瑞亚沉默不语，抓着餐刀的手指节泛白。公爵仔细地咀嚼一块嫩肉，神态优雅，仿佛置身事外。琼尼沉默着把蜂蜜抹在面包上。

气氛突然凝固起来。

艾布纳虽然一头雾水，但对瑞亚的家事并不感兴趣。他所知道的瑞亚的父亲，也就是塔克•罗列克伯爵，并不比一般人知道的多。他只知道蓝泉城的罗列克家族历史悠久，因富有的家产而盛名远播，民间称其“遍地流金，富可敌国”。这个塔克•罗列克伯爵是个虔诚的教徒，每日《赤龙圣经》不离手，甚至一度想要去剃发当圣龙使。罗列克伯爵儿女众多，但除了长女坦妮丝•罗列克是正妻所生外，其余都是他在外带回来的种。正妻起先还会发火，但因为自己总是生不出个儿子，也就冷眼旁观起来，反正这些庶子野种不过挂个“伯爵之子”的名义，在这里顶多能吃饱，长大后连半个爵位都分不到。

艾布纳不确定父亲是否真的爱瑞亚，但他至少能肯定娶瑞亚对于父亲当上王辅这事有莫大的帮助，阿波卡瑟里家族是新贵族，但频频出名爵，从初代简尼•阿波卡瑟里为国王击退游牧民族的骚扰而获得贵族爵位起，已出过两位位剑衣骑士长、三位御史长。而罗列克家族的初代则是“四王”时代的功臣，历史悠久，又“富可敌国”。两家族联姻，该是天作之合。

每每想到这儿，他就气得牙痒痒。

他那被贵族所诟病的生母在他未满两岁时就去世了，由于他自出生后就与母亲分开住，对于母亲的印象很是生疏。脑中只有破碎的画面来维系着他与母亲的记忆：一片乡野地、一个美丽而苍白的年轻女子、孔雀蓝眼中的温柔、纤细的手中有一顶柳条花环、年幼的自己骑在父亲的肩膀上……

马戏团的老爹，自称艾布纳的外祖父，告诉艾布纳他的母亲是有多么多么美丽，多么多么温柔贤惠，但是他只记得那个面目疏离的影子，声音都飘渺不定。其实他连母亲的去世和葬礼都记不得，就这样糊里糊涂地有了个后母，连自己是否和父亲大闹过都不记得。

艾布纳胸口发闷，吃完早饭，烦躁地出了门。站在林荫大道门口，抬头望着面前高大的银塔，有种强烈的窒息感。

他漫无目的地闲晃着，不知不觉已经出了多伦宫，置身于熙攘的城中集市。这个城中最大的集市显然比城外的乡村集市繁华热闹得多，宽阔的街道铺上了石板，两排的小商贩穿着整齐，琳琅货物都放在干净的木架子上，架子上头还有厚实的布作为挡棚。时不时有贵族的豪华马车穿过，两侧行人纷纷让道，马车窗口的黄丝帘幕后藏着一张张冷漠的脸。

“这玩意儿真有用么？”

“诸王在上，我旁边那家疯婆子就这么被治好了。”

艾布纳听到旁边有鬼祟地私语声，瞥了一眼，只见两个穿着短衫的中年男子正在偷偷分享着什么。

“就把这个往疯婆子身上一贴，‘鬼豹’立马就过来了。诶哟，你可轻点，我可是花了十个铜币买的，别撕坏了。”

“诸王在上，这么灵的吗？”

“千真万确，我家老婆子亲眼所见，‘鬼豹’大人和这画上丝毫不差。天杀的，你给我轻点。”

鬼豹？

艾布纳慢悠悠地走到俩人身边，假装买架子上的绸带。余光一瞥，只见其中一个男子手里正拿着一张薄画，上面似乎画了个面目狰狞的黑毛动物。他仔细一看，画下还写了什么“鬼豹”、“保佑”、“除邪”之类的话。

艾布纳：“……”这画的不会是奥雷亚斯吧？可如果是，这画的也太恐怖了些。

“到哪可以买？”

“就一直往前走，看到那个卖柿子的摊子没？往右拐就能看见了。我刚刚就在那买的，不过这阵子查得紧，你要是再慢点可能就不在那儿了。”

“妈的，什么狗屁剑衣骑士，连鬼都抓不到，现在还到处封锁‘鬼豹’，我看他八成是怕丢了饭碗。”

“诶哟，你可小点声，我们身后还有个小爵爷呢。”

“怕什么，他可忙着给妞买带子呢。得，我去去就回。”

艾布纳轻挑眉，买了两根织有山雀图案的绸带，懒洋洋地付了钱，朝着中年男子所说的地方走去。

路过卖柿子的摊子，穿进一条狭窄幽闭的弯曲巷道，离老远就听见巷道深处的吆喝声和吵闹声。艾布纳快步向前走，终于看见了人群。一群人围着一个穿着棕色长衫的小商贩，小商贩下巴长了一小撮黑胡须，戴着一顶可笑的蓝色帽子，手里拿着一叠纸挥舞着，大声吆喝着：“‘鬼豹’大人显灵啦!‘鬼豹’大人显灵啦!一张十个铜币、两张15个铜币啊！”