穆昀祈啜口茶：“既已决意自制香膏，你又为何要背着金芙去买李氏的香水？”一忖，“难不成，你丢了香膏的秘方，才想以此法蒙混？”眼看其人好容易伸直的脊背一点点屈弯回，脑袋亦耷回胸前，便知所猜差不太多。

“倒不是丢了秘方，而是……”苦叹一气，郭俭不敢吞吐作态，似竹筒倒豆般将实情禀上。

话说自郭俭夫妇得到制香膏的秘方，便迫不及待一试。虽说彼时已过仲秋，然二人商议后仍决定由郭俭去往周郊的山中寻花。事不宜迟，打点一番后，他便带了钱粮随几个采药人出了城。

“荒郊野外无甚人迹，我忧心入到山中饮食成难，遂沿途遇到食店吃饱饮足之余，尚打点些干粮以备入山之用。”说到吃食，又振作几分，“莫想沿途那些店虽小，饮食却好，甚有时羹果点心较之城中亦不逊色……”

穆昀祈皱眉：“说紧要的。”

那人一颤，重新绞起手指：“我……我沿途吃喝，还未……未进山，盘缠便……便用尽了……”

穆昀祈一口热茶入喉，呛得连声咳嗽。

“然我并未就此作罢！”郭俭攥攥拳，还显坚韧：“我当即回去家中问我娘要了些钱，又出城去。”

“却仍旧花在了吃食上？”穆昀祈抚着方才咳嗽引发阵痛的额角。

“此回自不能！”郭俭脸一红，“经一事长一智，此回的钱，绝非教我吃光的，而是——”一捶大腿，咬牙切齿：“教偷光的！第二回去，我一日至多食两餐，晚间才寻处歇脚，如此倒是太太平平走了几十里。只是食少了精神便不济，动辄乏倦，不得不停下歇息，我听人言荒山野地不太平，贼盗众多，遂将钱财分处存放，然每日里依旧一点点失窃，还没到山下，便教偷光了。”

穆昀祈缄默片刻，言出惋惜：“年中河间大旱，朕未尝遣你前往赈灾，实是屈才！”

摸摸鼻子，郭俭继续：“然第三回我着实到了山中。”

“还有第三回？”穆昀祈讶异之余，倒转而有些佩服其人耐力了。

“第三回，以免节外生枝，我索性自家中坐马车前往，一路生怕再遇不测，乃是日夜兼程，途中只食了少许干粮，第三日终到山下。”一气言罢，终露庆幸。

穆昀祈不解：“你前两回是走去的？”

那人挠头：“在铺中久了，我着实也忘了我原本家境堪好，有马有车……”

“那此回，又出了何事？”穆昀祈两指叩着桌面。

看其人半赧半怨：“那日我进了山，却由于日夜兼程赶路，两日来所食甚少，未走多久，腿脚一软便晕了过去，醒来才知躺在一猎户家中。待我好些能走了，才知时令已过，秋霜一起，百花皆煞，今夕制膏无望矣！”叹息过后，却又目光一亮：“然我此行也非全无收获，猎户家的娘子尤擅炙野味，无论野鸡野兔亦或猪鹿，由她炙来其味皆妙不可言。我忖来既去也去了，便学一技回来，也算无憾……”言至此，便复振作：“官家今日既来，定要留下晚膳，我一阵便去买肉，炙些鸡兔与官家一品！”

穆昀祈一时倒是无言。静啜片刻茶，转回正题：“那卖与你香水的李氏来历你可清楚？”

“自然清楚，否则我怎敢寻她？”郭俭胸有成竹，“她是已从良的顾怜幽顾行首家的使女。当初顾行首有一制香水的秘方留在她处，功效虽不及我那香膏，然还凑合，我便想买来加以调制，先过了金芙这一关再说。”

穆昀祈暗一斟酌，便有七八成信他真：李氏与香水皆在自己手中，任他郭俭再痴傻，也不敢当前信口雌黄。

第四十九章

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

于荀渺而言，此是他入京后最悠闲的一个除夕，郭家仆婢众多，无论洗刷洒扫、修枝换桃，亦或采买烧煮，皆无须他操心，闲暇之余但回想往年此时，洒扫完毕还须腌上几条咸鱼火腿，以备年后吃到入夏。彼时操持虽也觉苦，然一切妥当后，夕阳西下，看着院中挂成一排的鱼肉，胸中自觉充盈！而反观当下，无须劳碌自有暖羹热食送到嘴边，却反失落，着实猜不透此中缘故。

百无聊赖，午后歇了阵起身，等沐浴的间隙，坐在屋前闲晒太阳吃着糕点，片刻食罢，摸摸肚子忽一皱眉，抬手招来小僮：“今日这糕点，分量与寻常无差么？”

小僮闻言委屈，指天发誓：“官人明鉴，我拿来时便是这么些，绝无偷吃或私藏！且说我去的时候，厨间新鲜米糕方出锅，我看热乎的，还与你多取了两块呢。”

荀渺一拍大腿：“我一猜就是！平日吃完点心至多只觉三分饱，今日却有五分，遂是量多无疑！”看小僮露惑，便道：“我未尝吩咐，自不能怪你。但今后记住，无论饭食点心，于我取来皆不可过量，我近时脾胃不佳，多食不宜。”