出挑的芳怡园，虽还未至赏游佳时，然晴天午后，水榭楼台，一盏清茗一局棋，坐听微风，倒也惬意。

风过水寂。穆昀祈悬子许久，终是草草落下。

对面人一眼看来，摇头直叹：“陛下思前顾后，患得患失，眼下小施拖延之计，却不知三五步后后患便将显现，终乃得不偿失！”

穆昀祈沮丧：“朕何尝不知？然当下着实是进退维谷，无甚良策。”

那人不露声色：“陛下心下，究竟欲攻欲守？”

但一苦笑，穆昀祈起身踱到栏前：“势至此，却还谈何攻守，只唯取舍罢了！朕已不求全身而退，若断一臂可保余则，实已算幸。”

少顷静默。

那人捋须：“然若断了此臂，依旧不得自保，反因伤势过重殃及性命，陛下岂非悔不当初？”一子落下，抬头：“臣以为，与其坐等邵党发难，不如反客为主，保全一身之余，再为陛下拉拢几枚重棋到身侧！”

穆昀祈眸光一亮：“你是说……”

见彼者点头：“参知政事张仲越！其人素来不偏不倚，看似不愿卷入两派之争，实是因陛下久作庸碌，令他不敢依附。因是此回，陛下若能彻查许源一案，还之清白，便是明示张仲越等，陛下清明，但忠臣贤士，皆可得陛下庇护，如此，其人顾虑自去矣。”