“药凉了，喝罢。”将手中的药碗送上，郭偕一手端着蜜饯立在床边，一副催促之态。

荀渺似也染上了郭俭的心虚病，于其人之言只知照做，全不敢出一个“不”字。

屏气凝神，大口将那苦涩之物灌进喉中，须臾见底，将药碗递回，强忍呕意，伸手抢夺般拿过那粒金黄诱人的蜜饯塞进口，深吸一气，却岂料，这一吐息太急，竟是将那粒尚未及压至舌下的蜜饯顺势卷入喉中！

“咳咳咳……”抚胸一阵猛咳，那粒要命的蜜饯却依旧卡着出不来，荀渺面红气虚，当日在水中那种胸重气堵感重现。

郭偕看他指着喉咙才知是呛住了，忙替他拍了几下后背不见效，想起曾见过郎中救治呛食孩童之景：将人倒提起用力拍背，似是敲打抖动一件倒挂的衣袍或被褥般。然而……看了眼面前人：即便他天生孔武，要将一成年男子倒拎起来却也绝非易事，一忖，伸一手自彼者腋下穿去，绕过胸前牢牢锁住，拎着其人上下震|动，间隙拍打后背，片刻，忽听那人喉中一声怪咳，便有一物自口中飞出，落在被上，正是蜜饯。

成了！郭偕长舒一口气，拭拭额上的汗，正要将人扶靠回枕上，岂料却觉大腿一热，继而腰上一紧，紧闻一声尖利的哭嚎——那人竟抱着他痛哭失声！涕泪肆虐下，不多时便濡湿了衣襟，着实可惜了郭偕这身新作的冬衣。

郭偕见不得人哭，尤其还是这人：数日之内险死两回，一时按捺不住悄落两滴泪倒也寻常，然似这般旁若无人嚎啕却令郭偕心苦，要说上回得遇此景，还是十多年前背着家人在花园扯下郭俭那身桃红衣裙，且在他周身遍抹烂泥令之学狗爬跳并啃草根之后……不过较之眼前人，郭俭实算得好哄，踢上两脚恫吓一番再与他编条花裙，便即时雨收云开，欢笑如初……

一时陷入沉思：说到哄人……郭偕所知其人所好倒是不少，只究竟哪样才能打动之呢？想来……罢了，索性一样样试过去罢。

已知其人喜食甜……郭偕看看碟中尚存的两颗蜜饯，犹豫了下：“你口中还苦么？尚有两粒金桔蜜饯……”言未尽，便见那副肩膀抖得愈发厉害。

想来也是，方才呛过啊！郭偕摇摇头：“教厨间做些甜羹可好？”斟酌了下，“或是乳酪糖糕？”

哭声愈发凄苦。

“羊汤？酱鸭？蹄髈？”一跺脚：“罢，咸鱼！”

那股黏湿感似透进里衣了。

郭偕面露绝望：“你要喜福么……不过它方才吃过一副生下水，午后还在衙里咬过两只老鼠，在花坛中啃了一嘴泥……”

哭声戛止。

忽而静谧下来，郭偕倒有些不惯，看那颗已贴在腰间半日的脑袋总是缓缓挪开，露出张木讷的脸，暗舒一气之余，转过身：“我去寻喜福，然须先教人替它洗洗……”

腰上骤一沉，嘶哑的声音在后闷闷响起：“我----不要----喜福！”

微微蹙眉，低头看着腰间那双因紧攥自己衣襟而骨棱毕显的手，郭偕忖度片晌，回头对上那双绝望中又透不甘的眸子：“你方才不是问，我是否将你当做自家人么？还有那日在河堤上，你自认已无生机，令秦柳直带话与我，令我当你灵前相告那一事——”

荀渺一怔，当夜之景忽如泉涌般浮现眼前----

教两彪形大汉拖上河堤，他自知凶多吉少，惊惧过后，心下凄恻之余更不甘：壮志未酬已是大憾，命丧小人之手则更可恨！

“且慢！” 身后传来秦柳直自得的声音。

看他走上前，挥手示意两大汉取走荀渺口中的破布，语透惋惜却显是故作：“荀省丞，你素来恃才傲物，不将秦某放于眼中，却如何也想不到，你这才学满腹的一甲进士却终教吾这落第举子玩弄于鼓掌罢？当日不过一把糕饼屑不费吹灰之力离间你与郭偕，今日更轻易取你性命，遂终究孰人技高一筹，不必多言了罢？”

荀渺握拳不言。

那人话锋一转：“然而，终究看在你我相识一场，且我欠你一命，遂你临终尚有何遗愿，不妨就此道来，我看若可行，自替你办成。”

夜风拂动树叶，听声似苦吟。

荀渺凄恻一笑：“也罢，你便替我带句话与郭偕，南城小院那一夜，我如今回想已释然，便令他当我灵前告知一声，他是否还懊悔？”

言罢，两大汉便将他向河中推去，此刻前方忽现数条人影，耳边惊出一声“有人！”而后一切，皆归入刺骨的冰寒之中……

“你将眼泪擦干，即刻躺下，并保证再不似方才那般，我便告诉你。”沉稳的人声将荀渺由臆想中拉回。当即竟如奉纶音，抬袖拭去满面涕泪，自行回身放平枕头，仰面躺下，由郭偕替他掖好被角。一举一动皆堪称利索。