城定目不转睛地紧盯着也皇后的背影，只见她低头迟疑许久，走出两步，忽然一个箭步往太守府门前的石鼓撞去，“咚”一声响，立刻就有血顺着淌下来，人群一片哗然，守卫纷纷拔刀迎向人群，寒刃刺痛了城定的眼睛。

“娘！娘！娘！”城定疯狂呼喊也皇后，奈何嘴被冰儿死死捂着，发不出声音。城定挣开冰儿就要往前冲去，冰儿摔坐在地上，立刻一骨碌起身死命抱住他，几番拉扯，冰儿已经耗尽力气，城定还要挣扎，却突然听到背后一声呜咽：

“哥哥……不要去……你还有我……”

城定一下滞住，缓缓瘫坐在地上，眼睁睁看着守卫上前将也皇后抬进太守府，两扇漆黑的大门一闭，他的娘再也没有出来。城定攥紧双拳，偏转头再不去看那大门，却刚好对上一双恭谨谦卑的眼睛。

户部尚书陈之敬。

陈之敬敏锐捕捉到了城定看他这一眼，怔了一怔，赶忙深深作揖。

城定也怔了怔，踏上一步台阶，顿觉天色一下暗下来，再回头，眼前似乎是皇上与凌丞相正在对弈。

城定赶忙行礼：“父皇。”

皇上看也没看他，只将一本奏折扔到他脚下。

城定拾起奏折翻了翻，是他参奏江夏、安庆两郡太守冒赈一事的奏折。城定不解地看看皇上，又看看凌丞相，一时不知如何开口。

皇上睨他一眼，紧锁眉头，落下一子，“城定，你杀凌莽已是犯下大错，不可一错再错了。”

城定明白了七八分，嘴上却仍道：“儿臣……如何错了……”

“凌莽的事，即便是你不服气，想为自己洗脱，也绝不可用诬陷栽赃的下作手段。这次朕只当不知道，你回去好好反省，不要再让朕看到这种事发生了。”

城定心中油然而生七分气愤，三分委屈，倔强跪地道：“父皇，误杀凌莽之事，儿臣有过，心甘情愿认错，儿臣从未想过洗脱什么。凌丞相若不满意，父皇可再加惩罚，儿臣无半句怨言。但凌莽包庇江夏、安庆两郡太守冒赈之事千真万确，有户部尚书陈之敬作证，儿臣从未诬陷过他，求父皇彻查！”

“陈之敬？”皇上语气却冷了下来，“陈爱卿，定王想听听你的说法。”

陈之敬果真听召进来，恭恭敬敬行礼，“皇上，臣可作证，是殿下误会了。殿下交与臣的账本，臣都一一对过了，并无问题，大概是殿下从未在户部做事，不知户部这算法，一时产生误解也是有的。”

城定难以置信地看着陈之敬，在他出发前往江南之前，这个满眼恭谨谦卑的人痛哭流涕，赌咒发誓，愿赌上九族性命，为民请命，揭发凌氏父子上下其手贪污赈灾钱粮之事，他言之凿凿，称已掌握凌氏贪腐的证据，只求城定将证据带回来交与他，他便愿做前锋，撕开凌氏在朝堂之上撒布的沉沉乌云。

“你叫朕彻查？查什么？查繁漪宫的死燕，还是查砌华殿的刺客？”

皇上严厉的逼问打断了城定的回忆，城定一时语塞，被问得懵在原地。

“朕将你带回宫里，一直希望能好好栽培你，见你上进，更是想让你多历练，万万没想到，你小小年纪，竟如此阴毒，着实叫朕吃惊。”

城定眼见皇上失望的神色，却仍不愿失掉最后的希望，将下唇咬了又咬，终究说道：“就算……儿臣从前有失，可凌莽……”

“啪！”

城定还未说完，脸上便火烧般疼起来。

凌丞相一下站起来，劝慰皇上道：“皇上息怒，切勿因这些小事伤了与殿下的和气。殿下年纪尚轻，尚不能分辨对错，况且孩子固执常有的事，待长大一些就好了。”

凌丞相语气虽谦恭，神态间却分明有报复成功的得意。皇上显然无法认同凌丞相说城定还是孩子的说法，将手中最后一字随意弃于棋案上，别了脸去，再不看他。城定感觉心中一下空了一块，有一股热流直冲破胸臆，直往他鼻腔中来，震得七窍“嗡嗡”作响，待一切恢复寂静，耳畔响起的却是那日凌莽对他说的话：

“你得了这账本又怎样？你尽管去告我，告到皇上那去，凭你是皇子，你看告不告得赢！我凌氏能走到今天，是你一个黄口小儿轻轻巧巧两句话就能扳倒的吗？笑话！你尽管上太极殿去，看看你那皇帝老子是信我凌氏的，还是信你的。你算什么？也氏皇后都死了几十年了，你一个不知道哪来的野种，还想翻天不成？真以为你是夜明珠，人人给你捧手心里？哈哈哈。告诉你，你一点美梦都别做，否则连你凌爷爷的手掌心都翻不出去。你是识相的还是趁早投靠了凌爷爷这边，伺候得好，说不定还能给你个太子当当。哎，我听说，繁漪宫那个天仙儿似的美人是你带进宫来的？你要是聪明点自己给爷爷孝敬来，爷爷倒是能考虑这次放你一马……”