退朝之后，周简跟在梁祯身后出来，与他道谢，梁祯冷淡道：“提拔重用你的是陛下，你不必谢本王，若你没有真才实学，又或是日后犯了事，来求本王保你亦无用，如今陛下看重你，你便好好办差，别辜负了陛下的信任便是。”

周简赶忙应下：“下官自是知道的。”

梁祯停下脚步，望着远方天际徐徐而升的一轮朝阳，心头却无本分松快和愉悦，回想起方才早朝之时，高坐在御座上看着越发冷漠疏离了的祝云瑄，总觉得，他们之间一直牵扯着的那根线，似乎就要断了。

那或许，确实不是他的错觉。

第三十七章 不再回头

天光微熹，距离城东门不远的地方停了一辆不起眼的灰布马车，已有快半个时辰。

马车之中，祝云瑄倚靠着车壁闭目养神，紧拧着的双眉却一直未有松开过。

高安在车外小声喊他：“陛下，人过来了。”

“扶朕下车。”

车外，曾淮带着他一家老小跪倒在地，最后一次跪拜祝云瑄，今日他们便要被押解去流放之地。

祝云瑄被高安扶着自车上下来，一步走上前去，双手将曾淮扶起：“老师起来吧。”

曾淮老泪纵横：“臣无颜见陛下，无颜见陛下啊……”

见他本就花白的头发如今已然全白了，祝云瑄一声叹息：“是朕对不住老师，若是当日……朕没有去劳烦老师，今日老师还在那田园草庐里安享晚年，是朕亏待了你……”

“陛下千万别这么说，是臣辜负了陛下的信任，臣的不肖子孙闯下这等滔天大祸，臣枉为人臣，是臣的错，都是臣的错！”

曾淮泣不成声，祝云瑄亦十分不好受，却又说不出更多安慰的话来，待到曾淮缓过来一些，他从高安手里接了个木匣子过来递过去：“这里头有一些银票和金银细软，给老师去了外头用。”

“臣不能收，”曾淮赶忙摆手，“臣是去受罚的，怎能收陛下的这些……”

“老师拿着吧，即便不为你自个，好歹想想家中的小哥儿。”

曾淮才一岁大的曾孙被家中妇人抱着跪在地上，鼻尖冻得通红，还茫然不知发生了什么，祝云瑄看着心下又是一叹，再次劝道：“里头并未有多少银钱，也只够维持你们日常花用，老师便收了吧。”

听到家中妇人和孩童的啜泣声，曾淮犹豫再三，咬咬牙到底是把东西收了下来，祝云瑄又道：“待到过个两三年，朕会想办法给你们特赦，到时候老师便可带着家人返回家乡去。”

曾淮又要跪下给祝云瑄磕头，被他给拦住了：“老师不必如此。”

曾淮抹了抹眼睛，平复住过于激宕的心情，沉下声音颤颤巍巍地与祝云瑄道：“有一件事，臣本就想着要托人告知陛下，臣那孽障孙子说之前他与人在外花天酒地时，听人说起过京南大营里有人拿着朝廷给的军饷在外开地下赌庄放印子钱，以图bào利，那个孽障还被人拉去那赌庄里见识过，像是那位张总兵和刘副总兵都有参与其中，陛下不妨叫人去查一查，若是能拿到确实证据，陛下便可名正言顺地除去此二人，便能狠狠断了昭王一臂，收回南营也有了可趁之机。”

闻言，祝云瑄的眸色一沉：“朕知道了，多谢老师提醒。”

曾淮后退一步，坚持与祝云瑄行了大礼：“能得陛下亲自相送，老臣此生无憾矣，臣这就要走了，还望日后陛下定要多加保重。”

祝云瑄红着眼睛点了点头：“此去路途遥远，朕已令人沿途对老师和家人多加关照，老师也请保重，后会有期。”

目送着曾淮一行出了城门远去，祝云瑄又在寒风中站了许久，一直到高安低声提醒他该回去了，才收回了有些茫然放空了的目光，闭了闭眼睛，转身上了车。

回程时天已大亮，热闹的街市两旁到处都是叫卖的摊贩，空气里弥漫着食物的香气，行至半途，高安问祝云瑄：“陛下您想不想吃些东西？奴婢听人说有几家点心铺子的糕点还不错。”

祝云瑄顺手推开窗户朝外头望去，熙熙攘攘的街市、人来人往的景象在他眼中不断变幻，直至成为一道道重叠在一起的虚影。

高安再次喊他：“陛下……”

祝云瑄回过神，目光落在不远处一对老夫妻开的馄饨摊子上，顿了一顿，吩咐道：“停车吧。”

高安扶着他下车，难得见他有了胃口，很是高兴：“陛下想吃馄饨吗？这小摊小贩的不gān净，前头就有间京城里出了名的面店，那里的馄饨面最是有名，不如去那里吃吧？”

祝云瑄淡笑：“你倒是乖张，日日待在宫里竟也知道这外头哪里有好吃的。”